Kiki Iriafen: Orgullo Nigeriano y Ascenso al Equipo de EE. UU.
La destacada jugadora de baloncesto, Kiki Iriafen, ha sido convocada por el equipo nacional de Estados Unidos, generando reacciones encontradas. Un representante de la Federación Nigeriana de Baloncesto (NBBF), que prefirió mantenerse en el anonimato, expresó orgullo por los logros de Iriafen, aunque lamentó que probablemente no representará a Nigeria a nivel internacional.
Iriafen, de origen nigeriano, fue una de las 18 jugadoras seleccionadas para el campamento de entrenamiento del equipo nacional femenino de baloncesto de Estados Unidos, que se llevará a cabo del 12 al 14 de diciembre en la Universidad Duke, Carolina del Norte.
“Estamos orgullosos de sus logros desde la universidad hasta la WNBA, y la hemos estado siguiendo. Es un poco triste para nosotros que no represente a Nigeria, pero eso siempre fue algo difícil. Le deseamos lo mejor con el equipo de EE. UU., pero la puerta permanecerá abierta aquí todo el tiempo que sea posible para ella”.
Representante de la NBBF
Kiki Iriafen, delantera de las Mystics, fue nombrada en el equipo All-Rookie de la WNBA 2025.
A pesar de no representar a Nigeria en competencias internacionales, Iriafen mantiene fuertes lazos con su cultura. A principios de noviembre, participó en el «Battle of Jollof» anual en Nueva York, vistiendo los colores nigerianos para apoyar al equipo de Nigeria, dirigido por Arike Ogunbowale, que derrotó a Ghana para reclamar los derechos de jollof por un año.
Iriafen se unirá a otras nueve jugadoras que debutarán en el campamento de la selección nacional. Entre ellas se encuentran su compañera de equipo en las Mystics, Sonia Citron, así como Paige Bueckers, Angel Reese, Lauren Betts, Cameron Brink, Veronica Burton, Caitlin Clark, Rickea Jackson y JuJu Watkins.
Citron e Iriafen se convirtieron en la octava y novena jugadoras en la historia de la franquicia, y el primer par de compañeras de equipo de las Mystics, en ser nombradas para el Equipo All-Rookie de la WNBA.
Iriafen, seleccionada en la cuarta ronda del Draft de la WNBA de 2025, ha tenido una temporada de novata excepcional, promediando 13.3 puntos, 8.5 rebotes y 1.6 asistencias por partido, con un 48.8% de efectividad en tiros de campo.
Fue una de las cinco jugadoras, junto con Aliyah Boston, Kamilla Cardoso, Jonquel Jones, Alyssa Thomas y la MVP A’ja Wilson, que promediaron al menos 12 puntos y 8 rebotes con un 48% o más de efectividad en tiros durante la temporada 2025, y es una de las siete novatas en la historia de la WNBA en lograrlo.
Además, registró 16 doble-dobles, la mayor cantidad para una novata en 2025 y un récord de la franquicia en una sola temporada, ubicándose en el quinto lugar de la liga. Iriafen se unió a Angel Reese como las únicas novatas en la historia de la WNBA con múltiples rachas de doble-dobles de cuatro o más partidos.
Sus 8.5 rebotes por partido son la mayor cantidad para una novata en la historia de la franquicia y ocuparon el cuarto lugar en la WNBA esta temporada.
Finalizó tercera entre todas las novatas en anotación, primera en rebotes por partido, segunda en porcentaje de tiros de campo y lideró a todas las novatas en puntos de segunda oportunidad (2.8) y tiros libres totales anotados (138) e intentados (176).
Esto se suma a otros récords de franquicia y de la WNBA, incluido el récord de rebotes en una sola temporada de la franquicia (376), ser la primera novata en la historia de la franquicia en obtener los honores de Novata del Mes de la liga después de promediar 13.9 puntos, 10.1 rebotes y 1.0 asistencias por partido en mayo; registrar la mayor cantidad de partidos de 10+ puntos y 5+ rebotes en una sola temporada en la historia de la franquicia y la segunda mayor cantidad de partidos de 10+ puntos y 5+ rebotes por una novata en la historia de la WNBA (31) y acumular la mayor cantidad de partidos de 10+ rebotes por una novata en la franquicia (19) (la cuarta mayor cantidad por una novata de todos los tiempos).
El resto del campamento contará con las medallistas de oro olímpicas de 2024 Kahleah Copper, Chelsea Gray, Brittney Griner, Kelsey Plum y Jackie Young, junto con Brionna Jones, campeona de la Copa del Mundo de la FIBA de 2022.
Copper y Gray también son campeonas del mundo, mientras que Plum (2022, 2018) y Griner (2018, 2014) son dos veces campeonas de la Copa del Mundo. Dearica Hamby, que ganó una medalla de bronce en 3×3 en los Juegos Olímpicos de París 2024, completa la lista.
