Jessica Berman Continúa al Frente de la NWSL: Extensión de Contrato Asegurada
Jessica Berman ha asegurado su continuidad como comisionada de la National Women’s Soccer League (NWSL) gracias a una extensión de contrato. Fuentes cercanas a la liga confirmaron la noticia, que asegura su permanencia hasta la temporada 2028.
El nuevo acuerdo, con una duración de tres años, llega antes de la expiración de su contrato original. Aunque se solicitó una declaración oficial, la NWSL optó por no hacer comentarios.
Mi intención es quedarme aquí. Me uní a esta liga porque creo en el futuro del deporte femenino y en el fútbol femenino profesional, y eso es todo lo que puedo decir.
Jessica Berman
La renovación del contrato de Berman se negoció durante meses, y aunque no hubo un consenso unánime entre todos los miembros de la junta directiva, el comité ejecutivo de la liga fue el encargado de finalizar el acuerdo.
Bajo el liderazgo de Berman, la NWSL ha experimentado un crecimiento significativo en el ámbito comercial. Destacan el acuerdo de derechos de medios por 240 millones de dólares, la expansión continua de la liga y el aumento del valor de los equipos, que han pasado de alrededor de 5 millones a más de 250 millones de dólares en pocos años. Además, la liga ha atraído a nuevos patrocinadores importantes y ha ratificado un nuevo convenio colectivo de trabajo.
Estas mejoras comerciales han sido bien recibidas por muchos propietarios, quienes han visto un aumento en el valor de sus equipos y de la liga en general.
Sin embargo, algunas fuentes han expresado preocupaciones sobre la dirección futura de la liga y su capacidad para competir con la creciente competencia global. Equipos europeos de renombre están ofreciendo salarios más altos a las mejores jugadoras del mundo, algo que la NWSL no puede igualar debido a las limitaciones del tope salarial, establecido hasta 2030 en el nuevo convenio.
La gestión de Berman en varias controversias recientes también ha sido objeto de escrutinio.
En mayo, un partido continuó después de que Savy King, defensora del Angel City FC, se desplomara en el campo y recibiera tratamiento durante más de diez minutos antes de ser trasladada al hospital. La NWSL fue criticada y finalmente admitió que el juego no debería haber continuado, indicando que cualquier incidente similar en el futuro resultaría en la suspensión del partido.
En septiembre, el juego se suspendió cuando Savannah DeMelo, mediocampista de Racing Louisville, se desplomó en el campo.
En agosto, Berman habría amenazado a los propietarios del Kansas City Current por un desacuerdo sobre las políticas de calor. Un partido en Kansas City se retrasó más de tres horas debido al calor extremo. El retraso fue tan largo que la NWSL perdió un importante espacio televisivo a nivel nacional, lo que, según informes, motivó a Berman a querer que el juego continuara.
Fuentes indicaron que algunos miembros de la junta directiva expresaron su preocupación por la posibilidad de que un cambio de liderazgo interrumpiera el progreso de la liga y generara inestabilidad, especialmente al acercarse las negociaciones para nuevos acuerdos de derechos de medios.
Berman asumió el cargo de comisionada antes de la temporada 2022 de la NWSL, en un momento en que la liga enfrentaba una crisis por presuntos abusos contra jugadoras por parte de entrenadores y personal. Marla Messing sirvió como directora ejecutiva interina hasta que Berman comenzó su gestión en la primavera de 2022.
Antes de su rol en la NWSL, Berman fue subcomisionada y vicepresidenta ejecutiva de asuntos comerciales en la National Lacrosse League. Previamente, pasó 13 años en la NHL en varios roles, incluyendo negociaciones del convenio colectivo y la resolución de un cierre patronal que canceló la temporada 2004-05.
El nuevo contrato de Berman incluye un incentivo financiero basado en los resultados de las próximas negociaciones de la liga sobre derechos de transmisión.
