El mundo del wrestling lamenta la pérdida de una leyenda. Hulk Hogan, figura icónica que llevó la lucha libre profesional al estrellato nacional, falleció este jueves a los 71 años, según informaron las autoridades de Florida y la WWE.
Los servicios de emergencia respondieron a una llamada por paro cardíaco en Clearwater, Florida, el jueves por la mañana. Hogan fue declarado muerto en un hospital, comunicaron las autoridades.
No hubo indicios de juego sucio ni actividad sospechosa.
Mayor Nate Burnside
La WWE, a través de sus redes sociales, expresó su tristeza por el fallecimiento del miembro del Salón de la Fama. «Una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, Hogan ayudó a la WWE a lograr reconocimiento mundial en la década de 1980. La WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos de Hogan», señalaron.
Hulk Hogan, cuyo nombre real era Terry Bollea, había enfrentado varios problemas de salud en los últimos años, incluyendo una persistente lesión en la espalda derivada de sus días en el ring. Aunque no luchó desde 2012, se mantuvo en el ojo público como fundador de la promoción de lucha libre Real American Freestyle y propietario de un bar en Nueva York, cerca del Madison Square Garden, escenario de muchos de sus combates más importantes.
En 1985, Hogan protagonizó el primer WrestleMania, formando equipo con la estrella de televisión de la década de 1980, Mr. T, para enfrentarse a Roddy Piper y Paul Orndorff. WrestleMania I, celebrado en el MSG, atrajo a una audiencia de alrededor de 1 millón de personas a través de televisión de circuito cerrado y se le atribuye el mérito de llevar la lucha libre profesional, específicamente la entonces WWF (ahora WWE), al conocimiento nacional.
El combate de Hogan con Andre the Giant en WrestleMania III llevó el negocio de la lucha libre, y la carrera de Hogan, a nuevas alturas. Alrededor de 80,000 personas llenaron el Pontiac Silverdome en Michigan para el combate. La revancha, varios meses después en NBC, atrajo a 33 millones de espectadores.
Hogan fue el evento principal de siete de los primeros ocho eventos de WrestleMania. Fue la cara y el héroe del mundo de la lucha libre, cruzando a la corriente principal con numerosas apariciones en programas de televisión y papeles protagónicos en películas, incluyendo la tercera película de «Rocky», donde se enfrentó al personaje principal interpretado por Sylvester Stallone, y televisión, incluyendo el programa sindicado «Thunder in Paradise» en la década de 1990. Hogan ganó el campeonato de peso pesado de la WWF seis veces, incluyendo un reinado de 1,474 días. Solo Bruno Sammartino y Bob Backlund tuvieron el cinturón durante más días consecutivos.
En 1996, con el interés en él como héroe disminuyendo, Hogan realizó el cambio a heel más grande en la historia de la lucha libre como un segundo acto. Trabajando para el competidor de la WWE, World Championship Wrestling, Hogan se convirtió en un villano, liderando un grupo de invasores llamado New World Order. El cambio a heel, hace 29 años este verano, capturó el interés del público de una manera que la lucha libre no había hecho desde WrestleMania I. La NWO, con «Hollywood» Hogan como el líder vicioso vestido de blanco y negro en lugar de su característico rojo y amarillo, dio nueva vida a la industria de la lucha libre durante la contracultura de la década de 1990, cuando el público exigía un producto más oscuro y adulto. Hogan estuvo a la altura del desafío, ayudando a WCW a vencer a la WWF en ratings de televisión durante 83 semanas consecutivas a partir de 1996.
Hogan regresó a la WWE en 2002 para enfrentarse a The Rock en WrestleMania 18 en Toronto. Su personaje era la versión villana de la NWO, pero los más de 68,000 asistentes no estaban interesados en abuchear a Hogan. Lo animaron por encima de The Rock, entonces el mayor «bueno» de la WWE, lo que obligó a Hogan a regresar a Florida ese fin de semana para recoger sus viejas camisas y calzoncillos de lucha libre rojos y amarillos.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005.
Ric Flair y Triple H estuvieron entre varios iconos de la lucha libre que reaccionaron a la muerte de Hogan en las redes sociales.
El expresidente Donald Trump también emitió su reacción a la noticia. Hogan pronunció un discurso en la Convención Nacional Republicana el pasado mes de julio en apoyo a la campaña presidencial de Trump.
Perdimos a un gran amigo hoy, el ‘Hulkster’. Hulk Hogan era MAGA en todo momento: fuerte, duro, inteligente, pero con el corazón más grande. Dio un discurso absolutamente electrizante en la Convención Nacional Republicana, que fue uno de los momentos más destacados de toda la semana. Entretenía a los fanáticos de todo el mundo, y el impacto cultural que tuvo fue masivo. A su esposa, Sky, y a su familia, les enviamos nuestros mejores deseos y amor. ¡Hulk Hogan será muy extrañado!
Donald Trump
Después de que concluyera su carrera de lucha libre, Hogan se vio envuelto en algunas controversias. En 2015, se filtraron grabaciones de video en las que usaba la palabra «N» y se refería a sí mismo como «racista hasta cierto punto». La WWE rescindió su contrato de leyendas en ese momento, aunque lo recuperó tres años después como embajador con apariciones televisivas poco frecuentes. Hogan apareció en el programa debut de Netflix de la WWE en enero para promocionar su nueva cerveza Real American, pero fue abucheado por los fanáticos en Los Ángeles.
Una cinta sexual con Hogan fue filtrada por el sitio web Gawker en 2015, y Hogan posteriormente demandó por difamación, pérdida de privacidad y dolor emocional. Hogan ganó el caso y recibió una indemnización de 115 millones de dólares.
