El legado de John Cena: Un repaso por sus múltiples eras
El tema de entrada de John Cena anuncia que «mi tiempo es ahora». Sin embargo, ese tiempo se agota. Cena, a sus 48 años, anunció el verano pasado que 2025 marcaría el final de su carrera como luchador activo de la WWE. Cada combate lo acerca más a colgar los ‘jorts’, incluyendo su participación en el primer Wrestlepalooza de la WWE en Indianápolis el 20 de septiembre.
Para aquellos que se unen a la gira de despedida tardíamente, y para quienes deseen revivir una carrera notable dentro y fuera del ring, presentamos el «John Cena Eras Tour».
El Protagonista
En 2001, la WWE contrató a John Cena, un exjugador de fútbol americano de la NCAA División III, aspirante a culturista e hijo de un mánager de lucha libre independiente, para un acuerdo de desarrollo en Ohio Valley Wrestling.
No había ‘jorts’, ni cadenas, ni el famoso «you can’t see me». Cena se presentaba como «The Prototype», proclamando ser «50% hombre y 50% máquina» durante sus promos intencionalmente robóticas. En el mejor de los casos, parecía un personaje de videojuego de un clon de «Street Fighter». En el peor, se asemejaba a Ludvig Borga.
The Prototype ganó el campeonato de OVW en febrero de 2002 y fue llamado al elenco principal de la WWE, donde, afortunadamente, abandonó su look y se convirtió inmediatamente en… despiadado.
Agresión Despiadada
En una edición de junio de 2002 de «SmackDown», Kurt Angle caminó hacia el ring mientras los fanáticos coreaban «you suck», años antes de que hicieran lo mismo con el tema de Cena. El entonces dueño de la WWE, Vince McMahon, había iniciado una era de «Agresión Despiadada», alentando a los luchadores a conquistar a todos los adversarios. En ese espíritu, Angle lanzó un desafío abierto, pero solo a un oponente con el que nunca hubiera luchado antes.
Cena, vistiendo calzones rojos y negros con botas a juego, entró al ring, exudando confianza y mirando fijamente a Angle.
«¿Quién diablos eres tú?», preguntó Angle.
Kurt Angle
Cena respondió: «Soy John Cena».
La multitud apoyó a Cena en su combate improvisado con Angle y abucheó cuando Angle logró una cuenta de tres desesperada. Pero el resultado no importó. Había nacido una estrella.
El Doctor de Thuganomics
En los meses siguientes, Cena luchó regularmente en combates individuales y por equipos, pero no había cumplido la promesa de ese momento icónico de «Agresión Despiadada». Cena, que tenía un talento oculto para la rima, se unió.
La siguiente iteración de Cena evolucionó: un rapero blanco nacido en Boston a quien los fanáticos se burlaron inmediatamente con carteles que hacían referencia a Vanilla Ice. Usaba camisetas deportivas de gran tamaño, ‘jorts’ holgados y una cadena con un candado.
¿Su frase? «Word Life». ¿Su tema de entrada? «Basic Thuganomics», que Cena escribió e interpretó. Quizás aún más impactante: ¡Cena era un villano! Era un antagonista repugnante para los favoritos de los fanáticos que iban desde Rikishi hasta Brock Lesnar, con quien Cena lucharía en su primer combate por el campeonato de la WWE.
En Survivor Series 2003, Cena tenía a la multitud en su mano mientras atacaba a Lesnar y a su equipo, con los fanáticos ondeando carteles con una nueva frase de Cena: «You can’t see me». Unos meses después, Cena se ataría un cinturón de campeonato de la WWE alrededor de sus ‘jorts’ por primera vez.
El Reinado del «Cinturón Giratorio» (Primer Campeonato Mundial)
Cena derrotó a The Big Show para abrir WrestleMania XX en el Madison Square Garden en 2004, su primer título importante en la WWE. Ganaría el título de Estados Unidos dos veces más antes de WrestleMania 21 en Los Ángeles en 2005, donde Cena luchó por el campeonato de SmackDown contra John Bradshaw Layfield.
Cena realizó su movimiento final, entonces llamado «F-U», para convertirse en campeón mundial por primera vez.
El siguiente paso: hacer que ese título girara. Se convirtió en una parte esencial de la iconografía de Cena y en un cinturón de réplica más vendido para los fanáticos.
La Cara de la Era PG
Cena era bastante popular en este punto. Tenía el magnetismo de The Rock y el antagonismo de Steve Austin. Tuvo largos reinados de títulos y rivalidades atractivas contra Chris Jericho y Edge. La respuesta de los fanáticos cínicos finalmente llegó. Se burlaron de la habilidad de Cena en el ring, llamando a su conjunto de habilidades «Los Cinco Movimientos de la Perdición». Pusieron los ojos en blanco ante la inevitabilidad de sus victorias, generando el meme «Cena Wins LOL».
