CLEVELAND – Terry Francona, ahora al frente de los Cincinnati Reds, regresó a Cleveland y al Progressive Field, un lugar que fue su hogar durante once temporadas como mánager de los Guardians.
Francona, conocido por su movilidad en scooter en el pasado, bromeó sobre los cambios en el estadio, incluyendo la renovación del área de servicio.
Un Regreso con Recuerdos y Rivalidad
El regreso de Francona se dio en el marco de una serie de tres juegos entre los Reds y los Guardians. El mánager, que lideró a los Guardians durante más de una década, expresó que se sintió «perdido» al recorrer las renovadas instalaciones.
Me perdí como tres veces. Ese es el pasillo más largo que he visto en un clubhouse», comentó Francona. «No creo haber visto todo todavía, simplemente no tengo ganas de ponerme hielo en las rodillas. Pero por lo que he visto en el estadio, se ve bien.
Terry Francona
Las renovaciones de ambos clubhouses durante la temporada baja triplicaron su tamaño original.
Después de la victoria de los Reds 7-4 el lunes, el mánager de 66 años mantiene un récord invicto contra su antiguo equipo, recordando que los Reds barrieron una serie de tres juegos el mes pasado en Cincinnati.
Francona, quien es el líder de la franquicia en victorias (921) y juegos dirigidos (1,678), llevó a Cleveland a los playoffs en seis ocasiones. En 2016, el equipo llegó a la Serie Mundial, perdiendo ante los Chicago Cubs.
El año pasado, Francona fue asesor principal de los Guardians, pero realizó pocas visitas a Cleveland para no interferir con el nuevo mánager y su equipo.
Hubo un par de veces durante la primavera, a dos horas de distancia, que quería venir, pero no creí que fuera lo correcto», dijo Francona. «Simplemente pensé que el nuevo personal aquí necesitaba hacer las cosas. No me necesitan diciéndoles cómo hacerlo o actuando como si fuera a decirles cómo hacerlo.
Terry Francona
Francona también reveló que durante la temporada, disfrutó mucho de ver béisbol, prestando especial atención a los finales de los juegos.
Los Guardians dieron la bienvenida a Francona con un video de un minuto antes del juego.
Aunque Francona se mostró contento de estar de vuelta en Cleveland, su enfoque principal era ayudar a los Reds a extender su racha ganadora.
Tuve 11 años muy divertidos aquí y tuve grandes relaciones. Eso nunca cambia, pero ahora estamos tratando de encontrar una manera de vencerlos esta noche. Por eso estamos aquí. Eso nunca me quitará lo que siento por la gente de aquí», afirmó.
Terry Francona
Además de Francona, varios miembros del personal de los Reds también regresaron a Cleveland, incluyendo al coach de banca Brad Mills y al coach de bateo Chris Valaika, quienes formaron parte del equipo de Francona en Cleveland. El coach de primera base Collin Cowgill y el coach de Grandes Ligas Mike Napoli también jugaron para la franquicia.
El jardinero izquierdo de los Reds, Will Benson, quien conectó cuatro jonrones durante la barrida de los Guardians, fue la primera selección de Cleveland en 2016.
