John Cena: De los Ring a los Ritmos del Hip-Hop
Antes de ser reconocido como uno de los luchadores más grandes de todos los tiempos, John Cena se encontraba en un momento de incertidumbre en el mundo del wrestling. A pesar de ser identificado como el futuro de la WWE a mediados de la década de 2000, le costaba conectar con la audiencia.
En un intento por destacar, Cena encontró una nueva faceta en un autobús durante una gira europea, donde participó en improvisaciones de rap con otros luchadores. Sus habilidades sorprendieron a sus colegas y dieron origen a un nuevo personaje: «The Doctor of Thuganomics».
Esta personalidad revitalizó la carrera de Cena, impulsándolo al estrellato. Pero su incursión en el rap en «SmackDown» no era solo una estrategia; era una extensión de su pasión por el hip-hop.
Era un chico al que le gustaba el rap, y luego se convirtió en luchador.
Esoteric
Las improvisaciones de Cena evolucionaron hasta convertirse en el álbum «You Can’t See Me», lanzado el 10 de mayo de 2005. El álbum combinó sus ingeniosas rimas con una producción underground. Debutó en el puesto número 15 de Billboard 200 e incluyó su tema de entrada, «The Time Is Now», que aún utiliza 20 años después.
Cena colaboró con artistas underground, demostrando su respeto por la cultura hip-hop. Esto lo llevó a trabajar con artistas menos conocidos pero con seguidores de culto.
Bumpy Knuckles, cuyo nombre real es James Campbell, reconoció la autenticidad de Cena y su dedicación al hip-hop. Campbell conoció a Cena antes de que el luchador apareciera en la estación de radio Hot 97 de Nueva York.
Cena tenía una motivación clara para hacer un álbum: no estaba conforme con la música rap que WWE le proporcionaba.
Tal vez pueda hacer mejor música que la música rap que están haciendo para mí en Connecticut.
John Cena
Así, se sembraron las semillas de «You Can’t See Me».
En la década de 2000, el productor Jake One buscaba su oportunidad en la música. Aunque ya tenía créditos con artistas como 50 Cent y De La Soul, su canción más reconocida provino de un CD de ritmos que le dio a un luchador para su álbum debut de rap.
Jake One recibió 30.000 dólares por tres ritmos. El 17 de marzo de 2005, Cena estrenó su nuevo tema musical, «The Time is Now», producido por Jake One. El resto es historia.
Aunque la canción ha generado mucho más dinero que lo que se le pagó a Dutton, el productor está agradecido de ser parte de un momento crucial en la carrera de Cena.
«You Can’t See Me» es más que «The Time Is Now». Cena, junto con Trademarc, entregó un álbum de 17 canciones lleno de bravuconería y estilo. A diferencia de las actuaciones de rap de «Macho Man» Randy Savage, Cena emanaba los elementos de la cultura, desde anillos de cuatro dedos hasta sus ingeniosas rimas y un oído para la producción.
[El hip-hop] era parte de mí. Cuando tuve la oportunidad de mostrar eso en televisión, resonó con la audiencia.
John Cena
Cena colaboró con figuras clave de la escena rap underground, demostrando que no estaba explotando la cultura.
Murs, colaborador en el remix de «H-U-S-T-L-E» en 2004, destacó la autenticidad de Cena y su respeto por la cultura.
Campbell, quien participó en cuatro canciones, ayudó a dar forma al álbum de Cena. Pasaron tiempo juntos, desde paseos en motocicleta hasta reuniones con figuras influyentes del hip-hop.
Ryan, quien participa en el álbum con «Beantown», dijo que el producto final superó las expectativas.
El álbum recibió elogios moderados.
Dos décadas después del lanzamiento de «You Can’t See Me», esa versión de Cena es casi irreconocible. Aunque los icónicos pantalones cortos de mezclilla aún están presentes, las rimas ásperas y la personalidad agresiva han desaparecido, dando paso a una versión más pulida y saludable del luchador.
Aquí, tenía una personalidad que se conectaba con la gente que estaba viendo, pero luego, lentamente, la gente que estaba viendo cambió y comenzaron a venir más niños y más familias a estos eventos. Dije que esto es todo. Vamos a cambiar ahora mismo. Recuerdo haber ido a la oficina [del ex director ejecutivo de la WWE, Vince McMahon] y decir: ‘Tengo que dejar de rapear’.
John Cena
Ese fue el final de la versión «Doctor of Thuganomics» de Cena y el comienzo de «Hustle, Loyalty, Respect». Actualmente, Cena se ha alejado del hip-hop y se ha enfocado en la actuación.
A sus 48 años y cerca del final de su carrera en el ring, Cena ha cambiado sus camisetas retro y sus improvisaciones por trajes y guiones de Hollywood. Pero «You Can’t See Me» seguirá siendo un triunfo y un momento crucial en su carrera. Y aunque ya no esté inmerso en el hip-hop, Cena siempre seguirá siendo auténticamente hip-hop.
No creo que la WWE le haya dicho nunca que actuara como hip-hop, creo que John se presentó así. Simplemente lo dejaron hacer lo suyo hasta que llegó al punto en que el producto y la audiencia estaban cambiando y tuvo que hacer algo diferente. Empezó a jugar, y lo hizo bien, como algo legendario. No se puede cuestionar su autenticidad hip-hop conmigo. Nadie puede decirme nada malo sobre John Cena.
James Campbell
