Alex Pereira Recupera el Campeonato de Peso Semipesado de la UFC con una Victoria Dominante
Las Vegas – Alex Pereira demostró que su desempeño en marzo no fue su mejor versión, y lo confirmó al recuperar el título de peso semipesado de la UFC frente a Magomed Ankalaev en una revancha explosiva en UFC 320.
Pereira (14-3) se coronó campeón de las 205 libras de manera contundente, finalizando a Ankalaev (21-2-1) con golpes en el suelo a los 80 segundos del primer asalto. Esta victoria representó un cambio radical respecto a su anterior encuentro, donde Pereira pareció vacilante.
El sábado, Pereira salió con determinación desde el inicio y sometió a Ankalaev sin recibir apenas golpes. Fue el final más rápido en la carrera de MMA de Pereira y el segundo más veloz en la historia del peso semipesado de la UFC, superado solo por la victoria de Vitor Belfort en 49 segundos sobre Randy Couture en 2004.
Esta derrota por nocaut fue la primera en la carrera de Ankalaev, poniendo fin a una racha invicta de 14 combates.
La venganza nunca es buena; a veces es como un veneno. Les dije a todos que no estaba en buena forma la última vez. Todos lo vieron esta noche.
Alex Pereira
Durante la semana de UFC 320, el equipo de Pereira reveló que había peleado contra Ankalaev en marzo con una fractura de tibia. Además, estaba enfermo y había tomado antibióticos en las semanas previas al evento. Debido a estas circunstancias, Pereira estimó que solo estaba al 40% de su capacidad aquella noche.
El sábado, se mostró al 100%. Pereira se impuso en el centro del octágono y acorraló a Ankalaev con golpes. Lo lastimó temprano con un derechazo al mentón y finalizó la pelea con codazos desde la posición superior. Pereira superó a Ankalaev en golpes totales, con una diferencia de 28-4.
Inmediatamente después del combate, Pereira adoptó el mismo gesto de burla que utilizó tras noquear a Jamahal Hill en UFC 300 en abril de 2024. Hubo cierta animosidad en la previa de UFC 320, ya que Pereira acusó a Ankalaev de esconderse durante la semana de la pelea y de mentir sobre su supuesta falta de interés en la revancha.
Pereira logró el 12º nocaut de su carrera en MMA y se convirtió en el tercer bicampeón de peso semipesado en la historia de la UFC, compartiendo este logro con Couture y Jon Jones. En su entrevista posterior a la pelea en el T-Mobile Arena, Pereira solicitó un momento de silencio por Jones y su familia, tras el fallecimiento de su hermano mayor Arthur, excampeón del Super Bowl con los Baltimore Ravens.
Jones y Pereira han expresado interés en enfrentarse en el pasado. Jones anunció su retiro a principios de este año, pero ha reingresado al programa de pruebas de drogas de la UFC con la intención de volver a pelear.
Tras recuperar el título, Pereira cuenta con diversas opciones. Podría enfrentarse al excampeón Jiri Procházka, quien noqueó a Khalil Rountree Jr. en una pelea que fue nombrada «Pelea de la Noche» el sábado. Carlos Ulberg, que noqueó a Dominick Reyes en UFC Fight Night la semana pasada en Perth, Australia, también podría ser un oponente. Ulberg estuvo presente en UFC 320.
Otra posibilidad es que suba al peso pesado, donde podría enfrentarse a Jones o al ganador de la pelea por el título de peso pesado entre Tom Aspinall y Ciryl Gane en UFC 321 el 25 de octubre en Abu Dhabi. En la conferencia de prensa posterior a la pelea del sábado por la noche, el CEO de la UFC, Dana White, fue consultado sobre esta posibilidad y reveló que el equipo de Pereira le había comunicado su interés en que peleara en peso pesado. White expresó cierta reticencia, argumentando que el cambio sería difícil para un luchador que comenzó su carrera en la UFC en las 185 libras.
Pereira ya es campeón en dos divisiones de la UFC, peso semipesado y peso mediano. Nunca ha habido un campeón en tres divisiones en la historia de la UFC.
Era peso mediano, ¿y va a subir dos categorías de peso en la UFC? No es como subir dos categorías de peso en el boxeo. Es un gran salto. Y no es que tenga ninguna reserva al respecto. Está en una división donde todavía hay algunas peleas interesantes.
Dana White, CEO de la UFC
Ankalaev, de 33 años, probablemente enfrentará un largo camino para tener otra oportunidad por el campeonato. Ankalaev tuvo una racha de nueve victorias consecutivas antes de obtener su primera oportunidad por el título en 2022, cuando empató con Jan Blachowicz en una pelea que luego fue criticada por White. Ankalaev tuvo que ganar dos peleas más en 2024 para tener la oportunidad de enfrentarse a Pereira.
