Jóvenes Promesas de la NHL: Un Vistazo al Futuro del Hockey
El evento anual de novatos de la NHLPA ofrece una perspectiva clara de la juventud de estas promesas, especialmente en el contexto de la historia del hockey.
David Reinbacher, prospecto de los Montreal Canadiens, menciona que modela su juego basándose en Brock Faber, el defensor de los Minnesota Wild que fue subcampeón al premio de Novato del Año de la NHL en 2024. Un claro ejemplo de cómo las nuevas generaciones se inspiran en las estrellas actuales.
Matthew Schaefer, la primera selección general en el draft de este año por los New York Islanders, habla sobre la carrera de su entrenador Patrick Roy como alguien que nació cuatro años después del último partido del legendario portero, en abril de 2003. La brecha generacional se hace evidente.
«Sí, escuché que le encanta ganar», dijo Schaefer sobre Roy, quien ganó cuatro Copas Stanley, tres premios MVP de playoffs y 551 partidos, lo que lo sitúa tercero en la historia. «Escuché que era muy bueno en su época. A todos les encanta hablar de él».
Matthew Schaefer
Schaefer recuerda haber visitado las oficinas de Upper Deck, la empresa de coleccionables que coorganizó el evento, y ver imágenes de la vida anterior de su nuevo entrenador como un portero generacional.
Roy está entrando en su tercera temporada como entrenador de los Islanders y su sexta temporada en general como entrenador de la NHL. Schaefer ha disfrutado de sus conversaciones en la temporada baja, pero está listo para ver el lado del campamento de entrenamiento de su nuevo entrenador. «Creo que estará en el hielo haciendo muchos ejercicios y presionándonos. Así que, no puedo esperar a ser presionado», dijo.
Schaefer fue seleccionado por los Islanders en la primera posición general después de 73 partidos con los Erie Otters de la OHL en las últimas dos temporadas, donde demostró ser un pasador y corredor de disco de élite. Firmó su contrato de nivel de entrada de la NHL en agosto.
Los Islanders no han dudado en utilizar a Schaefer en su marketing, incluyendo una oferta de venta de boletos que incorporaba su número 48. Sin embargo, no da nada por sentado, ya sea formar parte del equipo o jugar en una línea inferior en su temporada de novato.
«No te dan las cosas por defecto, ¿verdad? Tienes que ganártelo. Tienes que ganarte tu lugar. Todavía tengo que conseguir mi lugar en el equipo y eso es lo que voy a hacer en el campamento», dijo.
Matthew Schaefer
Si logra entrar en el equipo, Schaefer sería fácilmente el jugador más joven en una lista de los Islanders que cuenta con más de una docena de jugadores mayores de 30 años. Pero Schaefer se siente cómodo con esa disparidad de edad. Tiene un hermano mayor que él por nueve años, lo que, según dice, ayuda con la comunicación. Pero tampoco dudará en buscar la orientación de sus compañeros mayores.
«Creo que es bueno para mí tener un grupo mayor donde puedan ayudarme en el camino», dijo. «Muchos chicos han estado en la liga durante tanto tiempo que cualquier consejo que me den, lo tomaré de inmediato».
Matthew Schaefer
Dicho esto, sabe que hay ciertas expectativas para un jugador de su edad por parte de sus compañeros mayores.
«Tal vez tenga que cuidar a [sus hijos] o algo así», dijo con una sonrisa. «Quiero decir, no me importaría».
Matthew Schaefer
Cambio de Reglas de la NCAA: Un Parteaguas
Karsen Dorwart admite sentir un poco de envidia.
El prospecto de los Philadelphia Flyers fue fichado como agente libre de la NCAA después de jugar tres años en Michigan State. Creció en Oregón y era un gran fan de los Portland Winterhawks de la Western Hockey League.
«Siempre quise jugar en Portland. Creciendo, viendo a esos chicos. Simplemente se decidió que no era el camino correcto para mí», dijo. «Pero si pudiera hacer ambas cosas, estoy seguro de que lo habría hecho».
Karsen Dorwart
Durante décadas, esa oportunidad no estuvo disponible para jugadores jóvenes como Dorwart. La NCAA consideraba que cualquiera que jugara en la Canadian Hockey League no era elegible para el hockey universitario, porque esas ligas juveniles tienen jugadores que han firmado contratos profesionales con equipos de la NHL y porque los jugadores de la CHL ganaban un estipendio mensual.
Todo cambió en noviembre pasado, cuando el consejo de la División I de la NCAA votó para hacer que los jugadores de la CHL fueran elegibles para el hockey de la División I de la NCAA a partir de esta temporada. El consejo dictaminó que los jugadores pueden competir en la CHL, que comprende la WHL, la Ontario Hockey League y la Quebec Maritimes Junior Hockey League, sin poner en peligro su elegibilidad para el hockey de la División I de la NCAA, siempre que no se les «pague más que los gastos reales y necesarios como parte de esa participación».
