Anaheim, California – Kurt Suzuki asume el mando de los Los Angeles Angels, enfrentando un desafío mayúsculo como nuevo mánager. Su nombramiento llega con una tarea exigente y, aparentemente, un plazo limitado para demostrar resultados.
Suzuki recibió un contrato de un año, según anunció el gerente general Perry Minasian. Esta decisión coloca a Suzuki como el sexto mánager de los Angels en las últimas ocho temporadas.
Minasian también tiene un año restante en su contrato, mientras los Angels buscan romper una racha de diez temporadas consecutivas con resultados negativos, tras finalizar con un récord de 72-90 el mes pasado.
Estoy aquí porque quiero liderar este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer lo mejor por esta ciudad y esta organización.
Kurt Suzuki
Tanto Minasian como Suzuki enfatizaron la urgencia de cambiar la situación del equipo, independientemente de la duración de sus contratos.
Suzuki, visiblemente emocionado, agradeció a su esposa y a sus tres hijos durante la conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus últimas dos temporadas como jugador antes de unirse a la directiva del equipo.
Minasian seleccionó a Suzuki de entre varios candidatos, incluyendo a Albert Pujols. Minasian no reveló detalles sobre las negociaciones con Pujols, quien tampoco tiene experiencia como entrenador o mánager en las Grandes Ligas.
Minasian confía en que Suzuki se adaptará rápidamente a su nuevo rol, basándose en su experiencia previa como receptor. «Nunca pensé que estaría cómodo contratando a un mánager que no hubiera sido mánager antes, pero esta es una persona diferente», afirmó Minasian.
Suzuki está acostumbrado a superar desafíos. Creció en Maui, jugó en Cal State Fullerton y fue reclutado por los Oakland Athletics. Durante su carrera, fue seleccionado para el All-Star y ganó un anillo de Serie Mundial. Además de sus 143 jonrones, era conocido por su defensa, gestión del juego y relación con los lanzadores, incluyendo a Shohei Ohtani.
Siento que nací para esto: liderar a los jugadores, ayudar a los jugadores a mejorar. Esa es mi personalidad. Lo he hecho anualmente con 29, 30 lanzadores durante toda una temporada, tratando de entender cómo sacar lo mejor de cada jugador, y eso es lo que me entusiasma.
Kurt Suzuki
Suzuki reemplaza a Ron Washington, cuyo contrato no fue renovado después de dos temporadas con resultados negativos. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y Ray Montgomery también ocuparon este puesto brevemente desde que Mike Scioscia dejó el equipo a finales de 2018.
Suzuki evitó preguntas sobre Anthony Rendon, su excompañero en los Washington Nationals. Rendon, quien no jugó esta temporada debido a una lesión, tiene un año restante en su contrato de $245 millones.
