Fin de Ciclo para Jade Konkel y el Rugby Femenino Escocés
Una conversación de seis minutos bastó para poner fin a 13 años de carrera de Jade Konkel con la selección escocesa de rugby. La situación de Konkel, y la de muchas otras jugadoras, refleja la inestabilidad que vivió el equipo femenino de Escocia en la Copa del Mundo.
De las 32 jugadoras convocadas para el Mundial, solo 15 tenían contrato antes de comenzar el torneo. El resto, incluyendo a Konkel, se encontraban en una situación precaria. En la reunión con la Scottish Rugby Union, le comunicaron a Konkel que la decisión de no renovar su contrato se basaba en su rendimiento.
Eso fue interesante, ya que fui la jugadora de la temporada en Harlequins
Jade Konkel
Otros factores, como la profundidad del equipo y circunstancias individuales, también fueron mencionados. Todo esto, resumido en seis minutos, después de 74 partidos internacionales. Konkel, quien también es bombera, fue la primera jugadora profesional de rugby femenino contratada por Escocia en 2016.
La Copa del Mundo de Rugby Femenino de Escocia terminó con una derrota. Para algunas jugadoras, significó el fin de sus carreras internacionales.
En su último partido, Konkel demostró su compromiso, priorizando el bien colectivo sobre su bienestar personal. Aunque las lágrimas brotaron tras ser sustituida, esos momentos de reflexión fueron superados en favor de un legado mayor. Konkel aprovechó sus últimas entrevistas como jugadora escocesa para enviar un mensaje a las autoridades.
Han sido un par de meses duros, con todas nosotras recibiendo noticias impactantes justo antes de una Copa del Mundo, lo cual no es la mejor preparación. Ha habido muchas conversaciones pequeñas, ruido de fondo, y el hecho de que llegáramos a cuartos de final es, no voy a mentir, sin la ayuda de la SRU.
Jade Konkel
Las disputas contractuales de Escocia fueron un problema en su campaña mundialista. La capitana Rachel Malcolm intentó dejar de lado el tema para enfocarse en el juego, pero fue una carga constante para las jugadoras. Algunas tuvieron entrevistas de trabajo durante el torneo, buscando opciones para después del Mundial.
La situación se originó antes del Seis Naciones. Según una fuente, la idea original era resolver todo antes del campeonato, pero se fue posponiendo. Se hicieron ultimátums, pero al final se llegó a un acuerdo para extender los contratos hasta el final de la Copa del Mundo. En 2022, se otorgaron 28 contratos. El número exacto disponible esta vez no está claro. Las jugadoras querían que toda la plantilla estuviera contratada, pero solo 15 recibieron ofertas.
Fue un desastre total.
Fuente anónima
La esperanza a largo plazo es que las jugadoras del equipo nacional jueguen en clubes escoceses. Sin embargo, el formato aún no está definido. Algunas jugadoras que viven en Inglaterra deben mudarse si quieren un contrato, pero tienen trabajos a tiempo parcial y hipotecas, entre otras cosas. El entrenador Bryan Easson, que dejará su cargo después del Mundial, mencionó la importancia de invertir en las categorías inferiores para que el talento escocés siga creciendo.
En junio, se informó que solo 15 de las 38 jugadoras en el campo de entrenamiento habían recibido ofertas de contrato, y las jugadoras estaban sufriendo por su salud mental y emocional debido a la posible pérdida de sus contratos.
En julio, Malcolm declaró que la preparación no había sido ideal y que había sido muy disruptiva. La capitana enfatizó la necesidad de que las jugadoras se sintieran valoradas y pertenecientes al equipo.
Rhona Lloyd, que sí tiene contrato, señaló la presión que sufren las jugadoras al no saber si tendrán trabajo en los próximos meses. Malcolm intentó dejar de lado el tema contractual para enfocarse en el torneo.
En el campo, Escocia tuvo un partido crucial contra Gales, que ganó 38-8. Luego venció a Fiyi 29-15 y realizó un esfuerzo valiente contra Canadá, perdiendo 40-19. Contra Inglaterra, con quien habían perdido 27 veces consecutivas, fueron consideradas las menos favoritas, perdiendo 40-8.
Easson habló sobre la creencia del equipo en poder dar la sorpresa, pero su juego de ataque fue inestable. El partido marcó el final de una era, con algunas jugadoras disputando su último partido con la camiseta de Escocia. También se espera que se sienten las bases para las futuras generaciones.
En su conferencia de prensa de despedida, Easson destacó la importancia de invertir en el desarrollo de las jugadoras. Se enfatizó que este es un momento crucial para el rugby femenino escocés, con Malcolm liderando el equipo por 53ª vez, un récord histórico. Las jugadoras buscan que la federación escuche sus demandas.
Después del partido, las jugadoras hablaron con la prensa, expresando su deseo de ser apoyadas y de que se respete su labor. El mensaje final de Konkel fue claro: «Respétennos. Sepan que este es un programa al que dedicamos nuestra vida».
