Movimientos estratégicos en la WNBA: Nuevos entrenadores para la temporada 2026
Tras la temporada 2025, varios equipos de la WNBA han decidido renovar su cuerpo técnico. Los Dallas Wings, New York Liberty y Seattle Storm han anunciado cambios significativos en sus banquillos, dejando vacantes importantes de cara a la temporada 2026. Con la incorporación de los equipos de expansión Toronto Tempo y Portland Fire, el panorama de la liga se vuelve aún más competitivo y dinámico.
El primer movimiento se produjo con el fichaje de Alex Sarama, asistente de los Cleveland Cavaliers, como entrenador principal de las Portland Fire el 17 de octubre. Posteriormente, el 22 de octubre, Toronto Tempo anunció la contratación de Sandy Brondello, quien previamente había dejado su puesto en las New York Liberty en septiembre. Estos nombramientos marcan el inicio de una nueva era en la WNBA, con equipos buscando nuevas estrategias y liderazgos.
Toronto Tempo
El equipo de expansión Toronto Tempo, la primera franquicia internacional de la WNBA, contará con Sandy Brondello como su entrenadora principal. Brondello, de nacionalidad australiana, aporta una vasta experiencia de dos décadas en la liga. Con dos campeonatos y un récord de temporada regular de 452-271, Brondello aporta credibilidad inmediata al nuevo equipo, que debutará en 2026. Ha sido entrenadora principal de la WNBA durante 13 temporadas y asistente durante ocho. Además, Brondello ha representado a Australia en competiciones internacionales como jugadora y entrenadora desde la década de 1980, y también jugó en la WNBA durante cinco temporadas.
Su conocimiento profundo de la WNBA y del baloncesto internacional será crucial para la construcción de la plantilla del Tempo. La personalidad accesible y humilde de Brondello también la convierte en una excelente embajadora para el equipo, que busca consolidarse no solo como el equipo de Toronto, sino de todo Canadá. El Tempo jugará sus partidos en el Coca Cola Coliseum de Toronto, además de dos partidos de temporada regular en Montreal y dos en Vancouver.
Portland Fire
Alex Sarama, asistente de los Cleveland Cavaliers, asumirá el cargo de entrenador principal de las Portland Fire. Sarama es reconocido como una autoridad en el «Enfoque Liderado por Restricciones» (CLA), un sistema de entrenamiento que ha ganado popularidad en el baloncesto europeo, el fútbol y, cada vez más, en la NBA, especialmente con Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs.
CLA se centra en la adaptabilidad, la improvisación y la toma de decisiones, en lugar de patrones de movimiento y ejercicios predeterminados. Sarama adaptará sus entrenamientos a través de juegos con restricciones, como cambios en las reglas, modificaciones en la puntuación o límites de tiempo, para obligar a los jugadores a tomar decisiones bajo presión. La oportunidad de implementar CLA con un equipo de expansión es ideal para Sarama, quien podrá reclutar jugadores que se ajusten a este sistema.
Dallas Wings
Chris Koclanes fue despedido después de una sola temporada con las Dallas Wings, donde el equipo tuvo un récord de 10-34, empatando el peor registro de la liga. Koclanes fue contratado para reemplazar a Latricia Trammel en diciembre pasado, después de que las Wings tuvieran un récord de 9-31 y no llegaran a los playoffs por primera vez desde 2020.
Antes de esto, pasó dos temporadas como asistente de Lindsay Gottlieb para el equipo de baloncesto femenino de la USC y ocho temporadas en la WNBA trabajando bajo la dirección del actual gerente general de las Wings, Curt Miller, quien anteriormente entrenó a Los Angeles Sparks y Connecticut Sun.
Los cambios de entrenador han sido una constante para las Wings. La organización contratará a su quinto entrenador principal desde 2019. Las Wings han traído entrenadores de diferentes orígenes y niveles de experiencia, pero ninguno ha logrado permanecer por mucho tiempo. Koclanes podría haber progresado en el puesto si se le hubiera dado más tiempo, pero esa no ha sido la forma en que operan las Wings.
El equipo comenzó en Detroit en 1998 y ganó tres campeonatos de la WNBA en 12 años en esa ciudad. Desde que se mudaron a Tulsa en 2010 y luego a Dallas en 2016, solo han tenido récords ganadores dos veces en 16 años, llegando a los playoffs seis veces. Con una estrella en ascenso como Paige Bueckers, y otra elección de lotería en 2026, el nuevo entrenador debería tener un buen talento joven. Pero eso no garantiza que las Wings mejoren.
New York Liberty
Las New York Liberty anunciaron que no renovarían el contrato de Sandy Brondello. Brondello deja el equipo después de cuatro temporadas, un año después de llevar a Nueva York al título de la WNBA en 2024. Las Liberty tuvieron un récord de 27-17 esta temporada y fueron el sembrado número 5 en los playoffs.
En un comunicado, el gerente general de Liberty, Jonathan Kolb, dijo: «Sandy termina su mandato en Nueva York como la entrenadora con más victorias en la historia de la franquicia, y nos llevó a alturas nunca antes vistas como la primera entrenadora en llevar a Liberty a un campeonato. Le deseamos a Sandy lo mejor en su próximo capítulo».
Brondello, de 57 años, fue contratada para entrenar a las Liberty en diciembre de 2021 y tuvo un récord de 107-53 en cuatro temporadas. Antes de Nueva York, Brondello entrenó a las Phoenix Mercury de 2014 a 2021, ganando su primer campeonato de la WNBA en 2014. Tuvo un récord de 150-108 en ocho temporadas con Phoenix, llegando a los playoffs todos los años.
Brondello también ha entrenado al equipo olímpico australiano y jugó en la WNBA de 1998 a 2003.
Seattle Storm
Noelle Quinn dejó su puesto como entrenadora de las Seattle Storm el 21 de septiembre. Quinn, de 40 años, se unió al cuerpo técnico de los Storm como asistente en 2019, y luego asumió el cargo de entrenadora principal a principios de la temporada 2021, cuando Dan Hughes renunció después de seis partidos por problemas de salud. Terminó con un récord de 97-89 en la temporada regular y un 4-8 en los playoffs.
Quinn también jugó en la WNBA de 2007 a 2018, incluidos dos períodos con las Storm.
Solo Cheryl Reeve de las Minnesota Lynx tuvo una permanencia más larga en un puesto de entrenadora principal de la WNBA que Quinn, quien asumió el cargo a principios de la temporada 2021 después de que Dan Hughes anunciara su retiro inmediato. Quinn llevó a las Storm al título inaugural de la Copa del Comisionado y a cuatro apariciones en los playoffs en cinco temporadas, pero Seattle no cumplió las expectativas después de agregar a Skylar Diggins y Nneka Ogwumike antes de la campaña de 2024.
Se espera que el mayor desafío para el reemplazo de Quinn sea mejorar la ofensiva de media cancha del equipo. Las Storm ocuparon el puesto número 10 en puntos por posesión fuera de la transición. Además de una organización y unas instalaciones sólidas, Seattle puede atraer candidatos con la promesa de entrenar a Dominique Malonga, quien fue clasificada en cuarto lugar en el ranking de ESPN de talentos menores de 25 años.
