Análisis del Equipo de los British & Irish Lions: ¿Temibles o Respetables?
El entrenador Andy Farrell ha presentado el equipo de los British & Irish Lions, con una selección que, en gran medida, sigue las expectativas, aunque con una ausencia notable: la de su hijo, Owen. Este equipo, aunque respetado, no genera el mismo temor que las escuadras de 2001 y 2013.
La ausencia de Owen Farrell podría ser una buena noticia para el entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, y su equipo. La presencia de Farrell, con su destacada actuación, había sido motivo de preocupación para Australia durante años.
En cuanto a la primera línea, el equipo actual no infunde el mismo miedo que en el pasado. Los Wallabies, que antes sufrían en esta área, ahora están mejor preparados para enfrentar a los Lions, especialmente si Taniela Tupou muestra su mejor forma. Allan Alaalatoa, por su parte, ha recuperado su nivel óptimo.
Mientras que los Lions de 2001 contaban con figuras de renombre como Phil Vickery, Tom Smith y Jason Leonard, y los de 2013 con jugadores como Alex Corbisiero y Mako Vunipola, el equipo de Farrell dependerá de Furlong y Ellis Genge, con Zander Fagerson y Pierre Schoeman como suplentes.
En la segunda línea, Maro Itoje es una elección inspirada como líder, pero ninguno de los otros jugadores en esa posición tiene el impacto de figuras como Martin Johnson o Alun-Wyn Jones.
La tercera línea de los Lions es trabajadora, pero Australia podría aprovechar esta área. La combinación de Rob Valetini, Fraser McReight y Harry Wilson fue impresionante en la victoria de los Wallabies sobre Inglaterra en noviembre pasado.
Owen Farrell, veterano de tres giras de los Lions, habría añadido un factor de temor genuino para los Wallabies si hubiera sido seleccionado.
La falta de un verdadero jugador dominante en el número 8 también es notable. Jamie Heaslip y Taulupe Faletau cumplieron en 2013, y Scott Quinnell fue una fuerza en 2001. Ben Earl y Jack Conan son buenos jugadores, pero no intimidan a los Wallabies.
La combinación de medios que Farrell elija para el primer test es de gran interés, tanto para Schmidt como para los Wallabies. Jamison Gibson-Park ha destacado como número 9 en los últimos años, pero no hay una opción irlandesa en el número 10, ya que Farrell considera que la estrella emergente Sam Prendergast aún no está lista.
El centro del campo de los Lions podría ser una ventaja. Los Wallabies, aunque cuentan con Len Ikitau y el factor X de Joseph-Aukuso Suaalii, tienen una combinación con pocos partidos juntos. Los Lions podrían explotar a Suaalii defensivamente.
La línea de tres cuartos de los Lions presenta opciones interesantes, pero Australia también tiene una serie de talentos ofensivos que podrían igualar a sus oponentes.
Owen Farrell ha sido excluido del equipo de los Lions de su padre, pero aún podría unirse si las lesiones afectan al equipo en gira.
Si Tom Wright juega como lo hizo en Europa el año pasado, los Wallabies podrían ser quienes abran el juego a los Lions por las bandas y en el contraataque.
Las casas de apuestas locales ven a los Lions como favoritos, pero Australia podría ser una buena apuesta. Los jugadores australianos deberían usar esto como motivación, especialmente después de la selección de un equipo de los Lions que no iguala a los de 2001 o 2013.
Este equipo de los Wallabies se sitúa en algún punto intermedio, pero debería tener confianza en llevarse la Copa Tom Richards y dar un impulso al rugby australiano.
Mientras tanto, esperarán que Owen Farrell se vaya de vacaciones de verano.
