Giannis Antetokounmpo: ¿El Fin de una Era en Milwaukee?
En medio de la expectación de los equipos de la NBA reunidos en Chicago para el Draft Combine, la situación de Giannis Antetokounmpo con los Milwaukee Bucks se cierne como la gran incógnita de la temporada baja.
Después de la tercera eliminación consecutiva de los Bucks en la primera ronda de playoffs, el dos veces MVP de la NBA considera, por primera vez, la posibilidad de explorar otras opciones fuera de Milwaukee para su futuro a largo plazo.
Los equipos de la liga han mostrado interés en Antetokounmpo, y se espera que intensifiquen sus esfuerzos durante el Combine. Sin embargo, cualquier conversación gira en torno a los deseos del jugador y si existe una franquicia que se ajuste a sus aspiraciones.
Se espera que los representantes de Antetokounmpo, Giorgios Panou y Alex Saratsis, se reúnan con los Bucks para discutir el futuro. La incertidumbre sobre su permanencia impacta a las 30 franquicias de la liga, desde la lotería del draft hasta la noche del draft en junio.
Antetokounmpo viene de una de las mejores temporadas de su carrera, con promedios de 30.4 puntos, 11.9 rebotes y 6.5 asistencias, con un 60% de efectividad en 67 partidos. Es su segunda temporada consecutiva con promedios de 30-10-5 con un 60% de tiros de campo, algo que ningún otro jugador en la historia de la NBA ha logrado.
En los playoffs, Antetokounmpo elevó su juego, promediando 33.0 puntos, 15.4 rebotes y 6.6 asistencias contra los Indiana Pacers, a pesar de la derrota de Milwaukee en cinco juegos.
Desde la temporada 2018-19, los Bucks tienen el mejor porcentaje de victorias de la NBA, con un .663. Sin embargo, desde el campeonato de 2021, solo han ganado una serie de playoffs. Antetokounmpo ha expresado su deseo de ganar múltiples títulos.
«Si no puedo ayudar a mi equipo a ganar un segundo anillo, me estoy decepcionando a mí mismo», declaró Antetokounmpo en el podcast «Thanalysis Show».
Giannis Antetokounmpo
Antetokounmpo, de 30 años, fue seleccionado por Milwaukee en 2013 y ha pasado toda su carrera de 12 temporadas con la franquicia, acumulando numerosos premios, incluyendo el MVP de las Finales, Jugador Defensivo del Año, Jugador con Mayor Progresión y nueve apariciones en el All-Star.
Ha firmado extensiones máximas para permanecer en Milwaukee en dos ocasiones cuando su futuro estaba en duda, un contrato supermáximo en 2020 y nuevamente en 2023, y tiene contrato hasta la temporada 2026-27, con una opción de jugador de $62.8 millones para 2027-28.
Este verano podría marcar un punto de inflexión en su carrera en Milwaukee, que, tras nueve apariciones consecutivas en playoffs y dos grandes traspasos de bases, ve sus recursos limitados. Internamente, los Bucks creen que tienen más funcionalidad que en años anteriores, gracias a excepciones en la agencia libre y una selección en el draft para negociar.
Jon Horst, ascendido a gerente general de los Bucks en 2017, realizó adquisiciones clave que llevaron al equipo a su primer campeonato de la NBA en 50 años. Contrató a Mike Budenholzer como entrenador, fichó a Brook Lopez y Bobby Portis como agentes libres, y negoció por PJ Tucker en tres años.
Horst también ha demostrado habilidad para realizar grandes acuerdos en momentos críticos para los Bucks. En 2020, fichó a Jrue Holiday, lo que llevó a la primera extensión de Antetokounmpo y al campeonato. En 2023, adquirió a Damian Lillard, asegurando otra extensión para Antetokounmpo.
Sin embargo, esta temporada baja presenta desafíos significativos para los Bucks debido a la falta de contratos valiosos para intercambiar, un número limitado de selecciones de draft y salarios elevados.
Los Bucks tienen siete jugadores bajo contrato para la próxima temporada: Antetokounmpo, Kyle Kuzma, AJ Green, Andre Jackson Jr., Chris Livingston, Tyler Smith y Lillard, cuya temporada 2025-26 está en riesgo tras sufrir una rotura del tendón de Aquiles en el Juego 4 contra Indiana. Lillard cumplirá 35 años en julio y se le deben $113 millones en las próximas dos temporadas. Lopez, Portis (opción de jugador), Taurean Prince, Kevin Porter Jr. (opción de jugador) y Gary Trent Jr. podrían convertirse en agentes libres este verano.
Pat Connaughton también tiene hasta el 24 de junio para ejercer su contrato de $9.4 millones para la próxima temporada. Antetokounmpo, Lillard y Kuzma ganarían $130 millones de los $164 millones de nómina de los Bucks la próxima temporada.
Los Bucks tampoco pueden intercambiar múltiples selecciones de primera ronda, ya que la próxima que poseen es dentro de seis años, en 2031. Actualmente, pueden mover su selección de primera ronda de 2031 o 2032.
El intercambio por Kuzma en el plazo límite permitió a los Bucks estar por debajo del segundo límite restrictivo del convenio colectivo, lo que podría ser importante este verano mientras el equipo evalúa sus opciones.
Los Bucks están $23 millones por debajo del impuesto de lujo y $41 millones por debajo del segundo límite, sin Lopez. Si Milwaukee vuelve a firmar al pívot de 37 años, usa su excepción de nivel medio sin impuestos de $14.1 millones y completa la plantilla, los Bucks se convertirían en un equipo con impuesto de lujo por sexta temporada consecutiva. Desde 2019-20, Milwaukee ha gastado $220 millones en sanciones fiscales, pero la propiedad deberá considerar si tiene sentido seguir gastando en impuestos la próxima temporada con una plantilla limitada.
