Los Maple Leafs se desploman ante los Panthers y se enfrentan a la eliminación
La afición de Toronto abucheó al sonar la bocina final en el Scotiabank Arena el miércoles por la noche, mientras los Maple Leafs se acercaban a extender su sequía de 57 años sin la Copa Stanley, tras una derrota por 6-1 ante los Panthers.
Los aficionados incluso arrojaron sus camisetas al hielo cuando Toronto vio cómo su ventaja de 2-0 en la serie se convertía en un déficit de 3-2. Sin embargo, el entrenador Craig Berube quiere que sus jugadores se enfoquen en el juego.
Ese último partido fue sobre pensar y no jugar al hockey. En este momento, [los jugadores] necesitan unirse como equipo y respirar. Dejen de pensar en el juego. Relájense. Empezaremos a pensar en el juego cuando importe.
Craig Berube
Para regresar a Toronto para un Juego 7, los Leafs tendrán que ganar en Florida, pero es probable que no cuenten con el portero titular, Anthony Stolarz, quien ha estado fuera de juego desde el Juego 1 de la serie debido a una lesión no revelada. Aunque reanudó el patinaje durante el fin de semana y participó en un entrenamiento de 30 minutos el jueves, Berube duda que Stolarz se una a los Leafs en Florida para el Juego 6.
Esto deja la responsabilidad en manos de su reemplazo, Joseph Woll, quien concedió cinco goles en 25 tiros el miércoles.
Los jugadores se reunieron después del partido para analizar lo que salió mal, y Berube tenía programada una reunión de equipo para el jueves después de que los Leafs aterrizaran en Fort Lauderdale.
Una derrota es una derrota. Si hubiéramos perdido 2-1 [el miércoles] y fuera un partido reñido, ¿realmente importaría hoy? Nos ganaron. He estado en esta situación antes. Todos estaremos deprimidos y abatidos, pero no podemos estarlo. Tenemos que reagruparnos.
Craig Berube
Esto incluye a los principales patinadores de los Leafs. Auston Matthews, Mitch Marner y William Nylander no han logrado anotar contra Florida.
En el Juego 5, los Panthers frustraron repetidamente los intentos de ataque de Toronto y los bombardearon con una asfixiante presión que dejó a los Leafs tambaleándose ofensivamente.
Mientras tanto, Florida castigó a Woll hasta que el defensa Aaron Ekblad rompió el marcador con el primer gol del partido al final del primer período. Los propios errores de Toronto, incluido un disparo de Dmitry Kulikov que venció a Woll tras el desvío del delantero de los Leafs, Scott Laughton, y una desconcertante pérdida de balón de Marner en su propia zona para preparar un gol de Jesper Boqvist, llevaron a un segundo período de tres goles. Después de que AJ Greer pusiera el 5-1 a favor de Florida con su primer gol de playoffs, Woll fue reemplazado por Matt Murray.
Fue muy decepcionante. Pero al final del día, ya sea que perdiéramos como perdimos anoche o que perdiéramos en la prórroga, lo que sea, todavía estamos en una posición en la que estamos listos para luchar. Tenemos que ir allí [a Florida] y jugar nuestro mejor partido. No podemos detenernos en todo tipo de [otras] cosas.
Morgan Rielly
Los Leafs controlaron la serie contra Florida al principio, obteniendo victorias en los Juegos 1 y 2 y acumulando ventajas de varios goles en el Juego 3. Sin embargo, fue al final de ese encuentro cuando Florida cambió el rumbo, y no han mirado atrás. Los Panthers se recuperaron en el segundo período del Juego 3 para anotar tres goles y tomar su primera ventaja de la noche. El gol de Rielly a mitad del tercer período empató el juego y forzó la prórroga, pero Brad Marchand anotó el gol de la victoria para Florida.
Ese gol de Rielly sería el último de Toronto contra Sergei Bobrovsky durante casi seis períodos de hockey. Toronto fue blanqueado 2-0 por los Panthers en el Juego 4 y estuvo peligrosamente cerca de ser blanqueado nuevamente si no fuera por el gol tardío de Nick Robertson en el Juego 5.
Bobrovsky tuvo dificultades para abrir la serie contra los Leafs, permitiendo nueve goles en los dos primeros partidos para un .820 SV%, pero ha cerrado la puerta desde el final de esa victoria en el Juego 3. Ha detenido 54 de 55 tiros en los Juegos 4 y 5 para un .982 SV%.
El gol de Robertson hizo poco por los aficionados.
Es difícil. Pero ellos [los aficionados] tienen derecho a hacer lo que quieran. Necesitamos mejorar y jugar mejor. Esperamos tener un equipo que salga y gane y compita. Cuando eso no sucede, todos están molestos.
Morgan Rielly
Rielly es el miembro más veterano de los Leafs y ha experimentado los muchos altibajos que Toronto ha sufrido tratando de exorcizar los demonios de playoffs del pasado. Brandon Carlo, adquirido en la fecha límite de traspasos de marzo, es más nuevo en la historia de Toronto, pero compartió la opinión de Rielly de que, a pesar de la enfática respuesta de los aficionados a su pobre desempeño, no es algo que deba persistir.
En un partido como ese, no quieres pensar demasiado en esas cosas. Es una afición apasionada… sin duda habrá altibajos, pero desde el punto de vista de las series de playoffs en el pasado, he estado en estas situaciones. He tenido malos partidos en los playoffs; no se limita a este grupo de ninguna manera. Creo que eso también hay que tenerlo en cuenta.
Brandon Carlo