Esto llevó a un cántico de rutina que resuena en los estadios de hoy: los fanáticos de Cena cantando «¡Let’s Go Cena!» y los que lo odian respondiendo con «¡Cena sucks!»
Nexus
En 2010, la WWE creó un nuevo programa llamado «NXT». La premisa era que las superestrellas veteranas mentoraran a jóvenes luchadores en su territorio de desarrollo, con el objetivo de asegurar un contrato con la WWE, que Wade Barrett ganó en la primera temporada.
El 7 de junio de 2010, Barrett caminó por la rampa de entrada mientras Cena luchaba contra CM Punk. De repente, seis subcampeones de NXT que llevaban brazaletes con la letra «N» irrumpieron en las barricadas alrededor del ring y agredieron a todos a la vista, desde luchadores hasta comentaristas. La llegada de Nexus a la WWE fue el debut más genial de un grupo desde el apogeo de New World Order. Eran disruptores que apuntaban al establecimiento, y el nombre de ese establecimiento era John Cena. Lo atacaron, poniendo al «babyface» de la WWE en serio peligro, al menos durante unos meses.
La rivalidad continuó con el melodrama requerido: Cena se vio obligado a unirse a Nexus y fue despedido de la WWE por Nexus, pero la sensación de peligro creada por su memorable debut se perdió. La historia de Nexus ayudó a alimentar una creciente crítica de que Cena «enterraría» a sus oponentes y torpedearía carreras para seguir luciendo fuerte.
Twice in a Lifetime vs. The Rock
The Rock regresó a la WWE en 2011 después de siete años de ausencia y fue anunciado como anfitrión de WrestleMania XXVII. Él y Cena comenzaron a discutir verbalmente de forma remota, y cuando se encontraron en el ring en un episodio de «Monday Night Raw» en marzo, Cena le aplicó un Attitude Adjustment a The Rock.
Avance rápido hasta WrestleMania, donde Cena luchó contra The Miz por el campeonato de la WWE. Ese combate terminó en una doble cuenta fuera hasta que The Rock usó su autoridad como anfitrión para reiniciar el combate, golpeando a Cena con un Rock Bottom para entregarle la victoria a Miz. La revancha fue buena, no excelente, y como se esperaba, Cena obtuvo su venganza, y el título de la WWE por decimotercera vez.
El Desafío Abierto de los Estados Unidos de John Cena
Cena perdió el título mundial en SummerSlam en 2013 ante Daniel Bryan y en 2014 ante Brock Lesnar. Con el panorama del campeonato ahora centrado en luchadores como Roman Reigns y Seth Rollins, Cena luchó en la cartelera de WrestleMania XXXI, ganando el campeonato de Estados Unidos contra Rusev. En el proceso, comenzó una nueva era, con una referencia a su debut en la WWE cuando respondió al desafío abierto de Kurt Angle.
Comenzó a emitir «El Desafío Abierto de los Estados Unidos de John Cena», invitando a todos los oponentes a competir por el título declarando: «You want some? Come get some». Esta era fue notable por una de las pérdidas del título de Estados Unidos de Cena en SummerSlam en 2015. Se enfrentó al campeón mundial de la WWE, Rollins, en un emocionante combate por el título contra el título que terminó después de que Cena recibiera una silla en el estómago de Jon Stewart.
Igualando el récord
La oportunidad de Cena de romper ese récord no solo ha definido sus últimos años en la lucha libre, sino que también ha ayudado a ganarse el favor de los fanáticos. Esos cánticos de «¡Let’s Go Cena!» se hicieron un poco más fuertes que los cánticos de «¡Cena Sucks!» cuando la historia estaba en juego. Cena derrotó a AJ Styles en 2017 para empatar el récord de Ric Flair.
La Make-A-Wish Foundation es una parte indeleble del legado de Cena. En 2022, entró en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por conceder la mayor cantidad de deseos en la historia de la organización, con 650 y contando.
Cena va a Hollywood
Después de empatar el récord de Flair, los siguientes siete años vieron a Cena pasar de una superestrella de la lucha libre a una superestrella con mayúsculas.
En 2018, protagonizó la comedia «Blockers» y luego tuvo un papel importante en el spin-off de «Transformers» «Bumblebee». Pero las cosas realmente despegaron en 2021 cuando Cena se unió al universo de Dominic Toretto en la novena película de la franquicia «The Fast and the Furious», «F9», y cuando se puso un casco de metal para interpretar al oscuro antihéroe de DC Comics Peacemaker en «The Suicide Squad».