Jugadores como Dorwart ya no tenían la elección binaria de hockey juvenil canadiense o hockey de la NCAA. Eso ya ha llevado a un momento que cambió el panorama del hockey universitario, ya que Gavin McKenna, la opción de consenso para la primera selección general en el draft de la NHL de 2026, dejó a los Medicine Hat Tigers de la WHL después de tres temporadas para firmar con la Universidad Estatal de Pensilvania en un acuerdo NIL «en el rango» de $700,000, según una fuente.
Gavin McKenna anuncia su compromiso con PSU
El defensor de los Minnesota Wild, Zeev Buium, quien jugó en la Universidad de Denver, comentó sobre el impacto de esta nueva regla. «Creo que todos mejoran. Estás recibiendo chicos de todas partes y ahora puedes conseguir a cualquiera que quieras. Simplemente creo que hace que todo el hockey universitario sea mejor».
Ben Danford, prospecto defensivo de los Toronto Maple Leafs, dijo que la decisión de la NCAA sobre la elegibilidad «cambió el juego con seguridad» tanto para el hockey universitario como para la CHL, donde jugó para los Oshawa Generals. «Tendremos que ver qué pasa. Siento que tal vez la OHL se vuelva un poco más joven», dijo.
En general, los prospectos de la NHL estaban más intrigados por la migración de jugadores de las ligas juveniles canadienses a la NCAA.
«Creo que la NCAA es una liga dura. Es una liga física. Así que estoy muy emocionado de ver cómo esos chicos pueden adaptarse a ella», dijo Jimmy Snuggerud, delantero de los St. Louis Blues, que asistió a la Universidad de Minnesota.
Jimmy Snuggerud
Dorwart cree que el cambio de regla de elegibilidad es excelente para el hockey de la NCAA, incluso si para él podría haber significado más tiempo como Winterhawk en Portland que como Spartan en Michigan State.
«Ahora estás recibiendo a los mejores jugadores de la universidad. Tuve que conocer a algunos de los nuevos chicos de la CHL en Michigan State, y están súper emocionados y simplemente va a ser genial para el desarrollo de todos», dijo. «Pero es algo que me da envidia. Creo que habría sido divertido jugar en mi ciudad natal mientras crecía».
Karsen Dorwart
Regla de «19 años» en la AHL
Otro cambio significativo en el desarrollo de jugadores está en el horizonte, si la NHL y la CHL pueden ponerse de acuerdo.
En el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NHL y la NHLPA, existe una disposición para que los equipos presten un jugador de 19 años a su equipo de granja de la AHL sin la necesidad de ofrecer primero a ese jugador de vuelta a su equipo juvenil canadiense.
Las reglas actuales establecen que un jugador reclutado de la CHL debe tener al menos 20 años o haber jugado al menos cuatro temporadas completas en la CHL para ser elegible para la AHL.
El nuevo CBA entrará en vigor el próximo septiembre. Si bien otros cambios de reglas se aceleraron para esta temporada, la fecha más temprana en que se implementaría la regla de «19 años» es la temporada 2026-27, según una fuente de la NHL. Nuevamente, eso está pendiente de que la NHL y la CHL acuerden enmendar la «regla de regreso obligatorio» para los jugadores.
«Honestamente, he sentido mucha curiosidad por esa regla», dijo Berkly Catton, un prospecto central de 19 años para los Seattle Kraken que jugó para los Spokane Chiefs de la WHL. «Honestamente, a partir de ahora, todo lo que realmente puedo hacer es ir al campamento, tener un buen campamento y, de alguna manera, forzar su mano. Pero esa regla de la AHL sería realmente genial».
Berkly Catton
Zayne Parekh, de los Calgary Flames, está contento de que la regla de la AHL no se haya acelerado para esta temporada.
Parekh, de 19 años, es considerado el mejor prospecto de los Flames y uno de los mejores defensores ofensivos en ascenso en la NHL. Hizo su debut en la NHL al final de la temporada pasada, anotando un gol en su único partido. Según su punto de vista, tener la «regla de regreso obligatorio» ejerce presión sobre Calgary para que lo agregue a la lista de esta temporada.
«Creo que es bueno no tenerla porque realmente me van a dar una buena oportunidad de entrar en el equipo de la NHL», dijo. «Tal vez me beneficie, tal vez no, pero todo depende de mi campamento. La oportunidad está ahí. Se trata de aprovecharla».
