La atención del mundo de la NBA se centra en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis este viernes, donde los Oklahoma City Thunder buscarán la revancha contra Tyrese Haliburton y los Indiana Pacers, con la intención de empatar unas emocionantes Finales.
Sin embargo, para los 28 equipos que no están en la contienda, la actividad no se detiene. A menos de dos semanas de un potencialmente movido draft de la NBA y a menos de tres semanas del inicio del período de agencia libre, analizamos los acontecimientos más recientes en la liga.
Con los rumores de traspasos que involucran a Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo, la búsqueda de entrenador de los New York Knicks y los primeros susurros de la agencia libre, la atención está fuera del enfrentamiento Pacers-Thunder.
¿Qué futuro le espera a Giannis?
La incertidumbre sobre el futuro de Giannis Antetokounmpo es el tema principal de la temporada baja, a menos que se concrete un traspaso o Milwaukee confirme que el dos veces MVP permanecerá en el equipo.
Adquirir a Giannis, en su mejor momento a los 30 años, es una posibilidad atractiva para otros equipos. Sin embargo, esto está lejos de ser una certeza. Se espera que Antetokounmpo comience la próxima temporada como jugador de los Bucks, según fuentes cercanas a la situación.
En reuniones con la directiva, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, y el gerente general, Jon Horst, han presentado planes para mantener el núcleo del equipo alrededor de Antetokounmpo, con el objetivo de competir por un puesto entre los seis primeros en los playoffs y con la esperanza de que Damian Lillard se recupere de su lesión antes del final de la próxima temporada.
Con Jayson Tatum en proceso de rehabilitación y los Boston Celtics posiblemente reduciendo su nómina, la incertidumbre sobre la salud de Joel Embiid y varios equipos del Este en reconstrucción, los Bucks podrían volver a ser contendientes con su MVP.
La pregunta es si los Bucks estarán dispuestos a pagar el impuesto de lujo la próxima temporada. El centro titular Brook Lopez será agente libre y Bobby Portis debe decidir sobre su opción de jugador de 13.4 millones de dólares.
Si Lopez renueva, Milwaukee no tendrá muchas opciones para evitar el impuesto. Si entra en la agencia libre, los Bucks podrían evitarlo. Se espera que el equipo vuelva a pagar el impuesto después de gastar más de 200 millones de dólares en los últimos años.
Los equipos rivales sospechan que los Bucks terminarán pagando el impuesto, pero mantendrán su nómina por debajo del primer umbral de 196 millones de dólares, lo que les permitiría acceder a una mayor parte de la excepción de nivel medio de 14 millones.
Se necesitará un base titular en lugar de Lillard, con candidatos como Dennis Schroder, Tyus Jones y Malcolm Brogdon. Se sabrá más una vez que la plantilla de Milwaukee se defina después del draft y la agencia libre, lo que dará una mejor idea de las aspiraciones de los Bucks y la posibilidad de competir el próximo año con Antetokounmpo.
¿Dónde jugará Durant?
A diferencia de Antetokounmpo, la situación de Durant no es tan ambigua. Los Suns y Durant están considerando ofertas de traspaso, según informes.
Cinco equipos han mostrado interés: Houston Rockets, San Antonio Spurs, Minnesota Timberwolves, Miami Heat y New York Knicks. Varios clubes más han preguntado por Durant, de 36 años.
Para Phoenix, un traspaso será complejo por varias razones. Durant debe querer ir al equipo. El equipo probablemente deberá ofrecerle una extensión de más de 60 millones de dólares por temporada para sus temporadas 38 y 39. Los Suns necesitarán obtener una buena compensación en el traspaso.
En la fecha límite de traspasos de febrero, los Suns hablaron con varios equipos sobre Durant sin su conocimiento. Cuando se enteró, Durant detuvo las negociaciones. Hubo desacuerdo interno sobre cómo se manejó el proceso.
Lo más importante ahora es mantener a Durant informado. Los Suns necesitan un traspaso favorable más que mantener feliz a Durant. Si se pueden lograr ambas cosas, sería excelente.
Los Timberwolves, que eran un equipo de segundo umbral, podrían tener más flexibilidad para ejecutar una transacción. Los Clippers también podrían ser un equipo a tener en cuenta.
La saga podría resolverse en la noche del draft, el 25 de junio. Con la débil clase de agentes libres y la falta de equipos con espacio salarial, el draft de este año podría ser aún más activo de lo normal.
¿Quién será el entrenador de los Knicks?
Tom Thibodeau, ex entrenador de los Knicks, publicó un anuncio de página completa en The New York Times agradeciendo a la organización, jugadores y aficionados por sus cinco años. Sin embargo, la búsqueda de un reemplazo para Thibodeau se está convirtiendo en una pesadilla.
En 24 horas, los Knicks fueron rechazados por cinco equipos en sus intentos de hablar con sus entrenadores: Atlanta Hawks (Quin Snyder), Chicago Bulls (Billy Donovan), Dallas Mavericks (Jason Kidd), Rockets (Ime Udoka) y Timberwolves (Chris Finch). Esto no suele ocurrir y ha dejado a muchos en la liga sorprendidos.
Un equipo como los Knicks, que se separa de un entrenador que ganó una serie en tres playoffs consecutivos y llega a su primera final de conferencia en 25 años, normalmente sabe a quién está buscando.
Nueva York no tenía un plan cuando se decidió prescindir de Thibodeau.
Podrían cambiar las cosas en los casos de Kidd en Dallas y Donovan en Chicago. Kidd tiene un historial de salidas conflictivas. Donovan es nativo de Long Island. Los Knicks podrían buscar a Taylor Jenkins, Mike Brown o Michael Malone. Johnnie Bryant, asistente de los Cleveland Cavaliers, podría ser una opción.
Lo único claro es que la búsqueda de entrenador no va como los Knicks esperaban.
¿Qué pasará con Ty Jerome?
A pesar de la escasa clase de agentes libres, Ty Jerome, guardia de los Cavaliers, podría tener un mercado interesante.
Jerome, que fue candidato al Sexto Hombre del Año, promedió 12.5 puntos en menos de 20 minutos por partido, con más del 51% de tiros de campo y más del 43% en triples. Su regreso de una lesión en el tobillo fue clave para que Cleveland llegara al primer puesto del Este.
Los Cavs temen perderlo a él y a Sam Merrill, otro agente libre. Jerome, que tenía un contrato de 2.5 millones de dólares, podría recibir un aumento significativo. Se espera que se necesite la excepción de nivel medio completa, alrededor de 14.1 millones de dólares, para ficharlo.
Sin embargo, Cleveland espera que Jerome regrese por menos, ya que intenta navegar por el segundo límite del impuesto de lujo y los desafíos de construcción del equipo.
El presidente del equipo, Koby Altman, ha dicho que tiene autorización del propietario Dan Gilbert para pagar el impuesto de lujo. Pero, cuanto más un equipo se adentra en los umbrales, más difícil es escapar.
