Aaron Judge y los Yankees: Un Anhelo de Gloria en la Sombra de la Grandeza
Nueva York – Apenas 24 horas después de conectar uno de los jonrones más significativos de su carrera, Aaron Judge, demostrando una fuerza que pocos pueden igualar, se enfrenta a una década de tradición en octubre. Con Judge liderando la ofensiva, los Yankees han alcanzado la postemporada en ocho ocasiones. En cada una de ellas, Judge ha experimentado la decepción de una temporada sin el título de la Serie Mundial.
«Es por lo que uno juega. Juegas para ganar. Y cuando no ganas, no es un buen año», declaró Judge tras la derrota del equipo en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Toronto Blue Jays.
Aaron Judge
Individualmente, el 2025 fue el mejor año de Judge. Durante la temporada regular, el actual MVP de la Liga Americana compitió para ganar el premio por tercera vez, liderando las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .331, 20 puntos por encima de cualquier otro jugador, y conectando 53 jonrones con un OPS de 1.144. Su rendimiento en playoffs fue igualmente destacado, con un promedio de .500 (13 de 26) y un OPS de 1.273 en los siete juegos de postemporada. Además, acumuló siete carreras impulsadas y cuatro bases por bolas, con múltiples hits en casi todos los juegos.
Este año consolidó el lugar de Judge entre las leyendas de los Yankees, superando a Yogi Berra y Joe DiMaggio en la lista de jonrones del equipo, ubicándose en el cuarto lugar. Se convirtió en el cuarto jugador con cuatro temporadas de más de 50 jonrones, y sus 53 cuadrangulares fueron la mayor cantidad para un campeón de bateo. Estableció un récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales. Este mes, se convirtió en el sexto jugador en batear .500 o más en una postemporada con al menos 20 turnos al bate, todo esto mientras jugaba con una lesión en el codo derecho que lo llevó a la lista de lesionados a finales de julio.
Sin embargo, el título de la Serie Mundial, el logro supremo que todos sus predecesores en el panteón de los Yankees consiguieron, sigue eludiendo al jardinero derecho de 6 pies y 7 pulgadas.
«Probablemente le harán una estatua eventualmente», dijo Carlos Rodón, lanzador zurdo de los Yankees. «Y siento que antes de que todo termine, para él, sería justo ganar al menos una Serie Mundial aquí. Creo que su legado estaría bien establecido si ganara una aquí».
Carlos Rodón
Es fácil dar por sentada la grandeza de Judge, pero su mejor momento no durará para siempre. El tiempo alcanza a todos, incluso a los atletas más destacados, y la presión recae en los Yankees para que no desperdicien el apogeo de Judge.
«Confío en que lo lograremos, y lo he estado cada año, y creo en mucha gente en esa sala», dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. «Eso no ha cambiado. El fuego no ha cambiado. Es difícil ganar la Serie Mundial. La he estado persiguiendo toda mi vida».
Aaron Boone
El 26 de abril, un domingo, Judge cumplirá 34 años. Los Yankees están programados para completar una serie de tres juegos contra los Astros en Houston ese día. La situación del equipo es incierta, con varios jugadores que llegarán a la agencia libre después de la Serie Mundial. Los pilares de los Yankees permanecerán, pero el gerente general Brian Cashman tiene decisiones importantes que tomar.
El estado de Judge no está completamente claro. Después de la derrota, no descartó la posibilidad de someterse a una cirugía en su codo lesionado. La opción más drástica, la cirugía Tommy John, podría dejarlo fuera de acción durante la mayor parte, si no la totalidad, de la próxima temporada. La opción más probable es que Judge se someta a rehabilitación sin necesidad de cirugía.
Los Yankees han llegado a la postemporada en ocho de las nueve temporadas completas de Judge en las mayores. La única excepción fue 2023, cuando Judge estuvo fuera de acción durante casi dos meses debido a un ligamento desgarrado en el dedo gordo del pie derecho. El invierno pasado, después de su primera aparición en la Serie Mundial en 15 años, los Yankees reestructuraron su plantilla tras la firma de Juan Soto con los Mets, construyendo un equipo más profundo, que solo duró una semana en octubre.
