Estados Unidos Domina el Primer Día en el International Crown de la LPGA
En el emocionante torneo International Crown de la LPGA, celebrado en Goyang, Corea del Sur, el equipo de Estados Unidos brilló con una actuación dominante el primer día, superando a China en dos partidos de four-ball. Mientras tanto, la número uno del mundo, Jeeno Thitikul, mantuvo su racha perfecta en esta competición por equipos.
Thitikul, junto a Pajaree Anannarukarn de Tailandia, vencieron a Hannah Green y Grace Kim de Australia con un marcador de 1 arriba en el New Korea Country Club. Esta victoria marcó la sexta consecutiva para Thitikul en el evento.
El triunfo de Thitikul y Anannarukarn se produjo después de que Minjee Lee y Steph Kyriacou de Australia derrotaran a Chanettee Wannasaen y Jasmine Suwannapura, dividiendo los puntos con Tailandia en la jornada inaugural.
Las estadounidenses Yealimi Noh y Angel Yin arrasaron contra Liu Yan y Yin Ruoning de China con un contundente 5 y 4, mientras que Lilia Vu y Lauren Coughlin se impusieron a Zhang Weiwei y Liu Ruixin por 1 arriba.
Estados Unidos fue el único equipo en ganar ambos partidos de apertura.
El equipo japonés lideró al equipo mundial en los primeros compases de ambos partidos de four-ball, pero Charley Hull y Lydia Ko lograron empatar con Rio Takeda y Miyu Yamashita gracias a un birdie en el hoyo final. Posteriormente, Brooke Henderson y Wei-Ling Hsu remontaron para ganar 2 y 1 a Ayaka Furue y Mao Saigo, sumando 1.5 puntos contra sus oponentes.
Hull y Ko se acercaron a 1 abajo cuando Hull logró un birdie en el hoyo 12, y la pareja se mantuvo a 1 abajo hasta el hoyo 18, donde Ko embocó un putt de birdie de 25 pies, empatando el partido.
«La única forma en que pensé que íbamos a extender el partido era que yo embocara el putt en el 17», dijo Ko. «En ambos casos, no es un putt de birdie garantizado en absoluto, pero sentí que no debía decepcionar al equipo. Charley embocó muchos buenos putts de birdie que mantuvieron el partido en marcha, y yo simplemente vine a disfrutar el viaje en los dos últimos hoyos».
Lydia Ko
El equipo anfitrión tuvo un buen comienzo cuando Hyo Joo Kim y Hye-Jin Choi de Corea del Sur vencieron a Maja Stark y Linn Grant de Suecia por 3 y 2, mientras que Jin Young Ko y Haeran Ryu empataron con Ingrid Lindblad y Madelene Sagstrom.
El formato del torneo incluye a siete países y un equipo «del resto del mundo» compitiendo en dos grupos: Estados Unidos, China, Australia y Tailandia en el Grupo A, y Corea del Sur, el equipo mundial, Japón y Suecia en el Grupo B. Los equipos y sus jugadores se determinaron según el ranking mundial femenino.
La inclusión de un equipo mundial permite que jugadoras como Ko de Nueva Zelanda y Henderson de Canadá participen en el torneo.
Los partidos de four-ball continúan el viernes y el sábado. Los dos mejores países de cada grupo avanzarán a las semifinales y a la final del domingo, que consistirán en un foursomes (tiro alterno) y dos partidos individuales.
Thitikul, miembro del equipo tailandés en 2023, que ganó el International Crown en el TPC Harding Park de San Francisco, es la única jugadora del evento que ha ganado el torneo. Ha ganado seis veces en el LPGA Tour, incluyendo victorias esta temporada en el Mizuho Americas Open y el torneo de Shanghái hace dos semanas.
La gira asiática de la LPGA continúa en Kuala Lumpur, Malasia, la próxima semana y concluirá en Shiga, Japón, del 6 al 9 de noviembre.
