Arrancan los Playoffs de la WNBA: ¿Quiénes son los favoritos?
Los Minnesota Lynx llegan a los playoffs como los principales candidatos para ganar el campeonato. Pero, ¿qué podría interponerse en el camino del equipo número uno? ¿Quiénes son sus mayores rivales? ¿Y qué jugadoras tendrán el mayor impacto cuando las cuatro series de la primera ronda arranquen el domingo?
Alofoke Deportes encuestó a expertos de la WNBA para responder a estas preguntas y analizar las principales historias de cara a la postemporada. Los Lynx fueron la elección más popular para ganar el título, y los expertos votaron unánimemente por una final entre Minnesota y las Las Vegas Aces, el sembrado número 2, lo que podría ser un enfrentamiento épico entre las candidatas a MVP Napheesa Collier y A’ja Wilson.
¿Hasta dónde podrían llegar los Indiana Fever, plagados de lesiones? ¿Cuántas series de primera ronda se extenderán hasta el final con el formato de tres partidos, garantizando a cada equipo un partido en casa? Y, ¿qué piensan los expertos de las actuales campeonas de la WNBA, las New York Liberty, que son el sembrado número 5 y no tendrán ventaja de local en los playoffs?
Veamos cómo se espera que se desarrollen los playoffs.
¿Por qué los Lynx son los favoritos?
Minnesota ha sido el mejor equipo esta temporada. ¿Cuáles son las principales razones por las que los Lynx podrían (o no) ganar el título?
Las Aces son la mayor razón por la que los Lynx podrían no ganar un campeonato. Creo que Napheesa Collier es la MVP, pero A’ja Wilson puede alcanzar un nivel que ninguna otra jugadora puede igualar y lo estamos presenciando ahora mismo. Muchas personas pensaron que las Aces no ganarían el título después de su mal comienzo de temporada, pero encontraron su química en el momento oportuno. Y esa es la mayor amenaza entre los Lynx y un campeonato.
Myron Medcalf
El tamaño aún puede incomodar a los Lynx. Están por debajo del promedio en el rebote defensivo, ubicándose en el décimo lugar en términos porcentuales, y jugar con pívots suplentes más fuertes (Jessica Shepard y Maria Kliundikova) elimina parte del espaciamiento de cinco que hace que el quinteto inicial de Minnesota sea tan potente.
Kevin Pelton
Los Lynx son un equipo de nivel de campeonato. La mayor razón por la que Minnesota no ganará es si las Aces juegan a su mejor nivel. Las Vegas tiene a la jugadora interior más dominante de la liga, además de tres jugadoras perimetrales capaces de controlar el juego. Esa sinergia de adentro hacia afuera es difícil de manejar para cualquier defensa, incluidos los Lynx, en una serie.
Andre Snellings
Collier ha dicho que los Lynx son mejores que el año pasado, en parte debido a lo que experimentaron en los playoffs de 2024, incluida la derrota en cinco partidos en las Finales. Dominaron esta temporada regular y llegan a la postemporada con la consistencia y confiabilidad que les falta a los otros equipos. Pero los equipos de temporada regular increíblemente dominantes pueden desvanecerse. (Los Golden State Warriors de 2015-16 y los Cleveland Cavaliers de 2024-25 vienen a la mente en la NBA). Por lo tanto, los Lynx necesitan capitalizar su temporada regular y protegerse de quedarse sin energía en el tramo final.
Kendra Andrews
Seis de los últimos ocho campeones de la WNBA fueron cabezas de serie número 1, incluida la temporada de la burbuja de 2020 que carecía de la ventaja de jugar en casa, y Minnesota ha sido, con mucho, el mejor equipo de la liga este año. A pleno rendimiento, Minnesota es el equipo a vencer. Pero con Collier recuperándose de una lesión en el tobillo y DiJonai Carrington lidiando con un problema en el hombro (jugó por última vez el 1 de septiembre), es posible que los Lynx no sean tan favoritos.
