Hamilton Busca Adaptarse a Ferrari Tras un Fin de Semana Agridulce en Bahréin
Lewis Hamilton experimentó un fin de semana de contrastes en el Gran Premio de Bahréin, donde la clasificación lo dejó en una decepcionante novena posición. A pesar de haber logrado cinco victorias en este circuito a lo largo de su carrera, su desempeño en la clasificación estuvo lejos de las expectativas.
La vuelta más rápida de Hamilton quedó a 0.9 segundos del McLaren de Oscar Piastri, quien se llevó la pole position, y a casi 0.6 segundos de su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, quien obtuvo el segundo lugar.
Esta actuación lo relegó al noveno puesto en la parrilla de salida del domingo, y lo más preocupante fue la falta de una explicación clara sobre el porqué del bajo rendimiento.
“No tengo muchas respuestas para ustedes, simplemente no fui rápido hoy”, declaró Hamilton a los reporteros después de salir de su Ferrari.
Lewis Hamilton
Al ser preguntado sobre si esta era la sensación más baja que había experimentado desde que se unió al equipo a principios de año, Hamilton añadió: “Definitivamente no es una buena sensación, por supuesto”.
Cuatro Carreras de Falsas Esperanzas
Las primeras cuatro carreras de Hamilton con Ferrari han sido difíciles de evaluar desde fuera. Desde el momento en que condujo por primera vez uno de los coches del equipo en la pista de pruebas privada de Fiorano, destacó lo diferente que se sentía en comparación con los coches de Mercedes que había conducido durante los 12 años anteriores.
Incluso para un piloto de la experiencia de Hamilton, quedó claro que necesitaría un período de adaptación para alcanzar el ritmo. Aunque este período no sorprendió al propio Hamilton, quien a menudo reiteraba el gran desafío que enfrentaba al cambiar de equipo en esta etapa de su carrera, significó que inevitablemente tendría dificultades para estar a la altura de las expectativas generadas por su llegada a Ferrari.
Una sorprendente pole position y victoria en la carrera sprint de China proporcionaron al equipo y al piloto un resultado tangible después de un decepcionante debut en Australia. Sin embargo, la carrera sprint de China resultó ser una anomalía en la forma de Hamilton al principio de la temporada, y su incapacidad para replicar ese tipo de rendimiento, incluso en el Gran Premio de China, solo ha subrayado la dificultad de la tarea.
Al final de la tercera carrera en Japón, Hamilton sintió que había progresado y, de manera aún más prometedora, dijo que el equipo había encontrado algo en su coche que le daría una décima de segundo en el tiempo por vuelta en relación con Leclerc. Teniendo en cuenta que la diferencia media entre los compañeros de equipo en las primeras cuatro sesiones de clasificación de la temporada (Australia, China sprint, China y Japón) había sido de 0.048 segundos a favor de Leclerc, esto tenía el potencial de cambiar las cosas para Hamilton en Bahréin.
Según todos los informes, la misteriosa diferencia entre los coches se corrigió para Bahréin, pero eso solo hizo que la realidad de la sesión de clasificación fuera aún más brutal para Hamilton.
En la Q1 fue marginalmente más rápido que Leclerc, en la Q2 fue 0.285 segundos más lento que su compañero de equipo y en la Q3, cuando realmente importaba, estaba a 0.597 segundos de su compañero de equipo, una diferencia mayor que en cualquier otro momento de este año. No ayudó que la primera vuelta de Hamilton en la Q3 fuera eliminada por una violación de los límites de la pista en la curva 13, pero fue de poca relevancia para el resultado final, ya que su primer intento fue sustancialmente más lento que el segundo.
Aunque Hamilton no pudo explicar el déficit con respecto a Leclerc después de la sesión, su telemetría proporcionó algunas respuestas. En las seis primeras curvas de la vuelta, igualaba a su compañero de equipo, antes de perder una fracción de segundo en la curva 7 y luego más de 0.2 segundos en la curva 8 de baja velocidad.
Leclerc llevó 4 km/h más de velocidad en la curva 8 y de nuevo en la curva 10, lo que resultó en una ventaja de tiempo por vuelta de 0.3 segundos sobre Hamilton en la recta trasera hacia la curva 11. Luego fue 10 km/h más rápido que Hamilton en la curva 11 y 12 km/h más rápido en la curva 13, lo que resultó en otros 0.25 segundos a favor de Leclerc.
Quizás lo más preocupante de todo para Hamilton fue que no hubo bloqueos ni subvirajes para explicar los 0.55 segundos perdidos en esas cuatro curvas: simplemente le faltaba el ritmo en comparación con Leclerc.
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¿Qué Hubo Detrás del Cambio de Hamilton en el Día de la Carrera?
Sin embargo, el domingo por la noche, la historia del fin de semana de Hamilton dio un giro más positivo. Pasó del noveno puesto de la parrilla al quinto en la meta, y a mitad del segundo stint pareció tener una especie de epifanía en el coche.
Ferrari optó por una estrategia alternativa al resto de los diez primeros en Bahréin, comenzando ambos coches con neumáticos medios, mientras que el resto comenzó con el compuesto blando, lo que significaba que podía correr más tiempo en la carrera antes de hacer sus primeras paradas en boxes. Ambos coches fueron llamados a boxes en la vuelta 18, con Hamilton cayendo al undécimo puesto, mientras que Leclerc, que comenzó la carrera en segundo lugar, se mantuvo en la lucha por el podio en cuarto lugar.
