La Rivalidad NBA que se Transfirió al Ring: Rodman vs. Malone
En el mundo del deporte, las rivalidades trascienden las canchas y los estadios. Un ejemplo icónico de esta transición es la historia de Dennis Rodman y Karl Malone, dos leyendas de la NBA que llevaron su intensa competencia a los cuadriláteros de la World Championship Wrestling (WCW).
Todo comenzó en las Finales de la NBA de 1998, donde los Chicago Bulls de Michael Jordan se enfrentaron a los Utah Jazz de Malone. En el Juego 6, con el campeonato en juego, Rodman y Malone protagonizaron un incidente que prefiguraría su futuro en la lucha libre. Tras un forcejeo, ambos cayeron al suelo en múltiples ocasiones, un anticipo de lo que vendría.
«Comprometimos las Finales de la NBA»
Mark Madden, periodista de lucha libre
La conexión con la WCW se fortaleció cuando Diamond Dallas Page, fanático de la lucha libre, conoció a Malone en un partido de los Houston Rockets. Malone, gran aficionado al wrestling, reconoció a Page, lo que sorprendió a todos. Después del encuentro, ambos intercambiaron números y comenzaron a hablar regularmente.
Eric Bischoff, directivo de la WCW, vio una oportunidad y reclutó a Malone para unirse a Rodman en el mundo de la lucha libre. La idea era enfrentar a Rodman y Hogan contra Malone y Page, aprovechando la fama de ambos jugadores de baloncesto.
Rodman hizo su regreso a la WCW el 8 de junio de 1998, en un episodio de Nitro. Allí, junto a Hogan y Bischoff, protagonizó un segmento que generó gran expectación. Sin embargo, lo más relevante fue lo que ocurrió fuera del ring.
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Descripción: Los miembros del Salón de la Fama del baloncesto Dennis Rodman y Karl Malone pasaron de jugar uno contra el otro en las Finales de la NBA a luchar entre ellos en el verano de 1998.
Rodman, en medio de las Finales de la NBA, se presentó en Nitro, lo que le valió una multa de la NBA y de los Bulls por perderse un entrenamiento. Para la WCW, esto fue un golpe publicitario, ya que generó cobertura en los principales medios deportivos.
Bischoff, con la idea de promocionar el combate en el evento «Bash at the Beach», les pidió a Rodman y Malone que aprovecharan cualquier oportunidad en el juego para mostrar su rivalidad, sin afectar el resultado del partido. La estrategia funcionó, y la tensión entre ambos jugadores se hizo evidente.
El comentarista deportivo Bob Costas criticó la participación de Rodman y Malone en la lucha libre, pero ya era inevitable. La lucha libre se había entrelazado con un juego que incluía a Michael Jordan, una de las figuras más importantes de la década de 1990.
