Mike Sullivan Debuta con los Rangers: Los Penguins Arruinan la Fiesta
En una noche llena de emociones en el Madison Square Garden, Mike Sullivan, tras diez temporadas al frente de los Pittsburgh Penguins, experimentó un inicio agridulce como nuevo entrenador de los New York Rangers. Los Penguins, su antiguo equipo, se impusieron con un marcador de 3-0, amargando su debut.
Sullivan, visiblemente emocionado, se enfrentó a Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, jugadores a los que dirigió en Pittsburgh. «Obviamente, es diferente. Sabía que sería así», declaró tras el encuentro inaugural de la temporada 2025-26 de la NHL. «Pero estoy entusiasmado con el grupo que tengo aquí con los Rangers. Estoy deseando trabajar con este equipo».
Los Rangers no lograron anotar, siendo silenciados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau, jugador de los Penguins, destacó al marcar dos goles, sellando la victoria. Los Rangers fueron superados en tiros por 15-5 en el tercer período, mostrando dificultades ofensivas en el debut de Sullivan.
Creo que nos queda un largo camino por recorrer para convertirnos en el equipo que queremos ser. Algunas cosas creo que podemos solucionarlas, pero sin duda tenemos mucho trabajo por delante.
Mike Sullivan
Sullivan, quien también dirigirá al equipo de Estados Unidos en el torneo de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia, añadió: «No voy a reaccionar de forma exagerada. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar. ¿Es decepcionante? Sí. Vamos a ver qué podemos sacar de esto. Tenemos que seguir adelante».
La salida de Sullivan de los Penguins se produjo en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Durante su tiempo con Pittsburgh, desde 2015-16, Sullivan acumuló 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un mismo equipo. Bajo su liderazgo, los Penguins ganaron dos Copas Stanley consecutivas en 2016 y 2017.
Poco después, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan había sido entrenador asistente en Nueva York entre 2009 y 2013, período durante el cual entrenó al actual gerente general de los Rangers, Chris Drury.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, reconoció la extrañeza de ver a Sullivan en el banquillo contrario. «Simplemente salgo y compito, pero siempre es un poco raro al principio», comentó.
Además de Sullivan, también se unieron al cuerpo técnico de los Rangers, David Quinn y Ty Hennes, ex asistentes de los Penguins.
Mientras Sullivan sufría la derrota contra su antiguo equipo, Dan Muse, el nuevo entrenador de los Penguins, logró una victoria. Muse, quien fue asistente de Laviolette durante dos temporadas en Nueva York, había sido entrevistado para el puesto antes de la llegada de Sullivan.
Crosby expresó su satisfacción por la victoria de Muse. «Todos los equipos te dirán, especialmente al principio de la temporada, que no será perfecto. Solo intentas estar en la misma sintonía tanto como sea posible. Y siento que nos preparó bien para empezar el año», dijo Crosby.
En el partido, los Penguins contaron con Crosby, Malkin y Letang en su alineación inicial, tres jugadores que han compartido equipo desde 2007.
«Teníamos a tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el partido juntos», comentó Muse.