Alexa Philippou
¿Quién podría destronar a los Lynx?
Si los Lynx no ganan el título, ¿qué equipo lo hará?
Las Liberty pueden ser un equipo de campeonato si Nueva York puede encontrar algo de cohesión. Como detalló Michael Voepel como parte de nuestra previa de los playoffs, Nueva York ha sido de élite con las tres estrellas en la cancha, y la incorporación de Emma Meesseman permite a la entrenadora Sandy Brondello emplear mejores versiones de las alineaciones grandes que ayudaron a las Liberty a superar a Minnesota el pasado octubre.
Kevin Pelton
La decisión de la entrenadora Becky Hammon de sacar a Jewell Loyd del banquillo cambia la dinámica de las Aces. La caída de talento es menos significativa cuando recurren a sus reservas, que ahora están lideradas por una jugadora que promedió 24.7 puntos hace solo dos temporadas. Combina eso con Wilson y el impulso que este equipo ha construido, y es fácil ver por qué las Aces están en la conversación por el campeonato con los Lynx.
Myron Medcalf
La incorporación de NaLyssa Smith reforzó el interior de las Aces en ambos extremos de la cancha, y Loyd ha encontrado su nivel saliendo del banquillo. Con Wilson reafirmando su estatus como la mejor jugadora de la liga, y Jackie Young jugando a un nivel de All-WNBA, las Aces están construidas para el éxito de la postemporada.
Andre Snellings
Parece que los Lynx, las Aces o las Liberty, en ese orden, serán coronados campeones. Eso no es una falta de respeto a las Dream o a las Mercury, que han tenido temporadas fantásticas. Pero las jugadoras de los Lynx, Aces y Liberty tienen mucha experiencia en la postemporada jugando juntas, lo que puede marcar una gran diferencia.
Alexa Philippou
La confianza de las Aces es intensa después de terminar la temporada regular con una racha de 16 victorias consecutivas, que necesitaban para asegurar el puesto número 2. Por lo tanto, han estado al más alto nivel durante más de un mes. Si pueden mantener eso, el impulso puede llevarlos a un tercer título. Y como dijeron mis colegas, si no son los Lynx o las Aces, es probable que estemos ante una repetición de las Liberty, que podrían estar en su mejor momento en la postemporada.
Michael Voepel
¿Qué jugadora podría tener el mayor impacto en la postemporada?
Jewell Loyd es un fascinante factor X para Las Vegas. Loyd promedió más puntos en menos minutos después de pasar al banquillo, lanzando un 42% de campo y un 40.5% en triples en comparación con el 36% y el 35%, respectivamente, como titular. Si Loyd continúa con su éxito reciente en el tiro, es probable que las Aces vuelvan a las Finales.
Kevin Pelton
Natisha Hiedeman ha prosperado saliendo del banquillo para los Lynx, particularmente en el tramo final de la temporada. En los últimos seis partidos de la temporada regular, promedió 16.3 puntos y 4.2 asistencias en solo 25.7 minutos. Jugar junto a las otras jugadoras talentosas de los Lynx le ha permitido enfrentar menos presión defensiva y la ha ayudado a brillar. Con ese impulso, está bien posicionada para ser una contribuyente clave en esta postemporada.
Eric Moody
La presencia defensiva de Collier. Para ganar un título, los Lynx tendrán que luchar contra algunas aleros y pívots de élite. Los números ofensivos generan los titulares para Collier, pero cómo maneja los enfrentamientos defensivos, y evita los problemas de faltas, determinará el destino de los Lynx.
