R360: La Liga Rebelde del Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, la competición «rebelde», continúan generando expectación. Según informes, la liga ha confirmado haber asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones previas al contrato estipulaban que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite se había cumplido con el financiamiento en marcha.
Sin embargo, la liga ha sufrido un golpe importante. Varias uniones importantes anunciaron conjuntamente que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
Fin Smith, el apertura de Northampton e Inglaterra, también se pronunció. Aunque renovó con su club y nunca consideró unirse a R360, expresó su comprensión hacia los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Impulsada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf, John Loffhagen, la competición pretende ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugará en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo, en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido todo el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor en Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, y algunos han recibido ofertas de contrato que, según se informa, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL que han sido contactados incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas, según los informes, se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero pospuso la reunión, ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de larga data de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y a llamadas recientes en las que los Clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a ingresar a la NRL durante un período de 10 años. También funcionará para evitar que cualquier persona sea reconocida como un agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360.
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha contactado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Su declaración decía: «Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360».
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no se les había informado de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores ni de cómo encajaría la competición en el calendario internacional actual.
«R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…»
«El modelo R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, posiblemente vaciando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.»
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
«A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a los jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.»
«Nos reservamos el derecho de no seleccionar a los jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
Su declaración decía: «Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A tantos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego».
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
¿Dónde se llevará a cabo R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, ya que la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición, según los informes, ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre chocaría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, acuerdos de transmisión como los de Australia y el Reino Unido significan que el rugby se ha colocado detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.»
«La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
