Estados Unidos Apunta al Oro Olímpico en Hockey sobre Hielo con Roster Estelar
PLYMOUTH, Michigan – El equipo de hockey sobre hielo de Estados Unidos, que se espera presente su mejor plantilla masculina en los Juegos Olímpicos de Invierno de este febrero, no rehúye la presión. Con el regreso de los jugadores de la NHL a la competición olímpica, las expectativas son altas y la ambición, clara: ganar la medalla de oro en Milán.
La expectativa es ir a Milán y ganar la medalla de oro. Cualquier cosa menos eso, sería decepcionante.
Jack Eichel, estrella de Vegas
Estados Unidos no ha ganado una medalla de oro olímpica en hockey sobre hielo masculino desde el icónico equipo de «Milagro sobre Hielo» de 1980. Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente. El hockey ha experimentado un crecimiento exponencial en Estados Unidos, con un aumento significativo en la participación desde 1980. La nueva generación de superestrellas está lista para aprovechar esta oportunidad dorada.
Las apuestas son extremadamente altas; nunca han sido tan altas. Estos eventos nos dan la oportunidad de decir que sentimos que Estados Unidos está en la cima del deporte. Sentimos que somos tan buenos, si no mejores, que cualquier país que compite en este juego. Y estos eventos nos dan la oportunidad de demostrarlo. También, la expectativa como estadounidense es que esperamos ganar. No esperamos participar. Hay una diferencia. Y creo que eso es lo que ha cambiado.
Mike Sullivan, entrenador
Esta semana, 44 jugadores se reunieron para el campamento de orientación olímpica de USA Hockey en Plymouth, Michigan. La lista final de 25 jugadores, con dos puestos más que en el torneo de las 4 Naciones, se anunciará a principios de enero.
El gerente general de USA Hockey, Bill Guerin, expresó satisfacción por la forma en que el equipo se unió en el torneo de las 4 Naciones el pasado febrero, pero lamentó la derrota en tiempo extra ante Canadá en la final. El personal de Guerin enfrenta decisiones difíciles al seleccionar la plantilla, incluyendo la consideración de jugadores que no fueron convocados para el torneo de las 4 Naciones.
Guerin enfatizó la importancia de la versatilidad y el compromiso con los roles dentro del equipo. Además, habló sobre la creación de una nueva cultura y estándar para USA Hockey, comenzando con un enfoque en los Campeonatos Mundiales. El equipo estadounidense ganó el oro en este evento en mayo por primera vez en 92 años. Varios jóvenes miembros de ese equipo fueron invitados al campamento de orientación como recompensa a su dedicación.
Estamos haciendo las cosas de manera diferente ahora, y los campeonatos mundiales están absolutamente conectados a esto. Si dices que no y no tienes una excusa legítima, te perjudicará. No tengo miedo de decir que no miramos eso con los Juegos Olímpicos acercándose. Ese es el escenario más grande.
Bill Guerin, gerente general de USA Hockey
El equipo estadounidense busca la revancha contra un equipo canadiense muy fuerte, que ganó el torneo de las 4 Naciones. El torneo fue un éxito rotundo, atrayendo a una gran audiencia en Estados Unidos. La rivalidad entre ambos equipos promete emoción y competitividad en los próximos Juegos Olímpicos.
Canadá ha ganado nueve medallas de oro olímpicas, incluyendo las dos últimas en las que participaron jugadores de la NHL. Estados Unidos siente que ha igualado la profundidad de Canadá y está listo para competir al más alto nivel.
Siempre solíamos decir que Canadá podía poner dos equipos en el hielo para competir. Bueno, ahora, nosotros también podemos poner dos equipos. Podemos poner tres equipos y competir en estos eventos. Así que creo que eso dice mucho sobre el crecimiento del deporte en los Estados Unidos.
Mike Sullivan, entrenador
Quinn Hughes, capitán de Vancouver, cree que una medalla de oro será la culminación de los esfuerzos para hacer crecer el deporte.
USA Hockey ha puesto mucho trabajo en sus programas de desarrollo juvenil, su programa de desarrollo del equipo nacional, y siento que están empezando a ver los dividendos donde tenemos algunos jugadores realmente, realmente de élite y los mejores jugadores del mundo. Siento que es oro o nada, personalmente.
Quinn Hughes, capitán de Vancouver