Aprovechar otra oportunidad para romper una sequía de 16 años sin un campeonato comienza con las transacciones que se realizarán en los próximos meses. Se espera que los Yankees tengan al menos 10 jugadores que lleguen a la agencia libre en esta temporada baja. Esos jugadores combinados representaron casi $70 millones de la nómina de más de $300 millones de los Yankees en 2025.
Una persona que se espera que regrese es Boone. El mánager firmó una extensión de contrato por dos años hasta la temporada 2027 en febrero.
«Tengo contrato, así que no espero nada», dijo Boone.
¿Qué podemos esperar del resto de la plantilla?
Rotación abridora: Este es un grupo que no necesita una adición significativa.
Nueva York debería tener una de las mejores rotaciones de las mayores la próxima temporada, con Gerrit Cole programado para regresar de la cirugía Tommy John en algún momento de la primera mitad. El quinteto abridor proyectado para el Día Inaugural sin él es sólido: Max Fried, Rodón, Cam Schlittler, Luis Gil y Will Warren. Clarke Schmidt, quien se sometió a la cirugía Tommy John en julio, podría unirse al grupo al final de la temporada.
Los Yankees tienen algunos prospectos que podrían llegar a las mayores en algún momento de 2026, con Carlos Lagrange y Elmer Rodriguez-Cruz a la cabeza, y podrían agregar uno o dos abridores veteranos para dar profundidad después de que Fried, Rodón y Warren manejaran las mayores cargas de trabajo de sus carreras y Gil no se pareciera al Novato del Año de la Liga Americana de 2024 al regresar de una lesión en el lat.
El bullpen: Esta es otra cuestión. Los derechos Devin Williams, Luke Weaver y Jonathan Loáisiga, cuya opción de equipo de $5 millones será rechazada, se dirigen a la agencia libre. El zurdo Tim Hill podría unírseles si los Yankees rechazan su opción de club de $3 millones. La base para un bullpen fuerte está en su lugar con David Bednar como cerrador, Camilo Doval en un rol de preparación y Fernando Cruz como un bombero efectivo, pero el grupo, que tuvo problemas a lo largo de 2025, se verá diferente en 2026.
Jardines: Asumiendo que esté listo para el comienzo de la temporada, Judge seguirá asegurando el jardín derecho. En otros lugares, hay incertidumbre. Cody Bellinger, quien se convirtió en el jardinero izquierdo titular del equipo a plena capacidad, optará por salir de su contrato, confirmó una fuente, después de una temporada impresionante en el Bronx, y el jardinero central Trent Grisham se convertirá en agente libre por primera vez después de un año récord.
«Dos muchachos que tuvieron años increíbles», dijo Judge. «Fue divertido verlos. Divertido aprender de ellos. Y espero que podamos repetirlos. Veremos qué pasa».
Aaron Judge
Es poco probable que los Yankees paguen el valor de mercado por ambos jugadores para que regresen. Jasson Domínguez, quien perdió tiempo de juego regular en el tramo final, les da a los Yankees una opción mucho menos costosa con potencial de mejora, pero su defensa y sus problemas para batear a la derecha contra lanzadores zurdos fueron problemas en su primera temporada completa en las Grandes Ligas. El prospecto Spencer Jones, quien conectó 35 jonrones entre Doble-A y Triple-A, es otra opción interna que podría agregarse a la mezcla.
Cuadro interior: Anthony Volpe no ha cumplido con las expectativas que tenía cuando fue nombrado campocorto titular de los Yankees en el Día Inaugural como novato en 2023. El ex prospecto, que ha tenido rachas, tiene un OPS de .662 en su carrera que lo ubica en el puesto 102 de 103 jugadores con al menos 1,500 apariciones en el plato desde entonces. Su promedio de bateo de .222 y su porcentaje de embase de .283 son los últimos.
Este año, mejoró su slugging, pero retrocedió en casi todas las demás categorías. Fue superado en la Serie Divisional de la Liga Americana, yendo de 1 a 15 con 11 ponches en los cuatro juegos. Su defensa también disminuyó: Dos años después de ganar un Guante de Oro, Volpe ocupó el puesto 11 en carreras defensivas salvadas y el puesto 17 en outs por encima del promedio entre los campocortos de la MLB esta temporada.
