En una noche llena de emociones en el Madison Square Garden, los New York Knicks tomaron una ventaja de 3-1 sobre los Boston Celtics en las semifinales de la Conferencia Este. Tras el sonido final del partido del lunes, el capitán de los Knicks, Jalen Brunson, se aseguró de calmar la euforia de sus compañeros, enfatizando que aún no se había logrado el objetivo final.
La victoria de los Knicks, con un marcador de 121-113 en el Juego 4, los coloca a un paso de su primera aparición en las finales de conferencia en 25 años. Brunson, quien lideró al equipo con 39 puntos y 12 asistencias, destacó la importancia de mantener la concentración para el Juego 5 en Boston.
Estaba diciéndole a todos que salieran de la cancha. Sentí que no había nada que celebrar.
Jalen Brunson
Brunson reconoció la trascendencia del triunfo, especialmente tras la derrota en el Juego 3, donde percibió una «satisfacción subconsciente» por la ventaja inicial de 2-0. En el Juego 4, los Knicks mostraron una mayor determinación, remontando una desventaja de 14 puntos en el tercer cuarto. Brunson anotó 18 puntos en ese período, impulsando a su equipo a tomar una ventaja de 88-85.
La forma en que respondimos es lo que más me enorgullece. Mantenernos unidos. Sobre todo, no rendirnos.
Jalen Brunson
Además de Brunson, Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges aportaron 23 puntos cada uno, mientras que OG Anunoby sumó 20. A pesar de un inicio complicado, donde permitieron tiros abiertos a Derrick White y Jayson Tatum, los Knicks ajustaron su defensa y limitaron a Tatum en el último cuarto.
Un momento crucial ocurrió cuando Jaylen Brown, tras un error en un pase de Tatum, perdió el balón. Tatum se lesionó la pierna, lo que permitió a Anunoby recuperar el balón y anotar, aumentando la ventaja de los Knicks a nueve puntos con poco más de tres minutos por jugar.
Con Brunson y Bridges liderando el ataque en el último cuarto, los Knicks parecían tener el partido bajo control antes de la lesión de Tatum, que fue sacado de la cancha sin poder apoyar su pierna. Brunson, quien expresó sus deseos de pronta recuperación para Tatum, subrayó que la victoria es solo un paso hacia el objetivo final.
Creo que [esta noche] hubo un sentido de urgencia, de desesperación. Sabiendo que teníamos una gran oportunidad contra un equipo muy bueno.
Jalen Brunson
Brunson añadió que el equipo aún no ha alcanzado su mejor nivel y que siempre hay margen para mejorar y aprender, manteniendo una mentalidad de nunca estar satisfechos.
