Tras solo 54 días como Yankee, José Caballero celebró con orgullo la obtención del cinturón de campeón, otorgado al Jugador del Juego después de cada victoria del equipo neoyorquino. La celebración se desató en el vestuario local el martes por la noche.
Caballero, adquirido en el plazo de cambios para aportar versatilidad desde la banca, cumplió al máximo con sus deberes para obtener esta distinción. Después de entrar como corredor emergente, conectó un sencillo decisivo con dos outs en el noveno lanzamiento de su turno al bate, asegurando la victoria de los Yankees 3-2 sobre los Chicago White Sox y sellando su participación en la postemporada número 60 en la historia de la franquicia.
Este es el mejor momento para tener el cinturón, y no lo voy a soltar.
José Caballero
A pesar de la derrota de los Toronto Blue Jays ante los Boston Red Sox, los Yankees se acercaron a un juego del primer lugar en la Liga Americana Este, faltando cinco juegos para finalizar la temporada regular. Sin embargo, los Blue Jays tienen la ventaja en caso de empate. Los Yankees necesitarían superar a los Blue Jays en la clasificación para el final del domingo y así obtener su título número 22 de la división y asegurar un pase directo a la Serie de División de la Liga Americana, buscando su segundo banderín de la Liga Americana consecutivo, tras caer ante los Los Angeles Dodgers en la Serie Mundial de la temporada pasada.
«Este octubre vamos a demostrar de qué estamos hechos», declaró Jazz Chisholm Jr., segunda base de los Yankees.
Por ahora, los Yankees tienen garantizada su octava aparición en la postemporada en los últimos nueve años y su 26ª participación en las 32 temporadas desde que los playoffs se expandieron a ocho equipos en 1994. Su número mágico para asegurar el primer puesto de comodín de la Liga Americana, y garantizar la ventaja de campo en una serie de comodines de tres juegos, es tres. Los Yankees no han jugado en una serie de comodines desde que se implementó por primera vez en 2022.
El objetivo final es ganar nuestra división. Todavía está ahí para nosotros. Así que estamos emocionados por entrar, pero tenemos cosas más importantes por delante.
Aaron Judge
Los Yankees, a pesar de contar con la tercera nómina más cara del béisbol, comenzaron la temporada con interrogantes tras la salida de Juan Soto a los New York Mets y la lesión de Gerrit Cole, quien sufrió una rotura del ligamento colateral cubital que lo marginó de la temporada durante el entrenamiento de primavera.
Lo que siguió hasta ahora ha sido una historia en tres capítulos:
- Los Yankees registraron un récord de 42-25 al comienzo de la temporada hasta el 12 de junio, el tercero mejor en las mayores.
- Luego, tuvieron marca de 22-31 hasta el 12 de agosto, empatados en el séptimo peor registro del béisbol.
- Después, fueron 25-12 desde el 13 de agosto, el mejor récord de las mayores, encendiendo la celebración del martes y recortando la ventaja de los Blue Jays en la división por cinco juegos.
Surgieron desafíos a lo largo de la campaña. La grave lesión de rodilla de Oswaldo Cabrera en mayo abrió un hueco en la tercera base que no se abordó hasta la fecha límite de cambios. Giancarlo Stanton no hizo su debut en la temporada hasta mediados de junio debido a lesiones en los tendones de ambos codos. Clarke Schmidt, otro pilar de la rotación, se unió a Cole en la lista de receptores de la cirugía Tommy John en julio. Luis Gil se perdió los primeros cuatro meses de la temporada por una lesión en el dorsal ancho.
Los problemas de Anthony Volpe en el campocorto y en el cajón de bateo generaron abucheos constantes durante todo el verano y, eventualmente, una disminución en el tiempo de juego. Devin Williams, adquirido en invierno, perdió dos veces su trabajo como cerrador. Los veteranos DJ LeMahieu y Marcus Stroman fueron designados para asignación.
Finalmente, el último golpe importante: la distensión en el flexor que Judge sufrió en su brazo derecho a finales de julio, que lo obligó a una estadía de 10 días en la lista de lesionados interrumpiendo su campaña de nivel MVP, lo limitó a bateador designado durante un mes a su regreso y sembró dudas sobre su capacidad para realizar lanzamientos con toda su fuerza desde el jardín derecho.
Ha sido un año desafiante, no hay duda. Pero en el fondo, y especialmente cuando llegamos a los últimos meses y luego al último mes, miro a mi alrededor y sé que estamos bastante saludables y que estamos recuperando a los muchachos… Siento que nuestro mejor béisbol estaba absolutamente por delante de nosotros y, con suerte, todavía está por delante de nosotros.
Aaron Boone
Los Yankees superaron los obstáculos con una combinación de desarrollo interno y adiciones externas.
Trent Grisham emergió como el jardinero central titular con un año de carrera. Cody Bellinger, adquirido en la temporada baja para compensar la salida de Soto, le dio a los Yankees el bate zurdo que necesitaban detrás de Judge, al tiempo que proporcionaba una defensa de élite en cuatro posiciones. Ben Rice se consolidó como un potente bateador de poder y un receptor en el que los Yankees pueden confiar. El novato Cam Schlittler se unió a la rotación en julio, justo antes del receso del Juego de Estrellas, y no renunció a su puesto en la rotación. Chisholm se convirtió en el tercer Yankee en registrar una temporada de 30/30.
En la fecha límite, el gerente general Brian Cashman, reconociendo que la plantilla era desordenada y con pocos relevistas, adquirió a tres jugadores de posición para mayor versatilidad y a cuatro lanzadores derechos para renovar el bullpen.
La profundidad es muy impresionante. El tipo de muchachos que tenemos aquí, hombre. La cultura aquí es muy impresionante, es muy divertido ser parte de ella. Y simplemente creemos el uno en el otro.
Cody Bellinger
Uno de esos jugadores de posición agregados en el último día de julio brilló cuando más importaba el martes por la noche, logrando el tipo de turno al bate que gana juegos en octubre para enviar a los Yankees a la postemporada una vez más para otra oportunidad por el título de la Serie Mundial número 28.
Vamos por lo grande.
José Caballero