Sin embargo, Volpe, de 24 años, jugó con un pequeño desgarro en el labrum de su hombro izquierdo durante la mayor parte de la temporada y recibió al menos dos inyecciones de cortisona para tratar el dolor. Después de la derrota, Volpe dijo que no sabía si se sometería a una cirugía fuera de temporada.
Boone y Cashman continuaron respaldándolo con firmeza esta temporada, Cashman dijo en septiembre que todavía ve a Volpe como el campocorto del futuro de los Yankees, pero perdió tiempo de juego ante Jose Caballero cuando tuvo problemas en septiembre.
Caballero, adquirido en la fecha límite de cambios, es la otra opción interna de los Yankees en el campocorto. El máximo prospecto George Lombard llegó a Doble-A esta temporada y no es parte de la ecuación para 2026.
Los veteranos Paul Goldschmidt y Amed Rosario son agentes libres. Goldschmidt, de 38 años, fue venerado en el clubhouse de los Yankees por su profesionalismo y presencia, pero es poco probable que haya una reunión; Ben Rice parece que se convertirá en el primera base titular la próxima temporada. Rosario, que fue efectivo en su papel contra el pitcheo zurdo, aportó chispa y encajó a la perfección en el clubhouse después de ser adquirido en la fecha límite de cambios. Los Yankees podrían buscar volver a contratarlo para jugar la tercera base y la segunda base contra los zurdos.
Receptor: Al igual que Volpe, Austin Wells retrocedió en 2025, su segunda temporada completa, pero el problema más apremiante de los Yankees fue tener tres receptores zurdos, Wells, Rice y J.C. Escarra, en la plantilla durante la mayor parte de la temporada y en la postemporada. Con el probable traslado de Rice a la primera base, podrían traer a un diestro para que juegue con Wells, quien fue ligeramente mejor contra los zurdos en 2025, pero significativamente mejor contra los diestros en 2024. J.T. Realmuto, tres veces All-Star, un bateador diestro, encabezará la corta lista de receptores agentes libres este invierno.
Después de otra salida en octubre, el capitán de los Yankees, Arron Judge, cumple 34 años en abril.
Es probable que los Yankees tengan un contendiente al playoffs en 2026. No han terminado por debajo de .500 desde 1992. Han llegado a la postemporada en 26 de los últimos 31 años.
Pero el éxito se mide de manera diferente en el Bronx. Ganar la Serie Mundial es más difícil que nunca. La postemporada, ahora con 12 participantes, presenta demasiada aleatoriedad para esperar que se descorche el champán después del último juego cada año. Pero descartar la sequía de títulos de los Yankees de 16 años, la segunda más larga en la historia de la franquicia, como simplemente producto de la mala suerte no concuerda con los éxitos de otros equipos.
Ocho equipos de la Liga Americana, incluidos los Yankees, han llegado a la Serie Mundial desde 2010. Cuatro han llegado tan lejos varias veces: Los Medias Rojas de Boston y los Reales de Kansas City dos veces, los Rangers de Texas tres veces y los Astros de Houston cuatro veces. Cuatro equipos de la Liga Americana han ganado al menos una Serie Mundial: Los Medias Rojas (dos veces), los Reales, los Astros (dos veces) y los Rangers.
Los Yankees tienen marca de 19-6 contra la División Central de la Liga Americana, una división con cuatro de los seis mercados más pequeños de la Liga Americana, y 13-27 contra la Liga Americana Este y la Liga Americana Oeste en la postemporada desde el debut de Judge en los playoffs en 2017.
Ganar la 28ª Serie Mundial en la historia de la franquicia sin duda requerirá manejar pesos pesados en octubre. El momento de lograr la hazaña con Judge, y evitar que pase a la historia como el Yankee más grande que nunca ganó un título, se está acabando. El próximo agosto se cumplirá el décimo aniversario de su primer juego en las Grandes Ligas. Tiene contrato hasta 2031, la temporada en la que cumpla 39 años. Solo quedan unos pocos años de Judge en su mejor momento.
«Cada año es diferente según cómo vaya», dijo Judge. «Pero creo que la sensación sigue siendo la misma si no ganaste».
Aaron Judge