Myron Medcalf
Históricamente, Nueva York ha alcanzado un techo de campeonato cuando saca lo mejor de Jonquel Jones. Fue MVP de las Finales cuando Nueva York ganó el año pasado, y las Liberty tienen un récord de 34-0 en los partidos de la temporada regular cuando registra un doble-doble. Jones es un desafío de emparejamiento, en general, y tendrá la ventaja en el interior contra Phoenix en la primera ronda y, si Nueva York avanza, contra Minnesota en las semifinales. Si bien las Liberty todavía dependen significativamente de Sabrina Ionescu y Breanna Stewart, es difícil verlas repetir sin una Jones dominante.
Alexa Philippou
Cuidado con la base de las Aces, Chelsea Gray, que fue la MVP de las Finales en 2022. Estuvo completamente sana esta temporada después de perderse 13 partidos la temporada pasada mientras se recuperaba de una lesión en el pie sufrida en las Finales de la WNBA de 2023. Gray promedió 5.4 asistencias esta temporada, pero eso subió a 7.8 en los últimos 10 partidos de la temporada regular. Gray tiene un historial de estar en su mejor momento en los partidos más importantes, así que veremos si ese es el caso en los playoffs de este año.
Michael Voepel
Predicciones de los playoffs
¿Quién gana cada serie de primera ronda al mejor de tres?
(1) Minnesota Lynx vs. (8) Golden State Valkyries
- Kendra Andrews: Lynx en 2
- Sean Hurd: Lynx en 2
- Myron Medcalf: Lynx en 2
- Eric Moody: Lynx en 2
- Neil Paine: Lynx en 2
- Kevin Pelton: Lynx en 2
- Alexa Philippou: Lynx en 2
- Andre Snellings: Lynx en 2
- Michael Voepel: Lynx en 2
(2) Las Vegas Aces vs. (7) Seattle Storm
- Andrews: Aces en 3
- Hurd: Aces en 3
- Medcalf: Aces en 2
- Moody: Aces en 3
- Paine: Aces en 2
- Pelton: Aces en 3
- Philippou: Aces en 3
- Snellings: Aces en 2
- Voepel: Aces en 2
(3) Atlanta Dream vs. (6) Indiana Fever
- Andrews: Dream en 2
- Hurd: Dream en 2
- Medcalf: Dream en 2
- Moody: Dream en 2
- Paine: Dream en 2
- Pelton: Dream en 2
- Philippou: Dream en 2
- Snellings: Dream en 2
- Voepel: Dream en 3
(4) Phoenix Mercury vs. (5) New York Liberty
- Andrews: Liberty en 3
- Hurd: Mercury en 3
- Medcalf: Liberty en 3
- Moody: Liberty en 3
- Paine: Liberty en 3
- Pelton: Liberty en 3
- Philippou: Liberty en 3
- Snellings: Liberty en 3
- Voepel: Liberty en 3
¿Qué equipos se enfrentarán en las Finales de la WNBA?
- Andrews: Lynx vs. Aces
- Hurd: Lynx vs. Aces
- Medcalf: Lynx vs. Aces
- Moody: Lynx vs. Aces
- Paine: Lynx vs. Aces
- Pelton: Lynx vs. Aces
- Philippou: Lynx vs. Aces
- Snellings: Lynx vs. Aces
- Voepel: Lynx vs. Aces
¿Qué equipo ganará el campeonato?
- Andrews: Lynx en 7
- Hurd: Lynx en 6
- Medcalf: Lynx en 7
- Moody: Aces en 7
- Paine: Lynx en 7
- Pelton: Lynx en 6
- Philippou: Lynx en 6
- Snellings: Aces en 6
- Voepel: Aces en 7
¿Qué jugadora será la MVP de las Finales?
- Andrews: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Hurd: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Medcalf: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Moody: A’ja Wilson, Las Vegas Aces
- Paine: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Pelton: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Philippou: Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Snellings: A’ja Wilson, Las Vegas Aces
- Voepel: A’ja Wilson, Las Vegas Aces
Las predicciones completas y el análisis de los expertos nos dan una idea clara de lo que podemos esperar en estos emocionantes playoffs de la WNBA. ¡Prepárense para la acción!
