Maro Itoje ha sido nombrado capitán de los British and Irish Lions para la gira de este verano por Australia.
Itoje, de 30 años, se convierte en el segundo inglés en capitanear a los Lions en la era profesional, siguiendo los pasos de Martin Johnson, quien lideró a los turistas en 1997 y 2001. El nombramiento de Itoje como capitán de los Lions se confirmó en un evento en el O2 Arena de Londres el jueves.
Itoje se perfilaba como el favorito para liderar el equipo de Andy Farrell después de que Caelan Doris, de Irlanda, sufriera una lesión en el hombro en la derrota del Leinster ante Northampton Saints en la Copa de Campeones el sábado. La lesión requirió cirugía para Doris, y el Leinster temía que fuera un revés «grave».
Itoje ya es dos veces Lion, habiendo jugado contra los All Blacks en 2017 y Sudáfrica en 2021. Ahora capitaneará al equipo en su búsqueda de la primera victoria en una serie contra los Wallabies desde 2013.
Maro Itoje ha sido nombrado capitán de los British & Irish Lions.
Ha disfrutado de una brillante campaña 2024-25 y ha capitaneado tanto a los Saracens como a Inglaterra. El Seis Naciones de 2025 fue su primer campeonato al frente de Inglaterra e impresionó en el papel, al tiempo que mantuvo una forma brillante.
Durante mucho tiempo, esto pareció ser una carrera de dos caballos por la capitanía de los Lions. Si bien se mencionaron nombres como Owen Farrell y Jamie George, Doris e Itoje eran ampliamente considerados como los favoritos.
El entrenador de los Lions, Farrell, está cedido por Irlanda para la serie de este verano, y uno de sus últimos actos como entrenador de Irlanda antes del período sabático fue elegir a Doris para capitanear a su equipo en los tests de noviembre de 2024. Doris asumió este papel en el campeonato de 2025, pero la reputación de Itoje aumentó durante el Seis Naciones después de una serie de actuaciones llamativas.
Así, Itoje se une a un grupo de élite que han capitaneado a los Lions. La era profesional vio a Johnson liderar a los Lions a Sudáfrica en 1997 y luego a Australia en 2001. Brian O’Driscoll capitaneó a los turistas contra los All Blacks en 2005, Paul O’Connell asumió el honor para el viaje a Sudáfrica en 2009 y Sam Warburton los capitaneó contra Australia en 2013 y Nueva Zelanda en 2017. La última vez en Sudáfrica, fue el gran Alun Wyn Jones de Gales.
La lesión de Doris fue increíblemente desafortunada. Se perdió la gira de 2021 por conmoción cerebral, y esta lesión en el hombro no podría haber llegado en peor momento. Ahora es el momento de Itoje y hará un trabajo excepcional.
Habrá mucha expectación con la capitanía de los Lions, y estrechará aproximadamente 1,2 millones de manos en los próximos tres meses, pero cuando se trate de liderar a su equipo contra los Wallabies, lo hará con el ejemplo y con momentos de aliento bien juzgados.