En su segunda vuelta en la pista después de la parada en boxes, Hamilton marcó la vuelta más rápida de la carrera hasta ese momento, y en las siguientes ocho vueltas, adelantó a cinco coches para ascender al sexto lugar. Como medida del ritmo que pudo encontrar en su segundo stint, Hamilton tenía un déficit de 16.7 segundos con George Russell en segundo lugar cuando se reincorporó después de su parada en boxes, que se había reducido a 11.3 segundos cuando la carrera se neutralizó con un coche de seguridad en la vuelta 32. Es cierto que los neumáticos de Russell tenían cuatro vueltas más que los de Hamilton durante ese período de 14 vueltas de la carrera, pero Hamilton adelantó a cinco coches por posición, mientras que Russell tuvo aire relativamente limpio en segundo lugar.
En comparación con Leclerc durante el mismo período de 14 vueltas, Hamilton solo perdió 0.6 segundos de tiempo de carrera a pesar de sus hazañas de adelantamiento. Es más, una vez que adelantó a Esteban Ocon por el sexto lugar en la vuelta 24, redujo la distancia con Leclerc en 1.5 segundos en las siguientes ocho vueltas.
Aunque estas comparaciones se limitan a una instantánea de 14 vueltas de una carrera de 57 vueltas, el ritmo de Hamilton durante esa fase coincidió con una sensación mucho mejor dentro del coche, y una sensación de optimismo para las próximas carreras.
“Fue mucho más positivo”, dijo el domingo por la noche. “El stint intermedio fue realmente… Me sentí realmente alineado con el coche, el equilibrio finalmente estaba en un buen lugar y mi estilo de conducción parecía estar funcionando en ese momento. Así que aprendí mucho de hoy, y de este fin de semana en realidad, mucho, probablemente más que todos los otros fines de semana”.
Lewis Hamilton
Añadió: “La clasificación no es lo suficientemente buena, pero creo que si consigo que el coche esté como en ese stint intermedio, y empiezo a rendir los dos, entonces se puede ver que todavía puedo correr. Así que si arreglo eso, debería ser un fin de semana mejor”.
Hamilton nunca ha rehuido la necesidad de cambiar su estilo de conducción para adaptarse al Ferrari, pero saber exactamente qué cambiar no ha sido un proceso sencillo. En la última carrera en Japón, reveló que él y Leclerc habían divergido en las opciones de configuración durante el fin de semana, pero en Bahréin Hamilton decidió acercarse a Leclerc.
Fue entonces, durante el segundo stint de la carrera, cuando pareció desbloquear una mejor comprensión de cómo acceder a más rendimiento de esa configuración, especialmente en las frenadas, y fueron esas vueltas antes del coche de seguridad las que proporcionaron una vía de esperanza para el siete veces campeón del mundo de cara a la próxima carrera en Arabia Saudí.
“Creo que lo que está claro es que, como humanos, nos quedamos muy estancados en nuestras costumbres”, dijo Hamilton después de la carrera. “Y creo que he estado conduciendo de cierta manera y de cierta manera con el mismo equipo durante tanto tiempo, y ahora me he mudado a un coche nuevo y a un nuevo equipo y requiere un estilo de conducción y una configuración tan diferentes”.
Lewis Hamilton
“He estado usando el freno motor [con Ferrari], que nunca usamos [en Mercedes], y frenos muy diferentes. Estamos con Brembos y he estado con Cis [Carbon Industrie] durante los últimos 15 años más o menos. Este coche simplemente requiere un estilo de conducción muy diferente. Me he estado adaptando a eso y creo que lo he estado metiendo lentamente en mi cabeza.”
“Obtener el equilibrio correcto, lo que está claro es que Charles comienza con una configuración y se queda con ella todo el fin de semana, y yo estaba muy lejos de él el fin de semana pasado y al comienzo de este fin de semana. Justo antes de la clasificación me acerqué a él, pero todas las configuraciones están mal y no he… así que tengo que hacer un mejor trabajo durante el fin de semana. Sé que puedo, y lo haré”.
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El director del equipo, Frédéric Vasseur, reconoce el desafío que enfrenta Hamilton al adaptarse de Mercedes a Ferrari, pero dice que alienta un poco de introspección por parte del piloto de 40 años cuando no logra igualar a Leclerc.
“No vas a reemplazar 12 años de colaboración [con Mercedes] en dos semanas o en dos carreras [con Ferrari]”, dijo Vasseur. “Eso significa que, por supuesto, necesitamos mejorar [con Hamilton], pero creo que esto es cierto para todos en el equipo, en el paddock: el ADN de todo el deporte es tratar de hacer un mejor trabajo”.
Frédéric Vasseur
“Creo que es bueno tener a Lewis con esta mentalidad para decir: ‘Vale, también tengo que mejorar y adaptarme al coche’. Trabajaremos en el coche para adaptarlo a Lewis, pero también tiene que dar un paso.”
“Creo que esto, entre nosotros, se hace de forma positiva y de forma muy constructiva. Ahora, el hecho de que ayer por la noche estuviera un poco deprimido, me gusta. Porque si el tipo regresa en el puesto 10 y solo dice ‘Es una pena’, eso no es suficiente. Seguro que estaba decepcionado por la clasificación porque estuvo mucho mejor todo el fin de semana hasta ahora”.
Después del falso amanecer de la carrera sprint de China, es probable que las expectativas sobre un repentino aumento de rendimiento se mantengan bajo control antes de Arabia Saudí, pero al pasar a una configuración más cercana a la de Leclerc y comprender cómo explotarla mejor, Hamilton debería estar en una mejor posición para avanzar.
“Solo tengo que hacérmelo más fácil, lo estoy haciendo todo de la manera difícil en este momento”, dijo. “Intentaré la semana que viene empezar en un lugar mejor y no desviarme demasiado de eso. Como dije, creo que he descubierto cómo le gusta conducir al coche, así que espero que si puedo aplicar eso la semana que viene, si puedo clasificar mejor, puedo tener un fin de semana mucho mejor”.
Lewis Hamilton
