Schmelzel y Katsu lideran el Campeonato Walmart NW Arkansas
ROGERS, Ark. – Sarah Schmelzel protagonizó una impresionante remontada el viernes, pasando de la mitad de la tabla al liderato en tan solo cinco hoyos. Con cuatro birdies consecutivos y un eagle, cerró su ronda con un 63, igualando a Minami Katsu en el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Alison Lee también tuvo una destacada actuación, con un birdie y un eagle, situándose a un golpe de las líderes. Este resultado es especialmente significativo para Lee, quien está disputando su tercer torneo desde que dio a luz a su hijo a finales de abril.
El bajo puntaje fue una constante en el Pinnacle Country Club, algo que inicialmente preocupó a Schmelzel. Después de un inicio de 34 golpes y dos bajo par, parecía estancada. Sin embargo, era consciente de que se acercaba a hoyos propicios para sumar, con tiros cortos hacia el green y dos par 5.
«Deberías tener oportunidades en todos esos hoyos porque los palos son bastante cortos», comentó Schmelzel. «Le dije a mi caddie en el hoyo 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o me iban a dejar atrás hoy».
Sarah Schmelzel
Schmelzel logró acercar varios tiros con cuñas y embocó un largo putt para birdie en el hoyo 17. Luego, culminó su actuación con un segundo tiro que le dejó en posición para un eagle. Después de estar dos bajo par en los primeros 13 hoyos, finalizó con seis bajo par en los últimos cinco.
Katsu, por su parte, distribuyó sus ocho birdies a lo largo de una ronda sin bogeys.
La sorpresa fue Lee, quien compitió en la Solheim Cup estando embarazada el año pasado. Regresó a la competición a principios de este mes, empatando en el puesto 53 en el evento Aramco Series en Houston, y no logró pasar el corte la semana pasada en el Kroger Queen City Championship.
Lee se pregunta si el inicio del viernes, siendo este uno de los dos eventos de 54 hoyos programados en el LPGA, la ayudó a prepararse.
«Diría que en las últimas semanas, volviendo y jugando, la parte más fuerte de mi juego son mis tiros de aproximación, mis hierros. Normalmente soy buena acertando mis números», dijo Lee. «Sentí que en las últimas semanas esa era mi debilidad. No podía hacerlo bien. Así que al llegar a esta semana, siendo también un inicio de viernes, tuve un día extra para prepararme y golpear más bolas en el campo de prácticas, y siento que eso realmente ayudó».
Alison Lee
Fue una buena puntuación para que se pusiera en marcha, aunque Lee se dio cuenta de que era solo una ronda en su regreso para ser madre en el circuito. Su hijo viaja con ella.
Lilia Vu, quien ha estado luchando durante todo el año, Nasa Hataoka, Carlota Ciganda, Leona Maguire y Somi Lee también lograron un 64.
Nelly Korda, que aún no ha ganado esta temporada después de un año de siete victorias en 2024, no pudo aprovechar las buenas condiciones de puntuación. Hizo un 69 y entrará en la segunda ronda del viernes más cerca de la línea de corte que del liderato.
