Anaheim, California – Kurt Suzuki asume el mando de Los Angeles Angels como mánager, enfrentando un desafío mayúsculo y un plazo potencialmente limitado para demostrar avances.
Suzuki, quien recibió un contrato de un año, se convierte en el sexto mánager de los Angels en las últimas ocho temporadas, según anunció el gerente general Perry Minasian el miércoles.
Minasian también tiene un año restante en su contrato con los Angels, quienes acumulan una racha de diez temporadas perdedoras consecutivas, tras finalizar con un récord de 72-90 el mes pasado.
Estoy ligado a él.
Perry Minasian
Minasian se refería a Suzuki, el veterano receptor que se desempeñó como asistente especial de Minasian durante las últimas tres temporadas después de retirarse de una carrera de 16 años como jugador.
Ni Minasian ni Suzuki expresaron preocupación por el corto plazo dado al nuevo mánager, quien deberá aprender su nuevo rol bajo una presión inusual. El contrato de Suzuki parece ser otra decisión particular del dueño de los Angels, Arte Moreno, cuyo equipo no ha llegado a los playoffs desde 2014 ni ha tenido una temporada ganadora desde 2015.
Tanto Minasian como Suzuki afirmaron sentir la urgencia de terminar con la sequía de una década de los Angels, independientemente de la duración de sus contratos.
Bromeo con esto, pero siento que he estado jugando con contratos de un año durante toda mi carrera. Siento que tuve que demostrar mi valía cada año que jugué este juego… Estoy aquí porque quiero liderar a este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer el bien por esta ciudad y esta organización.
Kurt Suzuki
Suzuki se emocionó hasta las lágrimas al agradecer a su esposa y a sus tres hijos, quienes estaban sentados en la primera fila de su conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus últimas dos temporadas de Grandes Ligas antes de pasar a la oficina del equipo.
Suzuki fue elegido por Minasian de entre un grupo de candidatos que incluía a Albert Pujols. Minasian no quiso especificar cómo se rompieron las negociaciones con el ex bateador de los Angels, quien tampoco ha sido entrenador ni mánager en las mayores.
Al menos Pujols tiene experiencia en el béisbol invernal en un banquillo, pero Minasian confía en que Suzuki asumirá su nuevo trabajo rápidamente, ya que ya ha desempeñado gran parte de él como receptor.
Nunca pensé que me sentiría cómodo contratando a un mánager que no lo haya sido antes, pero esta es una persona diferente. Sé que no tenía un título de entrenador, pero incluso cuando jugaba, era entrenador y mánager en diferentes lugares. Dirigió un juego durante mucho tiempo. Creo que es la persona adecuada para el trabajo.
Perry Minasian
Suzuki está acostumbrado a lograr grandes cosas a pesar de comenzar desde una posición difícil.
Después de crecer en Maui, entró a Cal State Fullerton y se convirtió en titular de primer año, ganador de la Serie Mundial Universitaria y elegido en la segunda ronda del draft por los Oakland Athletics.
Fue seleccionado para un All-Star y ganó un anillo de la Serie Mundial durante una exitosa carrera en las Grandes Ligas. Su bate produjo 143 jonrones, pero fue aún más conocido por su excelente defensa, gestión del juego y relaciones con sus lanzadores, incluido Shohei Ohtani.
Siento que nací para esto: para liderar jugadores, para ayudar a los jugadores a mejorar. Esa es mi personalidad. Siento que lo he hecho anualmente con 29 o 30 lanzadores durante toda una temporada, tratando de entender cómo obtener lo mejor de cada jugador, y eso es lo que me emociona.
Kurt Suzuki
Suzuki reemplaza a Ron Washington, a quien no se le renovó su año de opción después de dos temporadas perdedoras. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y el interino Ray Montgomery también han ocupado brevemente este puesto desde que Mike Scioscia no fue recontratado a finales de 2018 después de 19 años al mando.
Suzuki evitó preguntas sobre el tercera base de los Angels, Anthony Rendon, su compañero de equipo en el equipo campeón de los Washington Nationals en 2019. Rendon, quien no jugó en absoluto esta temporada debido a una lesión en la cadera, todavía tiene una temporada restante de su catastrófico contrato de $245 millones y siete años que Moreno le dio como agente libre después de la Serie Mundial.
“No he hablado con Perry sobre toda esa situación”, dijo Suzuki sobre Rendon, quien ganará $38 millones de los Angels el próximo año.
