Rockets en conversaciones para adquirir a las Sun de la WNBA
La directiva de los Houston Rockets está en negociaciones significativas con las Connecticut Sun de la WNBA, con el objetivo de adquirir y trasladar la franquicia femenina, según fuentes cercanas a la situación.
Las conversaciones se han calificado como «positivas» y la propiedad de los Rockets ha mejorado su oferta a un nivel que podría ser aceptable para las Sun. Aunque se ha discutido una oferta formal, aún no se ha firmado un acuerdo de exclusividad ni se ha tomado una decisión definitiva sobre el futuro de la franquicia.
La WNBA ha mostrado un fuerte interés en regresar a Houston. En el anuncio de expansión de la liga en junio, la comisionada Cathy Engelbert destacó a Houston y al propietario de los Rockets, Tilman Fertitta, como «los siguientes» y «en la mira».
Las Sun han sido propiedad de la tribu Mohegan desde 2003, cuando adquirieron y trasladaron la franquicia de Orlando, Florida, a Uncasville, Connecticut. La venta a los Rockets sería otro ejemplo de la tendencia de la WNBA a tener más equipos con propietarios de la NBA.
Las Sun iniciaron un proceso para explorar opciones de inversión hace más de un año, buscando inicialmente oportunidades para una venta de asociación limitada que ayudara a financiar la construcción de infraestructura.
A principios de este año, Houston fue uno de los grupos que expresaron interés en comprar las Sun por completo, elevando su oferta a 250 millones de dólares, la misma cantidad que pagaron Cleveland, Detroit y Filadelfia como tarifa de expansión este año.
A principios de julio, la propiedad de las Sun llegó a un acuerdo para vender el equipo por una cifra récord de 325 millones de dólares a un grupo liderado por el ex propietario minoritario de los Celtics, Steve Pagliuca, que habría trasladado la franquicia a Boston. La WNBA bloqueó el acuerdo, insistiendo en que «las decisiones de reubicación las toma la Junta de Gobernadores de la WNBA y no los equipos individuales» y que las ciudades que ya han pasado por el proceso de expansión tienen prioridad sobre Boston.
Posteriormente, la WNBA ofreció comprar las Sun por 250 millones de dólares, lo que le habría permitido facilitar la venta a un mercado de su elección. En ese momento, se creía que la liga buscaba trasladar a las Sun a Houston, después de que Houston no obtuviera un equipo de expansión en junio.
Más recientemente, la propiedad de las Sun ha explorado una posible oportunidad en la que los fondos afiliados al estado de Connecticut podrían utilizarse para comprar una participación minoritaria en la franquicia. Sin embargo, esas conversaciones se han ralentizado.
Se espera que se determine una resolución sobre el futuro de la franquicia antes de la agencia libre, donde todos menos dos veteranas de la liga no están bajo contrato. Sin embargo, el momento exacto de la agencia libre es incierto, ya que la liga y el sindicato de jugadores continúan negociando un nuevo acuerdo de negociación colectiva, con una fecha límite establecida actualmente para el 9 de enero.
Las Houston Comets fueron una franquicia original icónica que ganó los primeros cuatro campeonatos de la liga (1997-2000) y fue el hogar de algunas de las estrellas más importantes del baloncesto femenino, como Sheryl Swoopes, Cynthia Cooper y Tina Thompson, antes de que la franquicia se disolviera después de la temporada 2008.
