Rodman y Malone: De la NBA al Ring de la WCW
La rivalidad entre Dennis Rodman y Karl Malone, figuras emblemáticas de la NBA, trascendió las canchas de baloncesto para adentrarse en el mundo de la lucha libre profesional. Esta historia, que capturó la atención de los fanáticos y generó controversia, es un relato de cómo el deporte y el entretenimiento se entrelazaron de manera inesperada.
Todo comenzó en las Finales de la NBA de 1998, donde los Chicago Bulls de Michael Jordan se enfrentaron a los Utah Jazz de Malone. En el sexto juego, con los Bulls en desventaja, Rodman y Malone protagonizaron un incidente que anticipó su posterior enfrentamiento en el ring. Tras una disputa por el balón, ambos jugadores cayeron enredados en varias ocasiones, generando tensión y alimentando la narrativa que los llevaría a la WCW.
Comprometimos las Finales de la NBA.
Mark Madden, periodista de lucha libre
La conexión entre Rodman y Malone con la lucha libre se consolidó gracias a Diamond Dallas Page, quien, siendo fanático del deporte, estableció una relación con Malone. Page, junto a Eric Bischoff, vio la oportunidad de llevar esta rivalidad a la WCW, proponiendo un combate en equipo que involucraría a Rodman y Hulk Hogan contra Malone y el propio Page.
La participación de Rodman en Nitro, el programa de la WCW, durante las Finales de la NBA, generó un revuelo mediático. Su aparición en el evento, junto a Hogan y Bischoff, y su posterior ausencia en el entrenamiento de los Bulls, evidenciaron la prioridad que Rodman le daba a su incursión en la lucha libre. Esto le costó una multa de la NBA y del equipo, pero le otorgó a la WCW una publicidad invaluable.
Bischoff, aprovechando la situación, buscó capitalizar la rivalidad entre Rodman y Malone en las Finales de la NBA para promocionar el combate. Aunque la situación era delicada debido a la relación de Turner con la NBA, Bischoff les dio libertad a Rodman y Malone para expresar su animadversión en el juego, lo que aumentó la expectación del público.
La narrativa de la lucha libre influyó en la dinámica entre Rodman y Malone en la cancha. Según Dwight Manley, agente de Rodman, la historia de la WCW «cambió por completo» la relación entre ambos jugadores. El legendario comentarista deportivo Bob Costas expresó su desaprobación por la participación de los jugadores en la lucha libre, pero el fenómeno ya estaba en marcha.
