Anze Kopitar Anuncia su Retiro Tras una Exitosa Carrera con Los Angeles Kings
El capitán de Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha anunciado su retiro después de la temporada actual, marcando su vigésimo año en la NHL. La noticia fue revelada el jueves, poniendo fin a una era para los Kings.
Kopitar, quien ayudó a los Kings a ganar las Copas Stanley en 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro, conocido por su juego en ambos lados de la cancha, está en la última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023, después de haber jugado toda su carrera con Los Angeles.
Es un momento y un lugar donde reflexionas e imaginas tu camino a seguir. Todavía me siento muy bien en el hielo y todo, y supongo que mis números han sido bastante buenos, pero obviamente tengo una familia en casa que probablemente me necesita tanto como los chicos en el hielo.
Anze Kopitar
Kopitar, uno de los delanteros defensivos más respetados de la liga, ha ganado dos Trofeos Selke (2016, 2018) al mejor delantero defensivo y tres Trofeos Lady Byng por juego limpio (2016, 2023, 2025).
Según fuentes cercanas al capitán, Kopitar quería hacer el anuncio antes de la temporada para poder concentrarse en los Kings 2025-26, un equipo con aspiraciones de la Copa Stanley. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde que ganaron su última Copa Stanley en 2014, perdiendo ante los Edmonton Oilers en la primera ronda en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Cuando decidí retirarme, me prometí que lo daría todo esta temporada. Mi enfoque está ahí. Quiero jugar al mejor hockey que pueda. Obviamente, quiero que juguemos hockey en junio y ser extremadamente relevantes este año como Los Angeles Kings.
Anze Kopitar
Kopitar realizó una conferencia de prensa para anunciar su decisión, acompañado por su esposa y sus dos hijos. Explicó que quería «sacar esto del camino ahora» porque no quería ser una distracción para el equipo. «Si estamos en una pelea en el tramo final, lo último que quiero hacer es desviar la atención del equipo y ponerla en mí», dijo Kopitar.
Los Kings, bajo el nuevo gerente general Ken Holland, hicieron varias incorporaciones este verano para ayudar con la búsqueda del título, incluyendo la firma de veteranos.
Kopitar se mostró optimista sobre el equipo al entrar en el campo de entrenamiento.
Tenemos un equipo un poco mayor ahora, tipos con más experiencia que han ganado, muchachos que han jugado al más alto nivel durante mucho, mucho tiempo. Así que creo que si todos ponen de su parte, vamos a hacer ruido. Me doy cuenta de que hay 32 equipos que dicen lo mismo en este momento, pero realmente creo que estamos en el camino correcto, estamos dando los pasos correctos y, con suerte, todo saldrá bien para nosotros.
Anze Kopitar
Kopitar dijo que la integridad es el mayor valor que espera transmitir a sus dos hijos.
Lo único de lo que siempre hablamos es de tratar bien a la gente, ser amable, de verdad. Cuando estás en el hielo, compites tan duro como puedes, haces lo mejor que puedes, pero puedes hacer eso siendo una buena persona y tratando bien a las personas que te rodean.
Anze Kopitar
Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Ya encabeza el libro de récords de los Kings en cuanto a partidos jugados (1.454) y asistencias (838), y está a 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1.307 puntos como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Kopitar también está a dos goles de superar el récord de Jeff Carter de más goles en tiempo extra (11) en la historia del equipo.
Kopitar viene de otra temporada sólida, terminando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de hielo (18:57), solo por detrás de su compañero de línea Adrian Kempe en ambas categorías. Kopitar también empató en el liderato del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Kopitar es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Como la selección número 11 del draft de 2005, se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha aparecido con la selección nacional eslovena en varias ocasiones, incluyendo los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
Kopitar hizo su anuncio pocas horas después de que los Los Angeles Dodgers anunciaran que el lanzador Clayton Kershaw se retiraba después de la temporada de la MLB. Kopitar y Kershaw se han hecho amigos a lo largo de sus largas carreras en Los Ángeles, aunque Kopitar dijo que le sorprendió la noticia de Kershaw.
Debe haber sido algo en el universo que decidimos hacerlo el mismo día.
Anze Kopitar
