Australia e India: Duelo Épico en Adelaide Oval
En un año marcado por la incertidumbre del Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el emblemático Adelaide Oval.
La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, creando un telón de fondo único para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser inolvidable, superando cualquier encuentro previo en los últimos 20 años. La sola realización de la serie es un logro en sí mismo.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, todos los involucrados y los aficionados han experimentado momentos de duda sobre la viabilidad de la serie este año.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se concretara fue una preocupación constante. Recientemente, los obstáculos para organizar los partidos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, fueron significativos.
Cricket Australia agradece que los administradores y jugadores de India no plantearan mayores inconvenientes. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante.
Los planes iniciales de aterrizar en Perth fueron modificados, pasando por Adelaide y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland generaron gran ansiedad.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a considerar escenarios alternativos, incluyendo un Test diurno/nocturno en el MCG y un partido más tradicional a partir del 26 de diciembre.
El curador de Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha gestionado conciertos y cambios de partidos de fútbol, preparó una superficie de juego para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough, curador de Adelaide Oval
Hough agregó que las sesiones de práctica en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine destacó.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo en Adelaide Oval, lo cual considera una gran ventaja.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie.
Con un ataque de lanzadores de la talla de Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, Australia ha tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series.
Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y hacer daño incluso al mejor ataque. Los australianos tienen planes para contrarrestarlo, pero también cuentan con diferentes opciones en su ataque.
Es refrescante enfocarse en la estrategia y los planes tácticos antes de una serie de pruebas, en lugar de los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas.
Paine, que valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso», dijo Paine.
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en el mundo permanecen confinados por una pandemia.
