Fallece el Dr. David Altchek, Cirujano Ortopédico de Renombre y Ex Director Médico de los Mets
Nueva York – El mundo del béisbol y la medicina deportiva lamenta la pérdida del Dr. David Altchek, reconocido cirujano ortopédico y ex director médico de los Mets de Nueva York. El Dr. Altchek, quien realizó más de 2,000 cirugías de Tommy John, falleció el jueves a la edad de 68 años.
La noticia de su deceso fue comunicada por el Hospital for Special Surgery, donde se desempeñaba como co-jefe emérito. El año pasado, el Dr. Altchek informó a sus colegas sobre su diagnóstico de tumor cerebral.
El Dr. Altchek fue el médico principal de los Mets de 1991 a 2001 y director médico de 2005 a 2024. Además, fue médico del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos de 1999 a 2003 y director médico para Norteamérica del ATP Tour. También se desempeñó como co-jefe del servicio de medicina deportiva y hombro del HSS de 2005 a 2014.
Si bien la inteligencia e innovaciones del Dr. Altchek ciertamente beneficiaron a sus pacientes, y a la medicina deportiva en general, su mayor impacto fue su personalidad cálida, amigable y atenta. Colegas, amigos y pacientes amaron a David y están agradecidos por el tiempo que tuvimos con él.
Glenn S. Fleisig, director de investigación en biomecánica del American Sports Medicine Institute
Hijo del cirujano ortopédico Martin Altchek, David estudió en la Middletown High School en Nueva York, obtuvo su licenciatura en Columbia y su título de médico en el Cornell University Medical College en 1982. Realizó su internado en el New York Hospital y se convirtió en residente en el HSS, donde realizó una beca bajo la supervisión del Dr. Russell Warren, cirujano en jefe del HSS de 1993 a 2003 y médico del equipo de los New York Giants durante mucho tiempo.
En una entrevista de 2024, el Dr. Altchek recordó sus inicios en la cirugía de Tommy John. «Mi primera cirugía de Tommy John fue en 1993, y realicé el procedimiento que el Dr. Jobe, el Dr. Frank Jobe, prescribió. Tomó 2 horas y media y estaba exhausto. Y me di cuenta entonces de que teníamos que hacer algo con respecto a la cirugía de Tommy John. Teníamos que hacerla un poco más fácil».
Trabajando con residentes y becarios, el Dr. Altchek desarrolló lo que se denominó un procedimiento de «acoplamiento» y lo probó en unos 100 codos.
«Funcionó y funcionó increíblemente bien», dijo el Dr. Altchek. «Realmente no lo cambiamos en absoluto durante más de 20 años».
El Dr. Altchek estimó el año pasado que había realizado más de 2,400 cirugías de Tommy John. Era un cirujano preferido para el procedimiento de Tommy John en los últimos años, junto con el Dr. Keith Meister, médico de los Texas Rangers, y el Dr. Neal ElAttrache, médico jefe de los Los Angeles Dodgers.
Parte del trabajo del Dr. Altchek era tranquilizar a los jugadores de que su carrera en el béisbol no había terminado.
«Les dices que esto es desafortunado, pero esta es tu resonancia magnética. Esta es probablemente la razón por la que sucedió, lo que significa que lanzaste fuera del límite de la calidad de tu tejido», explicó. «Pero tenemos un procedimiento que puede reparar tu ligamento y reconstruirlo de una manera que, una vez que sana, la probabilidad de que vuelvas a lanzar al mismo nivel o superior es del 95%».
El Dr. Altchek recibió el premio John Jay de Columbia por Logros Profesionales Distinguidos en 2003.
Le sobreviven su esposa, la ex Anne Salmson, con quien se casó en 1981, sus hijos Charles y Christopher, y sus hijas Chloe y Sophie. Charles es presidente de la liga menor MLS Next Pro de tercera división de la Major League Soccer y fue el jugador de fútbol masculino de la Ivy League del año mientras estuvo en Harvard en 2005 y 2006.
