Aaron Judge: Un Año de Éxito Individual, pero con la Sombra de la Serie Mundial
Después de conectar un jonrón crucial, Aaron Judge, una vez más, se enfrentó a la cruda realidad de una temporada sin el título de la Serie Mundial. Con un poder impresionante, que pocos pueden igualar, Judge ha sido el motor de los Yankees en ocho postemporadas. Sin embargo, la frustración de no alcanzar la cima persiste.
«Es por lo que juegas», dijo Judge tras la derrota en el Juego 4 contra los Toronto Blue Jays en la Serie de División de la Liga Americana. «Juegas para ganar. Y cuando no ganas, no es un buen año».
Aaron Judge
Individualmente, el 2025 fue el mejor año de Judge. Lideró las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .331, superando a sus competidores por 20 puntos, y conectó 53 jonrones con un OPS de 1.144. Su desempeño en la postemporada también fue destacado, con un promedio de .500 y un OPS de 1.273 en siete juegos, acumulando siete carreras impulsadas y múltiples hits en casi todos los encuentros. Este año afianzó su lugar entre las leyendas de los Yankees, superando a figuras como Yogi Berra y Joe DiMaggio en la lista de jonrones del equipo. Se convirtió en el cuarto jugador con cuatro temporadas de más de 50 jonrones, y sus 53 cuadrangulares fueron la mayor cantidad para un campeón de bateo. Además, estableció un récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales.
El 2025 consolidó el lugar de Judge entre las leyendas de los Yankees, superando a Yogi Berra y Joe DiMaggio en la lista de jonrones del equipo. Se convirtió en el cuarto jugador con cuatro temporadas de más de 50 jonrones, y sus 53 cuadrangulares fueron la mayor cantidad para un campeón de bateo. Además, estableció un récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales.
El lanzador zurdo de los Yankees, Carlos Rodón, comentó sobre el impacto de Judge: «Probablemente le harán una estatua. Siento que, antes de que termine todo, sería justo que ganara al menos una Serie Mundial aquí».
La realidad es que su mejor momento no durará para siempre. El tiempo afecta a todos, incluso a los atletas de élite, y la presión recae en los Yankees para no desperdiciar el apogeo de Judge.
«Confío en que lo lograremos, y lo he creído cada año, y creo en mucha gente en esa habitación», dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. «Eso no ha cambiado. El fuego no ha cambiado. Es difícil ganar la Serie Mundial. La he estado persiguiendo toda mi vida».
Aaron Boone
El 26 de abril, Judge cumplirá 34 años. Ese día, los Yankees completarán una serie contra los Astros en Houston. La situación del equipo es incierta, con varios jugadores que llegarán a la agencia libre después de la Serie Mundial. Aunque Judge aún no ha descartado la posibilidad de una cirugía en el codo, la opción más probable es la rehabilitación.
Los Yankees han llegado a la postemporada en ocho de las nueve temporadas completas de Judge en las mayores. La única excepción fue en 2023, cuando Judge estuvo fuera por una lesión en el dedo gordo del pie. La estrategia del equipo se centra en reforzar el roster, una tarea que comienza con las decisiones de la temporada baja.
Se espera que los Yankees tengan al menos 10 jugadores en la agencia libre, lo que impactará significativamente su presupuesto. Boone, quien firmó una extensión de contrato, seguirá al mando.
En cuanto a la rotación de abridores, el equipo no necesita grandes cambios, con Gerrit Cole regresando de la cirugía Tommy John. Se espera que la rotación de abridores para el Día Inaugural sea sólida, con Max Fried, Rodón, Cam Schlittler, Luis Gil y Will Warren. Clarke Schmidt podría unirse al grupo al final de la temporada.
Los Yankees tienen prospectos prometedores que podrían llegar a las mayores en 2026, como Carlos Lagrange y Elmer Rodriguez-Cruz, y podrían agregar un abridor veterano para reforzar la plantilla.
El bullpen es otra cuestión. Devin Williams, Luke Weaver y Jonathan Loáisiga se convertirán en agentes libres. El bullpen, que tuvo dificultades en 2025, podría cambiar significativamente.
En el jardín, Judge seguirá en el jardín derecho, asumiendo que esté listo para el inicio de la temporada. Cody Bellinger, quien se convirtió en el jardinero izquierdo titular, optará por la agencia libre, y el jardinero central Trent Grisham también se convertirá en agente libre.
«Dos muchachos que tuvieron años increíbles», dijo Judge. «Fue divertido verlos. Divertido aprender de ellos. Y espero que podamos repetirlos. Ya veremos qué pasa».
Aaron Judge
Jasson Domínguez es una opción menos costosa con potencial de mejora, aunque su defensa y su rendimiento contra lanzadores zurdos fueron problemáticos. Spencer Jones, con 35 jonrones entre Doble-A y Triple-A, es otra opción interna.
En el infield, Anthony Volpe no ha cumplido con las expectativas. Aunque mejoró su poder, retrocedió en otras categorías. Volpe, que jugó con una pequeña rotura de labrum en el hombro izquierdo, podría someterse a una cirugía fuera de temporada. El mánager y el gerente general han respaldado a Volpe, pero perdió tiempo de juego a favor de José Caballero.
Veteranos como Paul Goldschmidt y Amed Rosario son agentes libres. Ben Rice podría convertirse en el primera base titular, y Rosario podría ser recontratado para jugar contra lanzadores zurdos.
En la receptoría, Austin Wells tuvo un desempeño inferior en 2025. Los Yankees podrían buscar un receptor derecho para alternar con Wells. J.T. Realmuto, bateador derecho, encabeza la lista de receptores agentes libres.
Los Yankees probablemente serán contendientes en 2026. Sin embargo, ganar la Serie Mundial es más difícil que nunca. La sequía de 16 años del equipo, la segunda más larga en la historia de la franquicia, no se explica solo por la mala suerte.
El tiempo para lograr el éxito con Judge, y evitar que se convierta en el mejor Yankee sin un título, se agota. En agosto se cumplirán 10 años de su debut en las Grandes Ligas. Tiene contrato hasta 2031, su temporada de 39 años. Quedan pocos años en el apogeo de Judge.
«Cada año es diferente según cómo vaya», dijo Judge. «Pero creo que la sensación es la misma si no ganas».
