El portero del equipo de hockey masculino de Estados Unidos, ganador de la medalla de oro olímpica, Connor Hellebuyck, será galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad. El anuncio fue realizado por el presidente Donald Trump durante el discurso sobre el Estado de la Unión.
Este prestigioso reconocimiento, el más alto honor civil de la nación, ha sido otorgado a figuras destacadas del deporte como Simone Biles, Joe DiMaggio, Michael Jordan, Megan Rapinoe y Babe Ruth, entre otros.
Hellebuyck, quien juega para los Winnipeg Jets de la NHL, se convertirá en el primer jugador de hockey en recibir esta distinción.
«Grandes atletas han recibido este premio, atletas muy grandes, los mejores», afirmó Trump durante el discurso. «Pensé que se lo merecía. Hice una votación, y todos estuvieron de acuerdo. Les agradezco a todos. Hicieron un trabajo especial. Son campeones especiales».
Donald Trump
Hellebuyck, visiblemente emocionado, se tocó el corazón y saludó a la audiencia, que respondió con aplausos.
Los jugadores del equipo estadounidense, ataviados con sus camisetas azules con la leyenda «USA», pantalones caqui y sus medallas de oro, ingresaron a la Cámara de Representantes y fueron recibidos con una ovación. Legisladores de ambos partidos se unieron a la celebración, coreando «¡USA!» en repetidas ocasiones.
En el partido por la medalla de oro contra Canadá, Hellebuyck realizó 41 salvamentos y asistió en el gol de Jack Hughes en la victoria de Estados Unidos por 2-1.
Esta victoria marcó la primera medalla de oro para el equipo masculino de Estados Unidos desde el histórico «Milagro sobre hielo» de 1980.
Hellebuyck, pieza clave en el camino hacia la medalla de oro, tuvo un momento cumbre al realizar una espectacular salvada, utilizando su stick para detener un disparo de Devon Toews.
La obtención de la medalla de oro ha consolidado la reputación de Hellebuyck como uno de los mejores porteros de la NHL. Fue galardonado con el Trofeo Memorial Hart como el jugador más valioso de la liga en la temporada 2024-25, convirtiéndose en el octavo portero en recibir este premio y el primero desde Carey Price en 2014-15.
Además, ganó su tercer Trofeo Vezina en esa misma temporada, otorgado al mejor portero de la NHL.