Zayne Parekh
Parekh es exactamente el tipo de prospecto en el que la NHL está pensando cuando busca cambiar la «regla de regreso obligatorio». Tuvo 107 puntos en 61 partidos con los Saginaw Spirit la temporada pasada, registrando campañas consecutivas de 33 goles. Incluso si los Flames creen que no está listo para un papel regular en la NHL, que domine otra temporada en las ligas menores no lo beneficiaría tanto como jugar contra talento profesional en la AHL.
«A veces has hecho lo que se supone que debes hacer en las ligas menores. Ese tipo de terreno intermedio podría ser agradable si necesitas desarrollarte un poco más», dijo Catton.
Berkly Catton
Al prospecto de Seattle se le recordó el importante salto en la competencia cuando asistió al campamento de entrenamiento de los Kraken la temporada pasada, lo que fue una de las razones por las que se centró en el entrenamiento de fuerza en la temporada baja.
«Estos chicos son hombres. No es un niño de 16 años entrando en una batalla por el disco. Es un tipo con hijos y cosas así, pero tienes que salir con el disco de alguna manera», dijo Catton.
Berkly Catton
Análisis de Uniformes de la NHL
Cada año, el evento de novatos de la NHLPA ofrece un primer vistazo a los rediseños de uniformes de la NHL para la próxima temporada.
Snuggerud usó el nuevo uniforme de los St. Louis Blues, que recupera el esquema de color original de sus jerseys de 1967.
«Son muy azules», dijo Snuggerud.
Jimmy Snuggerud
(Bueno, son los Blues).
Mientras tanto, Tij Iginla se vistió con el nuevo uniforme de local de los Utah Mammoth, luciendo los colores oficiales del equipo: Rock Black, Mountain Blue y Salt White. Iginla dijo que le gusta el nuevo logotipo del antiguo Utah Hockey Club, que combina una cordillera local, una cabeza de mamut y colmillos en forma de U.
«Realmente me gusta. Creo que es un logotipo súper feroz. Uno de los más geniales de la liga», dijo Iginla, quien fue reclutado en sexto lugar en general en 2024. «Así que súper, súper genial usarlo por primera vez».
Tij Iginla
Iginla siguió el drama de la marca para su equipo durante el año pasado, incluso cuando todos en la NHL creían que el equipo se llamaría Utah Yeti.
«Pensé que Yeti habría sido genial, pero me gustan ambos. No creo que pudieran haber ido mal», dijo. «Estoy contento con los Mammoth».
Tij Iginla
El Diseño de Beckett Sennecke
Beckett Sennecke, de 19 años, fue reclutado en tercer lugar por los Anaheim Ducks en 2024. El extremo jugó la temporada pasada para los Oshawa Generals de la OHL, acumulando 86 puntos en 56 partidos.
Está en camino de convertirse en jugador de la NHL. Quizás entonces sea él quien sea reconocido en el aeropuerto en lugar de su madre.
Sennecke es el hijo de Candice Olson. En 1994, después de jugar para el equipo nacional de voleibol de Canadá, Olson comenzó su propia empresa de diseño de interiores en Toronto. Siete años después, se unió al auge de la televisión de mejoras para el hogar con su programa «Divine Design», que se emitió en W Network en Canadá y HGTV en los Estados Unidos. Luego, presentaría otros programas y serviría como juez en el programa de competencia de realidad de HGTV «Design Star» hasta 2011.
«Ella tenía un programa de televisión en su época llamado ‘Candice Tells All’ o algo así. Entraba y rehacía el interior de las casas y luego hacía un programa de televisión al respecto. Supongo que fue bastante popular en su día», dijo Sennecke.
Beckett Sennecke
Su fama como estrella de HGTV precedió a los años de formación de Sennecke. Por lo tanto, sus amigos no eran realmente conscientes de que tenía una madre famosa.
«No, era un programa más antiguo. Era más como gente en el aeropuerto que se acercaba a ella y decía: ‘¡Oh, es Candice!’ Ella recibe eso probablemente una o dos veces al año ahora», dijo.
Beckett Sennecke
Sennecke dijo que no podía evitar tener una casa estéticamente agradable mientras crecía: su padre es arquitecto.
«Es como una doble maldición. Si no tengo una casa bonita… no lo sé», dijo. «Pero sí, hicieron un buen trabajo seguro».
Beckett Sennecke
Así que, junto con la presión de llegar a la NHL algún día, está la presión adicional de comprar eventualmente su primera casa como hijo de un arquitecto y un ex juez de «Design Star».
«Estoy seguro de que mi madre estará en el interior y en esas cosas», dijo. «Especialmente la iluminación. Esa es su mayor preocupación. Siempre que hay mala iluminación, siempre le disgusta».
Beckett Sennecke
