Shedeur Sanders listo para su debut como titular con los Browns
Desde que los Cleveland Browns seleccionaron al mariscal de campo Shedeur Sanders en la quinta ronda del draft de la NFL de 2025, el equipo lo ha estado desarrollando como un jugador a largo plazo. Sanders, el cuarto mariscal de campo agregado durante la temporada baja, comenzó la temporada como el cuarto en la lista de profundidad, detrás de los veteranos Joe Flacco y Kenny Pickett, y el también novato Dillon Gabriel. No recibió ninguna repetición con el primer equipo durante el verano.
El gerente general de los Browns, Andrew Berry, comparó la transición de Sanders a los profesionales con alguien que era «fluido en inglés y ahora tiene que aprender mandarín». Sanders comenzó la temporada regular de Cleveland el 7 de septiembre como el tercer mariscal de campo detrás de Flacco y Gabriel. Pickett fue cambiado a los Las Vegas Raiders antes del día de recorte de la lista. Sanders luego asumió el papel de suplente después de que Flacco fuera cambiado a los Cincinnati Bengals el 7 de octubre.
Durante la derrota de los Browns en la Semana 11 ante los Baltimore Ravens, Gabriel sufrió una conmoción cerebral y Sanders entró al juego al comienzo de la segunda mitad. Después de un debut desigual e inesperado en el que completó 4 de 16 pases para 47 yardas con una intercepción y fue capturado dos veces, el jugador de 23 años tendrá otra oportunidad de mostrar su crecimiento en la Semana 12.
Con Gabriel aún en el protocolo de conmoción cerebral, Sanders hará su primera apertura profesional el domingo contra los Raiders, convirtiéndose en el mariscal de campo número 42 en comenzar para los Browns desde que la franquicia regresó a Cleveland en 1999.
Surgen preguntas sobre la primera titularidad de Sanders, incluido cómo el entrenador Kevin Stefanski y el coordinador ofensivo Tommy Rees maximizarán el conjunto de habilidades del novato en la ofensiva de Cleveland y cómo este movimiento impacta la estrategia de personal de temporada baja del equipo al decidir sobre la profundidad de mariscal de campo y posiblemente la futura cara de la franquicia.
Se ha hablado mucho sobre las repeticiones de práctica dadas (o no dadas) a Sanders desde que llegó a Cleveland, pero Stefanski ha confiado en el plan de su personal para la selección de quinta ronda de Colorado. Con 13 novatos en la lista activa, incluidos dos mariscales de campo novatos, Stefanski, que está en su sexta temporada como entrenador en jefe, ha modificado las prácticas. Dividió el campo de práctica en dos para maximizar las repeticiones durante el verano y ha implementado sesiones posteriores a la práctica para jugadores jóvenes en desarrollo como Sanders.
Aunque Sanders no estaba recibiendo repeticiones de práctica iniciales como lo hacía Gabriel cuando era el suplente de Flacco durante la temporada, Sanders ha dirigido la ofensiva del equipo de exploración y ha recibido repeticiones en entornos de simulación. Sanders dijo después de su debut el domingo contra Baltimore que las repeticiones posteriores a la práctica lo ayudaron a comprender los conceptos, pero reconoció que tiene que desarrollar química con la unidad titular. «No creo que jugué bien en absoluto. Creo que hay muchas cosas que debemos analizar durante la semana y simplemente sentirnos cómodos incluso lanzando rutas con [el receptor abierto] Jerry [Jeudy] y lanzando rutas con todos esos muchachos. Creo que ese fue mi primer balón para él en todo el año», dijo.
Sanders finalmente tendrá esas repeticiones de práctica con el primer equipo esta semana.
Quieres asegurarte de que todos los conceptos sean cosas con las que se sienta seguro. Obviamente, al haber estado cerca de él durante meses, tienes una buena idea de las cosas que se ajustan a sus ojos, por así decirlo. Así que definitivamente quiero apoyarme en ese tipo de cosas y está trabajando muy duro.
Stefanski
Fortalezas y áreas de mejora de Shedeur Sanders
La colocación del balón y la compostura se encuentran entre las mejores cualidades de Sanders, como lo demuestra su experiencia en la universidad (25 aperturas en Colorado y 25 más en Jackson State).
En su última temporada en Colorado, tuvo un porcentaje de pases completos del 74%, el más alto de la FBS, y su tasa de desvíos del 6.5% fue la tercera más baja. Cuando está protegido y en ritmo, Sanders tiene suficiente fuerza en el brazo para llevar el balón a sus lugares y es preciso al lanzar a las áreas inferiores del campo.
Sin embargo, Sanders todavía debe aprender cuándo terminan las jugadas. Tiende a derivar en el bolsillo, buscando la jugada perfecta, y eso puede resultar en grandes pérdidas cuando las cosas no se abren rápidamente. Recibió 42 capturas la temporada pasada como mariscal de campo titular de los Buffaloes.
