Después de que Shohei Ohtani dominara a los bateadores centrales de los Toronto Blue Jays en la parte alta de la sexta entrada del martes, el entrenador de lanzadores de los Dodgers, Mark Prior, se acercó a él en el dugout y le preguntó cuántas entradas le quedaban, consciente del posible desgaste del juego anterior. Ohtani respondió afirmativamente. «Tres entradas más», recordó el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, que dijo, tal vez en broma.
Sin embargo, dos bateadores después, había terminado.
Una noche después de establecer un récord de postemporada al llegar a base nueve veces en un maratón de 18 entradas, Ohtani actuó como jugador de dos vías en el Juego 4 de la Serie Mundial y fue, bueno, mortal, sin conectar hits en el cajón de bateo y siendo castigado con la derrota en el montículo.
Ohtani, hablando a través de un intérprete después de una derrota por 6-2 que empató esta serie al mejor de siete en dos juegos por lado, dijo que «pudo subir al montículo en muy buenas condiciones». Recibió líquidos intravenosos para tratar los calambres en las piernas momentos después de que los Dodgers obtuvieran una victoria en la undécima entrada del Juego 3, se acostó alrededor de las 2 a.m. PT y recibió lo que llamó «sueño de calidad». Pero no se tradujo en una actuación espectacular, lo que, dado lo que hizo en el partido decisivo del campeonato (tres jonrones como bateador, seis entradas sin anotaciones como lanzador), de alguna manera se ha convertido en la expectativa.
Cada vez que se presenta, espero que sucedan grandes cosas, y tal vez de manera injusta.
Dave Roberts
Ohtani recibió una base por bolas para comenzar el juego, llegando a base por undécima vez consecutiva, pero se ponchó en sus dos siguientes apariciones en el plato y luego conectó un rodado. En sus primeras seis entradas como lanzador, ponchó a seis bateadores y solo permitió un jonrón de dos carreras a Vladimir Guerrero Jr., en un sweeper que se filtró sobre el plato, que calificó como «un lanzamiento lamentable».
Cuando comenzó la séptima entrada, los Dodgers perdían por solo una carrera y Ohtani había lanzado 90 lanzamientos. Tres lanzamientos después, después de un sencillo de Daulton Varsho y un doble de 101.7 mph de Ernie Clement, Roberts recurrió a su bullpen. Los Blue Jays anotaron cuatro carreras adicionales con Anthony Banda y Blake Treinen en el montículo.
Quería lanzar siete, y fue lamentable que no pudiera terminar esa entrada.
Shohei Ohtani
La primera postemporada de Ohtani como abridor ha terminado oficialmente, terminando con un récord de 2-1, una efectividad de 3.50 y 25 ponches contra cinco bases por bolas en 18 entradas. Si vuelve a lanzar, sería desde el bullpen en el Juego 6 o un posible Juego 7, algo que le dijo a los medios japoneses que estaba dispuesto a hacer.
Ohtani lanzó su recta principalmente en el rango de 96 a 97 mph, pero pudo alcanzar las 98 y 99 mph cuando lo necesitaba en conteos de dos strikes. En lugar de intentar constantemente lanzar en los triples dígitos, Ohtani parecía consciente de elegir sus puntos. A la ofensiva, Roberts elogió la «intención» de Ohtani y atribuyó su falta de éxito a la calidad de los lanzamientos que vio, no a sus esfuerzos del juego anterior. Los calambres en las piernas que se manifestaron en la undécima entrada del lunes no parecieron ser un problema. Ohtani le dio crédito a su receptor, Will Smith, por lanzar las 18 entradas el lunes por la noche y luego atrapar otras nueve el martes. En general, pareció agradecido por un período de 27 horas increíblemente activo.
Aunque perdimos el juego, pensé que tuve una experiencia productiva al poder experimentar esta situación.
Shohei Ohtani