Quizás por eso, el trabajo de Cena en el ring durante esta era también se volvió un poco más surrealista e introspectivo. En 2020, se enfrentó al personaje del difunto Bray Wyatt «The Fiend» en un combate de «Firefly Fun House», una batalla cinematográfica psicodélica.
Porque John Cena se había ido a Hollywood, incluso si no se había vuelto «heel». Aún.
La gira de despedida
Después de ayudar a Cody Rhodes en su evento principal de WrestleMania XL contra Roman Reigns en abril del año pasado, y de recibir otro Rock Bottom de The Rock, Cena hizo una aparición sorpresa en Money in the Bank en julio. Tenía un anuncio que hacer: a finales de 2025, se retiraría de ser un luchador en el ring.
Cena declaró que competiría en el Royal Rumble de 2025 para ganar una oportunidad por el título. Entró en el número 23. Muchos asumieron que ganaría una vez que él y Jey Uso fueran los dos competidores finales. Pero Cena fue el último luchador eliminado. Cena ganó el combate cuando Rollins, previamente eliminado por Punk, regresó para interferir con un pisotón. Como Jey Uso ya había declarado que se enfrentaría a Gunther por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en WrestleMania 41, lo que significa que Cena se enfrentaría a Rhodes por el Campeonato Indiscutible de la WWE.
El giro al lado oscuro
Al final de Elimination Chamber, Rhodes salió al ring para reunirse cara a cara con su retador de WrestleMania y para responder si le daría su alma eterna a The Rock. The Rock hizo una aparición sorpresa en SmackDown con una oferta vagamente definida para convertir a Rhodes en su campeón corporativo a cambio de un pago aún más vagamente definido. Dijo que quería el «alma» de Cody.
Con Rhodes y Cena en el ring después de Elimination Chamber, The Rock apareció con el rapero Travis Scott para exigir una respuesta sobre lo de «dame tu alma». Rhodes le dijo a The Rock que se hiciera algo a sí mismo que ciertamente ilustró que la WWE ya no está en la «Era PG». Cena golpeó a Rhodes con un golpe bajo y luego lideró un ataque al campeón con The Rock y Travis Scott.
Lo aparentemente imposible había sucedido: John Cena se había vuelto «heel» nuevamente después de dos décadas como «babyface». El 17 de marzo en Raw en Bruselas, Bélgica, Cena desató una promo de todos los tiempos, criticando a los fanáticos por lo que llamó «una relación abusiva» durante la mayor parte de su carrera. «Todo lo que haces es robarme», dijo. «Robas mis momentos personales. Robas mi tiempo. Me has convertido en tu maldito juguete. Soy un objeto para ti. Me has convertido en el hazmerreír de una broma estúpida e invisible durante 15 años, y todavía crees que es gracioso. No es gracioso. Es patético».
Cena defendió su título contra Randy Orton, un rival clásico de sus primeros años, y Punk antes de ser confrontado por Rhodes para una revancha en SummerSlam. Y por «confrontado» nos referimos a «intimidado para que firmara un contrato que incluía una cláusula de que sería una pelea callejera».
En el SmackDown antes de SummerSlam, Cena se enfrentó a Rhodes… para agradecerle por finalmente hacerle entrar en razón. «Durante 25 años, día tras día, he forjado una reputación de trabajo duro, honestidad y respeto. Y ahora me doy cuenta de que, hace cinco meses, lo tiré todo por el inodoro persiguiendo una falsa gloria cuando me dejé llevar por la loca idea de alguien de hacer una televisión impactante», dijo Cena.
Cena declaró que esa fue la noche en que «John Cena regresó a la WWE».
Rhodes cubrió a Cena por el título en SummerSlam después de un combate que cosechó elogios. Cena le entregó el cinturón y lo abrazó, esta vez sin engaños nefastos. Después de eso, Cena permaneció en el ring para despedirse en su último SummerSlam… hasta que la música de Lesnar sonó para sorpresa de la multitud. Un F-5 después, y Cena tenía una bestia villana contra la que jugar el desvalido en Wrestlepalooza.
Con la gira de despedida acercándose a su fin, un regreso a ser la cara que dirige el lugar era el movimiento obvio. Era The Prototype. Era el Doctor de Thuganomics. Fue un campeón cuando la WWE era para audiencias maduras y cuando se limpió para los niños. Fue un «heel» y fue un «face» durante lo que algún día se convertirá en una carrera en el Salón de la Fama. Ahora, en los combates finales de su última era, John Cena se retirará con la única personalidad que realmente importa: Como John Cena.
