Joe Schmidt destaca la experiencia de James O’Connor para los Wallabies
El entrenador del equipo, Joe Schmidt, ha señalado que James O’Connor podría aportar una valiosa experiencia a la línea de backs de los Wallabies, sugiriendo fuertemente su posible selección para enfrentar a los British and Irish Lions.
O’Connor, quien dejó Queensland para jugar con los Crusaders en el Super Rugby Pacific, ha sido clave para el equipo neozelandés, que se encuentra en la segunda posición de la tabla.
Schmidt explicó que la situación de O’Connor, de 34 años, es diferente a la de otros jugadores que han optado por jugar en Japón o Europa, o que planean hacerlo.
Schmidt comentó: «He hablado con James y tuvimos una buena conversación».
«James sigue jugando en nuestra competición local, aunque no está actualmente en Australia, no creo que eso lo excluya. Está un poco más cerca de casa, y creo que para seguir desafiándose a sí mismo, aprovechó la oportunidad de los Crusaders. En los Reds, tienes a Tom Lynagh y Harry McLaughlin-Phillips, que están en un buen momento».
O’Connor jugó su último partido con 64 apariciones en 2022. Schmidt destacó que su experiencia y versatilidad son importantes, considerando la juventud de otros candidatos a la posición de apertura.
«James aportaría experiencia al grupo, un poco de versatilidad, ya que también ha jugado en el puesto de centro en su carrera. Tanto Tom Lynagh, como Noah Lolesio el año pasado, son jóvenes en términos de experiencia internacional, por lo que es bueno tener una cabeza experimentada».
«Comparativamente, es un grupo muy inexperto y James aportaría esa experiencia».
Por supuesto. Sigue jugando a un alto nivel… los Crusaders lo están haciendo muy bien.
Tom Lynagh
Lynagh, quien debutó en el equipo el año pasado y ha jugado cuatro partidos, mencionó que O’Connor fue un mentor para él en los Reds antes de que se fuera a Christchurch. Cree que, si su rendimiento lo justifica, el veterano debería ser seleccionado.
Schmidt también señaló que los jugadores involucrados en los equipos de los Brumbies y Queensland, que se encuentran en posiciones destacadas en la tabla del Super Rugby, podrían usar las finales para buscar la selección.
«Hay que tenerlo en cuenta, ¿no? Cuando llegas a esos grandes partidos de playoffs, ese es el nivel más alto que juegan fuera del fútbol de selecciones. Así que quieres añadir un poco más de peso a esas actuaciones».
