Durante el amistoso de pretemporada en Singapur, en el que el Arsenal venció al AC Milan 1-0, se vivió un curioso momento. En el entretiempo, el estadio nacional implementó una «Cámara de Abrazos», invitando a los asistentes a mostrar afecto. Sin embargo, muchos seguidores del Arsenal optaron por un gesto diferente: emular la celebración característica de Viktor Gyökeres, el delantero del Sporting CP, juntando las manos frente a la boca. A pesar de la presencia de estrellas como Bukayo Saka y Martin Ødegaard, el nombre de Gyökeres resonaba en la gira asiática del club, aunque aún no es oficialmente jugador del Arsenal.
La espera por Gyökeres
Los rumores sobre la llegada de Gyökeres al Arsenal han mantenido en vilo a los aficionados. Aunque se especuló con un acuerdo inminente, la realidad es que las negociaciones con el Sporting CP han avanzado significativamente. Se espera que el fichaje se concrete por una suma inicial de aproximadamente 63.5 millones de euros, con 10 millones adicionales en bonificaciones.
El Arsenal ha estado buscando un delantero durante algún tiempo. La decisión de no fichar a otro jugador el verano pasado, tras la elección de Benjamin Sesko de permanecer en el RB Leipzig, fue revisada en enero. La necesidad de reforzar el ataque se hizo evidente, especialmente tras la lesión de Gabriel Jesus.
El club exploró la posibilidad de fichar a Sesko en enero, pero se les informó que no dejaría el equipo a mitad de temporada. Gyökeres, también en la lista de deseos, tampoco se movería antes del verano. El Aston Villa se acercó al Arsenal con una propuesta para fichar a Ollie Watkins por 60 millones de libras, pero tras una oferta de 40 millones por parte del Arsenal, que fue rechazada, no hubo más movimientos.
La salida del director deportivo Edu en noviembre y la llegada de Andrea Berta en marzo, ex del Atlético de Madrid, también influyeron en las negociaciones. Berta tiene la costumbre de negociar varios acuerdos a la vez antes de cerrar el más favorable.
Gyökeres se convirtió en un candidato serio en ese momento. Su impresionante registro goleador en Portugal, con 97 goles en 102 partidos y dos títulos de liga, fortalecieron su posición.
¿Por qué tardó tanto el acuerdo?
La cláusula de rescisión de 100 millones de euros en el contrato de Gyökeres le dio al Sporting una posición fuerte en las negociaciones. El club portugués es conocido por ser un negociador duro. El presidente del Sporting, Frederico Varandas, insistió en que cualquier tarifa por Gyökeres debía reflejar su estatus como uno de los delanteros más codiciados de Europa.
Si bien el Arsenal consideró que la valoración, estimada en 80 millones de euros, era demasiado alta, las negociaciones se prolongaron debido a la intransigencia de ambas partes. Otras partes involucradas intentaron cerrar la brecha. Los agentes de Gyökeres acordaron renunciar a su parte de la tarifa inicial, ahorrando al Sporting 6.35 millones de euros. El propio delantero rechazó el interés de otros clubes, incluido el Manchester United, y comunicó al Sporting que no se presentaría al entrenamiento de pretemporada para forzar su salida.
Una vez que el Sporting aceptó el marco general del acuerdo, que incluía un pago de 63.5 millones de euros más 10 millones de euros en complementos, la naturaleza de esos complementos se convirtió en el tema de una larga discusión. Esta fue la razón por la que Gyökeres no viajó con el equipo del Arsenal para su gira por Asia.
Se exploraron varias opciones, incluida una cláusula que desencadenaría un pago si Gyökeres ganaba la Bota de Oro de la Premier League, otra si ganaba el Balón de Oro y una tercera si el Arsenal ganaba el título de la Premier League. En varias ocasiones, el Arsenal creyó estar cerca de un acuerdo, solo para que los parámetros cambiaran. El Sporting a menudo afirmaba que quería condiciones más realistas para los complementos.
¿Qué sigue?
Después de que el Arsenal venciera al Milan en Singapur, el centrocampista Declan Rice expresó que incluso el equipo carecía de claridad sobre la situación de Gyökeres.
Obviamente, ha habido mucha conversación esta semana sobre eso. Solo podemos centrarnos en los jugadores que están aquí. No sabemos realmente qué está pasando. Si lo supiera, lo diría, pero me estoy centrando en los jugadores que tenemos aquí. Si viene, sería realmente bueno. Por el momento, tenemos un equipo muy fuerte. Veamos qué pasa.
Declan Rice
La espera está a punto de terminar.
Existe optimismo de que Gyökeres pueda viajar a Asia para participar en la gira, aunque sea para comenzar a aclimatarse con sus nuevos compañeros de equipo. También tendrá un efecto en la plantilla existente, sobre todo Kai Havertz, quien parece haber ganado músculo en los últimos meses mientras intenta demostrar que es una opción más formidable para liderar el ataque del Arsenal.
El foco estará inevitablemente en Gyökeres si puede unirse al equipo antes del partido contra el Newcastle United en Singapur o el próximo choque contra el Tottenham Hotspur en Hong Kong. Los aficionados han estado practicando su bienvenida durante algún tiempo.