Sacar el balón a su checkdown o simplemente buscar ganar yardas como corredor será clave a medida que se adapte a comenzar en la NFL.
Cómo Stefanski y Rees pueden optimizar el rendimiento de Sanders
Durante la mitad de juego del novato en la derrota del domingo ante los Ravens, Baltimore aprovechó el manejo inconsistente del bolsillo de Sanders y la lucha de la línea ofensiva de los Browns al enviar una variedad de blitzes. Sanders terminó 0 de 5 contra el blitz y solo 1 de 7 con una intercepción y dos capturas bajo presión, según ESPN Research.
Rees, quien asumió el cargo de playcaller de los Browns en la Semana 10, trató de ayudar a Sanders haciéndolo rodar en el bolsillo y diseñando lecturas rápidas para sacar el balón de sus manos en ritmo.
Los Raiders no hacen blitz con frecuencia, pero dados los problemas de Sanders en su debut y las lesiones en la línea ofensiva de Cleveland (los tackles titulares Jack Conklin y Cam Robinson están día a día con lesiones de rodilla), los Browns deberían esperar miradas similares en Las Vegas y tendrán que estar preparados con respuestas.
Un plan de juego bien ejecutado, basado en la carrera, también ayudaría a mantener a Sanders en situaciones ventajosas de down y distancia.
¿Volverán los Browns a Gabriel una vez que esté sano?
Inmediatamente después del juego del domingo contra Baltimore, Stefanski se comprometió con Gabriel como titular si el mariscal de campo superaba el protocolo de conmoción cerebral. Stefanski también dijo que no quería especular si Sanders podría mantener el puesto de titular con una sólida actuación contra los Raiders.
Esta postura del entrenador se alinea con comentarios anteriores que ha hecho y respalda cómo no ha dudado sobre la posición de Gabriel como QB1, incluso cuando la ofensiva ha superado los 20 puntos solo una vez desde que asumió el cargo de titular en la Semana 5.
Una actuación impresionante de Sanders sería una decisión interesante para el juego de la Semana 13 de los Browns contra los San Francisco 49ers, pero Stefanski no ha dado ninguna indicación de que consideraría un cambio permanente a Sanders, lo que hace que el juego del domingo en Las Vegas sea potencialmente fundamental en la toma de decisiones de QB en el futuro.
Obviamente, estoy enfocado en este juego.
Stefanski
Impacto en la estrategia de draft de los Browns
Con los Browns teniendo dos selecciones de primera ronda en 2026, el desempeño de Sanders y Gabriel impactará la estrategia de draft de Cleveland.
El propietario Jimmy Haslam dijo que era «absolutamente» importante evaluar a ambos mariscales de campo novatos en el campo esta temporada, y con la decisión de comenzar a Sanders a raíz de la lesión de Gabriel, los Browns tendrán la oportunidad de ver a ambos pasadores liderar la ofensiva.
Antes de su conmoción cerebral, Gabriel tuvo problemas en sus cuatro juegos como titular, registrando un Total QBR de 30.9 que lo ubica en el puesto 31 de 32 pasadores calificados, solo por encima del novato de los Tennessee Titans, Cam Ward.
El debut de Sanders tuvo un comienzo aún peor: registró un QBR de 2.4 en la segunda mitad del juego del domingo, pero existe la creencia interna de que Sanders producirá una mejor actuación con una semana completa de repeticiones de práctica.
Los Browns tienen 10 selecciones de draft, incluidas sus dos de primera ronda, en el draft de 2026. Con una ofensiva que se ha quedado muy atrás de una defensa de élite, es probable que Cleveland apunte a mejoras en la línea ofensiva y en las posiciones de habilidad, que estarán encabezadas por la posición de mariscal de campo.
¿Buscarán los Browns un nuevo QB1 en la temporada baja?
Las posibilidades son moderadamente altas. Armados con dos selecciones de primera ronda (una proveniente del intercambio de 2025 con los Jacksonville Jaguars), los Browns tendrán amplias oportunidades para asegurar un pasador en lo alto del draft.
La clase de mariscales de campo de 2026 se considera más débil de lo anunciado al comienzo de la temporada de fútbol americano universitario, pero varios pasadores demostrarán ser dignos de una calificación de primera ronda. Se prevé que Cleveland posea las selecciones número 2 y 19 según los registros actuales y el Índice de Poder de Fútbol de ESPN. Esa es una oportunidad única para encontrar una solución a largo plazo en la posición más importante del juego.
Daniel Jones será el principal mariscal de campo agente libre, y aunque los Indianapolis Colts trabajarán para traer de vuelta al mariscal de campo veterano, todo es posible en la agencia libre.
Si bien los Browns tienen una alta opinión de Gabriel, la mayoría de los equipos con los que he hablado lo proyectan como un número 2 de calidad en la liga. Quizás pueda cambiar esa percepción durante las últimas seis o siete semanas o demostrar que es una opción puente en 2026. Pero de cualquier manera, los Browns están bien posicionados para hacer una declaración audaz esta temporada baja.
