Arsenal apunta a «nuevas cimas» con la llegada de Zubimendi
En la búsqueda de la excelencia, el Arsenal ha fijado su mirada en «nuevas cimas» para la temporada 2025-26. Esta ambición, compartida por el defensor Gabriel Magalhães y el entrenador Mikel Arteta, se centra en superar la sequía de títulos que ha durado cinco años. El lanzamiento de la equipación de visitante en Singapur, en el NOVA Rooftop, el bar más alto sobre el nivel del mar del país, simboliza esta aspiración de alcanzar nuevas alturas.
Después de tres subcampeonatos consecutivos en la Premier League, el club busca una nueva forma de expresar su objetivo de mejora. La llegada de Martín Zubimendi, procedente de la Real Sociedad, representa una inyección de optimismo. El fichaje, valorado en 51 millones de libras, es un logro significativo para los Gunners, especialmente por haber superado la competencia de equipos como Liverpool, Manchester City y Real Madrid.
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La estrategia del Arsenal para fichar a Zubimendi se basó en un plan de dos años, que incluía la incorporación de Mikel Merino el verano anterior. El internacional español, quien parecía destinado al Liverpool en 2024, finalmente optó por quedarse en la Real Sociedad, lo que abrió la puerta para que los Gunners ejecutaran su plan de atraer a ambos centrocampistas a Londres.
Zubimendi, reflexionando sobre su nuevo entorno, comentó: «No fue fácil para mí porque quería quedarme en la Real, pero cuando llegan las ofertas, empiezas a pensar en tus opciones».
La primera pregunta que tuve que responder fue si quería dejar la Real, y no era el momento adecuado. Sentí que la Real me ofrecía más oportunidades y que aún tenía mucho que aprender, por lo que quedarme en la Real fue la mejor decisión para mí.
Martín Zubimendi
El fichaje de dos jugadores del mismo club en dos ventanas de traspasos es una estrategia inusual. El plan inicial fue ideado por Edu, el director deportivo, y su asistente Jason Ayto. Andrea Berta llegó como reemplazo de Edu en marzo, y fue alrededor de esa fecha cuando Zubimendi se comprometió con el Arsenal. El acuerdo tuvo que superar el interés tardío del Real Madrid tras la llegada de Xabi Alonso al Bernabéu.
Creo que fue un plan muy bien orquestado por el club y todos los que participaron en él, para entender cómo podíamos conseguir lo que queríamos en dos años diferentes, y ambos al mismo tiempo.
Mikel Arteta
Merino, por su parte, comentó: «Para ser honesto, estábamos muy centrados en nuestro presente, cada uno de nosotros. Creo que estábamos luchando por cosas importantes. Para mí, fue una temporada muy dura el año pasado y él estaba realmente concentrado en la Real Sociedad, así que, para ser sincero, no hablamos mucho de eso».
Arteta valora la flexibilidad posicional en sus fichajes, pero aclaró que Zubimendi jugará en el mediocampo defensivo. «Es un ‘seis'», afirmó Arteta. «Estoy muy emocionado».
Zubimendi destacó como número 6 en la Real Sociedad la temporada pasada. En LaLiga, lideró a su equipo en pases completados (1.479), pases progresivos (239) e intercepciones (44), y fue segundo en entradas (73) y recuperaciones (140).
La conexión entre Arteta y Zubimendi, ambos con raíces en el mismo club amateur en San Sebastián, fue un factor importante. Zubimendi expresó: «No sé qué vio en mí, pero yo lo veo como uno de los mejores entrenadores de Europa».
Arteta es el tipo de entrenador que espera mucho de sus centrocampistas. Creo que voy a intentar hacer cosas que no hacía antes. Jugando en esa posición, intentaré aportar equilibrio y ofrecer esa salida de pase por la que soy conocido. Más allá de eso, estoy seguro de que me pedirá que haga cosas nuevas.
Martín Zubimendi
Zubimendi admira a Rodri del Manchester City. En la final de la Eurocopa 2024, Zubimendi entró como suplente y contribuyó a la victoria de España por 2-1. Completó el 92,3% de sus pases y realizó dos recuperaciones y dos entradas en un momento crucial del partido.
¿Puede Zubimendi marcar la diferencia en el Arsenal después de cinco temporadas sin un trofeo importante? «Espero que sí», dijo. «Lo más importante de este club es que aprenden de las temporadas anteriores. Creo que las lecciones que han aprendido de cómo terminó la temporada pasada serán clave para acercarnos aún más a los objetivos de este año».
Zubimendi también comentó sobre lo que cree que falta para el Arsenal, tras varios años de progreso constante bajo Arteta. «En última instancia, creo que el fútbol se reduce a detalles, especialmente en la Liga de Campeones».
Fuentes indican que Zubimendi se ha adaptado bien, su canción de iniciación fue un éxito y Merino le está ayudando a encontrar una casa cerca del campo de entrenamiento. «Por supuesto, cuando fichas por un club, lo primero que te viene a la mente es jugar en casa y empaparte del ambiente».
Como Zubimendi aprenderá, si no lo ha hecho ya, una forma de «disfrutar de la experiencia» es alcanzar «nuevas cimas». El Arsenal espera que él pueda llevarlos allí.
