La Serie de Campeonato de la Liga Nacional Podría Definir el Futuro del Béisbol en 2027
El ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) podría tener un impacto significativo en el futuro del béisbol, específicamente en la temporada de 2027. Esta afirmación, aunque pueda sonar exagerada, se basa en las posibles consecuencias del enfrentamiento entre los Milwaukee Brewers y los Los Angeles Dodgers, que inicia el lunes.
Este enfrentamiento no es solo una serie de béisbol; es un reflejo de la inminente batalla laboral entre la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA). Los dueños de los equipos buscan implementar un tope salarial, y una victoria de los Dodgers, con su nómina récord de más de 500 millones de dólares, fortalecería su postura. Por otro lado, si los Brewers, con una nómina consistentemente baja, triunfan, se demostraría que el éxito puede surgir incluso en mercados más pequeños y que los problemas de otros equipos de bajos ingresos no se deben solo al gasto.
La verdad reside en un punto intermedio, pero ese no es el terreno donde ambas partes definirán sus posiciones en lo que se espera sea una dura negociación sobre la economía del deporte. El resultado de esta serie podría usarse como arma en las negociaciones formales que comenzarán la próxima primavera para el próximo convenio colectivo, que expira el 1 de diciembre de 2026.
Si los Dodgers ganan, los dueños de la MLB, quienes ya han expresado públicamente su preocupación por el gasto de Los Ángeles, podrían intensificar sus críticas. Se espera que la MLB imponga un cierre patronal a los jugadores al expirar el acuerdo. Dos campeonatos consecutivos de los Dodgers podrían fortalecer a la MLB y aumentar el apoyo a un tope salarial como solución a los equipos con grandes presupuestos que dominan los campeonatos.
Sin embargo, la MLBPA, que ha defendido la ausencia de un tope salarial durante medio siglo, no se dejaría intimidar. La MLBPA no tiene intención de negociar si se mantiene un tope salarial. Los jugadores ya han discutido cómo enfrentar la posibilidad de perder tiempo de juego en 2027. Una victoria de los Brewers no garantizaría evitar esto, pero si la MLBPA puede argumentar que los Dodgers perdieron ante un equipo con una nómina mucho menor, se refuerza la idea de que la construcción exitosa de un equipo es independiente de la capacidad financiera.
Los Brewers se han unido a los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians como ejemplos de éxito con bajos ingresos en esta década. En los últimos ocho años, Milwaukee ha ganado cinco títulos de la División Central de la Liga Nacional y ha llegado a los playoffs siete veces. Con un récord de 97-65 este año, los Brewers tuvieron el mejor registro en el béisbol. Esto lo lograron con una combinación única de jugadores.
De los 26 jugadores en la lista de los Brewers para la NLCS, 15 llegaron a través de intercambios, incluyendo a la mayoría de sus mejores jugadores. Los Brewers también contaron con cuatro jugadores seleccionados en el draft, tres firmados como agentes libres de ligas menores, dos a través de la agencia libre internacional y uno en la parte de ligas menores del draft de la Regla 5.
Esto deja a un solo agente libre de ligas mayores. José Quintana, quien firmó un contrato de un año y 4 millones de dólares en marzo.
Esto resalta una paradoja: la MLBPA, que ha luchado por la agencia libre desde su inicio, podría estar celebrando a un equipo que no gasta en agentes libres. Esto fortalece la posición de la MLBPA: si el sistema actual es irreparable por el dinero, ¿cómo un equipo que no gasta ganó un campeonato?
Por otro lado, los Dodgers no dependen tanto de los agentes libres como se podría pensar. Han adquirido la mayor cantidad de jugadores a través de intercambios, aunque solo nueve, y varios de ellos, juegan un papel importante en el equipo. Los Ángeles firmó a cinco agentes libres de ligas mayores, además de dos agentes libres internacionales profesionales, dos agentes libres internacionales amateurs y dos agentes libres de ligas menores. También seleccionaron a cinco de sus jugadores en el draft.
La capacidad de los Dodgers y los Brewers para extraer talento de los jugadores a través de sistemas que valoran el scouting, el análisis y el entrenamiento superior es clave para su éxito. No importa si gastas cientos de millones de dólares o los 115 millones que actualmente tiene en sus libros los Brewers. Si puedes convertirte en una organización que obtenga lo mejor de sus jugadores, la victoria llegará.
Esta serie de campeonato es una oportunidad para que la liga y el sindicato reconozcan que un solo enfrentamiento no define el futuro del deporte. Sin embargo, en la batalla por la narrativa, la MLB necesita evidencia para justificar un tope salarial, y si los Dodgers ganan dos campeonatos consecutivos, proporcionaría más argumentos a favor de esta medida.
Los Dodgers son el nuevo ejemplo de gasto excesivo, ganando la División Oeste de la Liga Nacional 12 de los últimos 13 años y campeonatos en 2020 y 2024. A pesar de su aparente dominio, el béisbol no está sufriendo en áreas importantes para la liga. Las audiencias de televisión han aumentado. La asistencia ha crecido. La implementación del reloj de lanzamiento antes de la temporada 2024 modernizó el juego.
Esta NLCS es béisbol en su mejor momento: una máquina bien engrasada de superestrellas, en su mejor momento, buscando convertirse en los primeros campeones consecutivos desde el año 2000, contra un equipo que juega un béisbol atractivo y siempre parece tener éxito. Los Brewers aún no han ganado un campeonato, y derrotar a los Dodgers en su camino a la gloria haría la historia aún más memorable.
Aunque los Brewers tienen un mejor registro, entran a esta serie como el equipo menos favorito. Incluso si barrieron a los Dodgers en los seis juegos que jugaron en julio. Incluso si su bullpen está lleno de lanzadores veloces. Incluso si han conectado tantos jonrones en esta postemporada como Los Ángeles, a pesar de que los Dodgers conectaron 78 más durante la temporada regular.
Habrá un gran béisbol en Milwaukee y Los Ángeles durante la próxima semana, con enfrentamientos que hacen de octubre el mes más especial del año. Ohtani, Betts y Freeman intentando alcanzar la velocidad de la recta de Misiorowski y leer su slider. Chourio, Contreras y Turang tratando de descifrar a Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani. El aterrador bullpen de los Brewers, con cinco relevistas lanzando a más de 97 mph, contra el equipo que conectó mejores lanzamientos rápidos este año. Los Dodgers tratando de descubrir si pueden confiar en algún relevista que no sea Sasaki, y los Brewers, que fueron el quinto equipo más difícil de ponchar esta temporada, tratando de llegar al bullpen de Los Ángeles con una lluvia de bolas en juego.
Si bien el béisbol en sí será indiscutible, esta NLCS es más grande que el juego. Sus ramificaciones llegarán al futuro, con un lugar innegable en algo mucho más trascendente. Es solo una serie, sí. Pero es mucho más.
