El Manchester United se clasifica para la final de la Europa League, aunque el camino no fue fácil y dejó claro por qué esta competición se ha convertido en su tabla de salvación.
Tras ganar 3-0 en el partido de ida en Bilbao, el United se enfrentó a un Athletic Club mermado por lesiones y suspensiones. Sin embargo, el pase a la final no se aseguró hasta el minuto 70, momento en que el equipo de Amorim pudo respirar tranquilo.
El primer gol de Mason Mount en Old Trafford, más de 18 meses después de su llegada procedente del Chelsea, desató la euforia en el estadio, aunque la celebración fue más de alivio que de júbilo. El gol igualó el marcador a 1-1 y calmó los nervios de la afición ante el buen desempeño del Athletic Club.
Posteriormente, los goles de Casemiro, Rasmus Højlund y el propio Mount sellaron el 4-1 y un 7-1 global, asegurando una atmósfera festiva. A pesar de sus vulnerabilidades, el United se dirige a la final.
Fue un buen resultado, pero si analizamos ambos partidos, fue mucho más difícil de lo que indica el marcador. Tenemos muchas debilidades, y se notó en el juego. Pero estamos luchando y creo que merecemos estar en la final por lo demostrado en los dos partidos.
Ruben Amorim
Un solo equipo ha fallado en clasificarse en una eliminatoria europea tras ganar 3-0 fuera de casa en la ida. El United estuvo a punto de ser el segundo.
Antes del partido, las redes sociales del club advirtieron que «la eliminatoria no estaba decidida».
La afición, acostumbrada a la emoción en Old Trafford, sabía que no sería fácil. Y durante los primeros 70 minutos, el equipo pareció empeñado en demostrarlo.
A los nueve minutos, Álex Berenguer tuvo la primera oportunidad, pero su disparo se fue por encima del larguero. El United no mostró su mejor versión en los compases iniciales, repitiendo el patrón del partido de ida.
Los pases no eran precisos, se perdían duelos y el Athletic Club, a pesar de las bajas, aprovechó la situación.
En el minuto 30, Harry Maguire regaló el balón. Segundos después, Mikel Jaureguizar, con un golazo, puso el 1-0. Una esperanza para los 5.000 aficionados del Athletic Club que viajaron a Manchester.
Alejandro Garnacho tuvo la oportunidad de empatar antes del descanso, pero su remate se marchó desviado. El Athletic Club siguió presionando tras el descanso, elevando la tensión en las gradas.
Después de una hora, Amorim realizó cambios: Garnacho, Manuel Ugarte y Noussair Mazraoui dejaron el campo para dar entrada a Luke Shaw, Amad Diallo y Mount. Fernandes retrasó su posición al centro del campo y el control que Amorim buscaba durante toda la noche, finalmente llegó.
Mount marcó, rompiendo la resistencia del Athletic Club. Cuando Mount anotó el cuarto gol en el tiempo de descuento, Amorim pudo sonreír.
Los suplentes cambiaron el partido. Ese es el mérito de los jugadores. Sentí que necesitábamos más energía. Necesitábamos mantener la posesión del balón.
Ruben Amorim
El Tottenham espera en la final el 21 de mayo, con un título y un puesto en la Champions League en juego. El United necesita la Liga de Campeones por motivos financieros.
El dinero de la Champions no es lo más importante, incluso ganar un título como entrenador, es esa sensación, esa sensación de que podemos hacer cosas buenas. Es la sensación de que podemos cambiar las cosas. Es lo mínimo que podemos hacer por estos aficionados por el apoyo que nos dan en esta temporada difícil. Si no ganas, no es nada. Estamos felices de estar allí. Veremos.
Ruben Amorim
El United jugará su novena final europea en su historia.
