Middleton Regresa a Milwaukee: Una Noche de Emociones y Reconocimiento
Desde que se publicó el calendario de la temporada regular de la NBA en agosto, Khris Middleton esperaba con ansias el partido inaugural del miércoles por la noche.
Después de 12 temporadas y 735 partidos con los Bucks, incluyendo la victoria del campeonato de la NBA en 2021, Middleton jugó su primer partido como visitante en Milwaukee, esta vez como miembro de los Wizards, en una derrota de Washington por 133-120.
El público, con las entradas agotadas en el Fiserv Forum, homenajeó a Middleton con varias ovaciones durante la noche. La primera llegó cuando se anunció su nombre en las presentaciones previas al partido. Otra se produjo cuando se emitió un vídeo de homenaje en el marcador durante un tiempo muerto del primer cuarto. La última tuvo lugar cuando Middleton salió del partido tras anotar 23 puntos, la mayor cantidad de su equipo.
«Recibir ese tipo de reconocimiento y aprecio de la ciudad y de la organización significó mucho para mí», dijo Middleton.
Khris Middleton
Milwaukee traspasó a Middleton a los Wizards antes de la fecha límite de traspasos en febrero, como parte de un acuerdo en el que llegó Kyle Kuzma a Milwaukee.
En su regreso del miércoles por la noche, Middleton fue recibido por la mascota y la banda del equipo al entrar en el estadio antes del partido, y varios miembros del personal del equipo lo detuvieron después para saludarlo y tomarse fotos. El vídeo de homenaje durante el partido duró más de un minuto.
Lo que fue una noche emotiva para Middleton también fue descrita como «extraña» para su compañero de equipo durante mucho tiempo, Giannis Antetokounmpo. Ambos se enfrentaron varias veces durante el partido, un recuerdo de los 12 años que pasaron haciéndolo en los entrenamientos.
«Incluso cuando nos convertimos en All-Stars y campeones, durante el verano, jugábamos nuestros duelos individuales», dijo Middleton. «Hablamos mucho. Todo es competitivo. Ambos queremos ganar, ambos queremos lo mejor el uno del otro».
Khris Middleton
En el segundo cuarto, Middleton superó a Antetokounmpo, colocándose debajo de la canasta para forzar una falta de ataque.
«Vi sus ojos iluminarse cuando me vio debajo del aro», dijo Middleton con una sonrisa. «Así que sabía que o cometía falta, o me quitaba del medio… He recibido golpes peores de ese tipo. Ese fue ligero».
Khris Middleton
Antes del traspaso de febrero, Antetokounmpo nunca había jugado un partido de la NBA sin Middleton como compañero de equipo.
«Obviamente, tuvo un gran partido, todavía sabe jugar», dijo Antetokounmpo, que terminó con 37 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias en 27 minutos. «Sigue siendo una gran amenaza cuando está en la cancha. Siempre juega de la manera correcta. Toma buenas decisiones, mejora a sus compañeros de equipo en defensa. Siempre estará en la posición correcta y, a veces, pondrá su cuerpo en la línea, forzará una falta de ataque. Siempre juega de forma inteligente».
Giannis Antetokounmpo
Aunque fue la primera vez de Middleton como visitante en Milwaukee desde el traspaso, Antetokounmpo señaló que este fue su tercer encuentro en general, incluyendo un enfrentamiento en D.C. unas semanas después del acuerdo y el Mundial de 2019.
«Le gané», dijo Antetokounmpo. «Dos a uno, voy ganando».
Giannis Antetokounmpo
Aunque los Bucks se llevaron la victoria el miércoles, perdieron al base Kevin Porter Jr. en el primer cuarto por un esguince en el tobillo izquierdo después de pisar el pie de su compañero de equipo Bobby Portis. Porter tenía 10 puntos con 3 de 5 tiros antes de la lesión.
Está previsto que se someta a una resonancia magnética el jueves.
«No tenía buena pinta», dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. «Sólo diré eso. Hay que esperar lo mejor, pero, viéndolo, fue un esguince bastante grave».
Doc Rivers
