INDIANAPOLIS – Denny Hamlin siempre tuvo claro su deseo de continuar su trayectoria con Joe Gibbs Racing. Una extensión de contrato por dos años podría sellar este compromiso.
El viernes, cinco días después de obtener su victoria número 58 en la Copa, Hamlin, de 44 años, firmó lo que presumiblemente será su última extensión contractual. Los representantes de JGR indicaron que el acuerdo abarca varios años, aunque Hamlin prefirió no comprometerse por más de dos.
Dos años es lo que me resultaba cómodo. Quería asegurarme de darles el tiempo adecuado y comprometerme con ellos durante varios años, para permitirles seguir construyendo el programa. Quiero estar en mi mejor forma en mi último año.
Denny Hamlin
No hay indicios de que Hamlin esté disminuyendo su rendimiento. Esta temporada, acumula cuatro victorias, la mayor cantidad en la serie, y lidera la clasificación general con 663 puntos, solo superado por Chase Elliott, William Byron y Kyle Larson.
Si Hamlin gana la Brickyard 400 en el Indianapolis Motor Speedway el domingo, completaría un logro significativo en su carrera al conquistar todas las carreras más prestigiosas de la NASCAR.
Hamlin ya ha triunfado en tres Daytona 500, tres Southern 500 y una Coca-Cola 600.
Añadir otra joya de la corona sería grandioso y completar la colección. Los nombres en esa lista son muy prestigiosos, así que significaría mucho para mí. Sería un logro más en mi carrera.
Denny Hamlin
Desde su debut en 2005, Hamlin ha logrado casi todo, excepto un título de la serie.
Con 706 participaciones en carreras, todas con JGR, es el piloto con más tiempo en el equipo, a pesar de perderse una carrera este año tras el nacimiento de su tercer hijo. Se ubica en el puesto 11 en la lista de victorias de la Copa. Además, cuenta con 244 finalizaciones entre los cinco primeros y 369 entre los diez primeros, y ha conseguido la pole position en 44 ocasiones.
Junto al miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, es copropietario del equipo 23XI Racing de NASCAR, que compite con Bubba Wallace, Riley Herbst y Tyler Reddick. El equipo de Hamlin y Front Row Motorsports están en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas contra NASCAR.
Hamlin también admitió que aún no está listo para retirarse, y podría no estarlo en dos años. Quiere evaluar cómo se siente fuera del asiento del piloto, sabiendo que los regresos son comunes en este deporte. Si reconsidera su decisión, podría incluso regresar a JGR.
Joe Gibbs expresó su reconocimiento hacia Hamlin y su contribución a la organización. Destacó la especial conexión forjada a lo largo de dos décadas, desde que J.D. Gibbs reconoció su talento en una sesión de prueba hasta el presente. Subrayó la excepcional trayectoria de Hamlin en el deporte, compitiendo al más alto nivel durante tanto tiempo, y expresó su satisfacción por su carrera completa con el equipo.
La decisión de Hamlin también se basa en otros factores.
Me gustaría ver dónde estoy en dos años, cómo está el equipo, cuál es su Plan B, cómo están con eso y qué tan competitivo me siento, qué tan bien me siento y cuánto lo deseo. Todos esos son factores importantes. Pero quiero tener la capacidad de saber que puedo ganar mi última carrera. Ese es el factor decisivo.
Denny Hamlin
