El Baloncesto Mundial Redefine su Futuro en Abu Dabi: Una Nueva Era de Inversión y Expansión
En vísperas del primer partido de la NBA de la temporada 2025-26, el Etihad Arena en Abu Dabi se preparaba para recibir a los equipos de los Knicks y los 76ers. Este evento marca un hito en la creciente relación entre la NBA y el Medio Oriente, una alianza que promete transformar el panorama del baloncesto global.
La presencia de figuras como Patrick Ewing y Derrick Rose, junto con celebridades y aficionados de diversas nacionalidades, reflejó la magnitud del evento. Pero la verdadera dinámica se gestaba entre los líderes de la NBA y sus socios locales.
James Dolan, propietario de los Knicks, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, fueron vistos interactuando amistosamente, un contraste con sus anteriores diferencias. En el centro de esta relación se encuentra Su Excelencia Mohamed Khalifa Al Mubarak, cuya visión y gestión han atraído inversiones significativas al baloncesto en Abu Dabi.
El baloncesto internacional está al borde de una nueva era, más rica y expansiva, que busca llevar el deporte a los aficionados desatendidos y, lo que es más importante, capturar el vasto capital de los fondos soberanos de riqueza que buscan un lugar para invertir en el deporte.
Declaración sobre la expansión del baloncesto.
La NBA busca consolidar su posición como líder, fortaleciendo sus lazos con Abu Dabi y sus vecinos. Al Mubarak visualiza un futuro donde la tecnología sumerja a los aficionados en una experiencia inigualable.
La estrategia de Al Mubarak, quien también ha colaborado con figuras como el Papa Francisco, se extiende al ámbito deportivo, siendo un ferviente seguidor de la NBA. Esta pasión se refleja en el reciente acuerdo con Sphere Entertainment, propiedad de James Dolan, para la construcción de un nuevo recinto en los Emiratos Árabes Unidos, un proyecto que podría expandirse a otros países de la región.
La asociación entre la NBA y Abu Dabi se fortalece con acuerdos como el patrocinio de los Knicks por Experience Abu Dhabi y la próxima Academia Global de la NBA en el campus de la NYU Abu Dabi. Estos acuerdos aseguran la presencia de juegos de pretemporada anuales y programas de desarrollo para jóvenes talentos.
Además, la NBA está considerando invertir en la NBA Europe, una liga que podría arrancar en 2027. Abu Dabi evalúa la posibilidad de tener un equipo en Manchester, replicando el éxito del Manchester City Football Club.
Silver destaca que Abu Dabi es un «inversor soñado», debido a su compromiso a largo plazo y su enfoque innovador en el deporte.
Esta expansión internacional, sin embargo, conlleva escrutinio. La NBA ha sido cuestionada por sus vínculos con países y líderes cuyos valores no siempre se alinean con los de la liga. A pesar de esto, la NBA defiende su compromiso con el desarrollo del baloncesto en la región, citando el aumento significativo en la participación deportiva.
El baloncesto está al borde de una nueva era, más rica y expansiva. Y, a pesar del escrutinio que pueda generar, eso significa profundizar las relaciones con Abu Dabi y sus ricos vecinos.
El futuro del baloncesto europeo también se está redefiniendo en los Emiratos Árabes Unidos. La EuroLeague, ante la inminente llegada de la NBA Europe, ha otorgado una plaza al recién formado equipo de Dubái, demostrando la importancia de esta región.
Los eventos deportivos de renombre están atrayendo inversiones significativas a los Emiratos Árabes Unidos. Etihad Airlines, propiedad de Abu Dabi, reemplazó a Turkish Airlines como patrocinador de la EuroLeague, mientras que Emirates Airline firmó un acuerdo con la NBA.
En Abu Dabi a principios de octubre, el comisionado de la NBA, Adam Silver, explicó cómo Mohamed Khalifa Al Mubarak y su grupo han construido el club Manchester City y han sido innovadores y participantes activos. «Son inversores soñados», dijo Silver.
La influencia de Oriente Medio en el baloncesto se extiende más allá de Abu Dabi. El fondo soberano de Qatar ha invertido en los Washington Wizards y ha ganado la candidatura para la Copa del Mundo FIBA 2027. También son dueños del Paris Saint-Germain, que ha explorado oportunidades en la NBA Europe, incluyendo una asociación con Kevin Durant.
Otros proyectos, incluyendo una nueva liga de baloncesto global, han despertado el interés de fondos soberanos de Singapur y Arabia Saudita. Aunque la participación de Arabia Saudita no se ha hecho pública, Sela, una empresa saudí de eventos, ha confirmado su participación.
Silver, aunque no está involucrado directamente, reconoce la importancia de la competencia y el enfoque en las asociaciones con Abu Dabi. La conexión entre la NBA y el Medio Oriente es una realidad en expansión, asegurando el apoyo de rivales en la región.
Al Mubarak concluye que esta asociación con la NBA perdurará, demostrando su visión a largo plazo para el baloncesto.
