WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunciaba su intención de rescindir el convenio colectivo de trabajo (CBA) vigente, con fecha de expiración tras la temporada 2025. Un momento crucial, según Nneka Ogwumike, presidenta de la WNBPA, que lo calificó como un «momento definitorio, no solo para la WNBA, sino para todos los que creemos en el progreso». Las jugadoras aspiran a un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a un año de distancia, las señales de un nuevo acuerdo antes del 31 de octubre, fecha de vencimiento del acuerdo actual, son escasas. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se alcance un acuerdo para esa fecha. Desde octubre de 2024, las tensiones han ido en aumento, con las jugadoras manifestando frustración por la lentitud de las negociaciones.
«Las jugadoras están muy claras y enfocadas en lo que están luchando», Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA.
Terri Jackson
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, todas las miradas se dirigen a la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, asegura que las jugadoras mantienen su determinación. Aún no es momento de entrar en pánico: ambas partes podrían acordar una extensión para tener más tiempo para negociar, incluso más allá de noviembre.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA pueden incluir una variedad de partes interesadas. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores externos, representan a la liga, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asistiendo a todas las reuniones sustantivas de negociación. El personal de la WNBPA y sus asesores externos son los principales participantes por parte del sindicato, aunque también pueden asistir asesores de la WNBPA y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar formado por al menos 33 jugadoras: los 26 representantes de las jugadoras (dos por equipo), siete miembros del comité ejecutivo (Ogwumike, Kelsey Plum, Elizabeth Williams, Brianna Turner, Alysha Clark, Collier y Breanna Stewart) y algunas otras jugadoras que han optado por participar.
La liga tiene su propia versión de ese grupo, el comité de relaciones laborales, que cuenta con siete propietarios y ejecutivos de equipos: Suzanne Abair de las Atlanta Dream, Greg Bibb de las Dallas Wings, Ginny Gilder de las Seattle Storm, Kelly Krauskopf de las Indiana Fever, Mat Ishbia de las Phoenix Mercury, Nadia Rawlinson de las Chicago Sky y Jennifer Rizzotti de las Connecticut Sun. Ese comité no participa en las sesiones de negociación.
La liga y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión en persona más grande con representantes del comité de relaciones laborales y más de 40 jugadoras durante el fin de semana del All-Star a finales de julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», según una fuente, y ambas partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones «no están donde pensamos y queríamos que estuvieran en este momento. Es cuota de mercado, son los salarios, es la seguridad de las jugadoras, es todo».
El principal punto de desacuerdo para las jugadoras en las negociaciones siempre ha girado en torno a la forma en que cada parte cree que se deben determinar los salarios. La WNBPA está presionando por un sistema en el que el porcentaje de ingresos destinados a los salarios crezca con el negocio. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), y las jugadoras se llevan aproximadamente la mitad de esa cifra, según lo dicta su CBA.
Por el contrario, las propuestas de la liga presentan un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo con el tiempo, como está establecido en el actual CBA, con aumentos anuales del 3%. El tope salarial de la liga era de 1.507.100 dólares en 2025, con un salario mínimo de 66.079 dólares y un supermáximo de 249.244 dólares.
El CBA actual también tiene una disposición de reparto de ingresos que daría lugar a pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado. En un comunicado, un portavoz de la WNBA declaró: «Como la WNBA ha afirmado repetidamente, estamos de acuerdo con las jugadoras en que merecen que se les pague más y, lo que es más importante, que participen en el éxito y el crecimiento de la liga compartiendo los ingresos. La propuesta integral que proporcionamos a la Asociación de Jugadoras incluye tanto aumentos significativos garantizados del tope salarial como un reparto de ingresos sustancial sin tope que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga crece».
La diferencia de filosofía quedó de manifiesto cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró en el programa «TODAY Show» que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios en su nuevo convenio colectivo, pero señaló los «números absolutos» como la forma de medir ese crecimiento, en lugar de la cuota de ingresos.
En una historia de Instagram, la WNBPA republicó un clip de los comentarios de Silver que lo mostraba repitiendo en un bucle: «No creo que ‘cuota’ sea la forma correcta de verlo», con la leyenda: «¿No quieren compartir?» y etiquetando a Silver.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último CBA y, en los últimos dos años en particular, con un aumento vertiginoso de la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias, y un nuevo acuerdo mediático de 2.200 millones de dólares en camino. Pero durante las Finales, Engelbert habló de la importancia de «equilibrar» un aumento de los salarios de las jugadoras con lo que ella llamó la «viabilidad a largo plazo de la liga».
«Creo que todos estamos de acuerdo en que estamos tratando de devolver cada dólar posible a las jugadoras, pero también queremos incentivar la inversión de los propietarios», dijo Engelbert. «Queremos que los propietarios tengan un negocio viable. Obviamente, estamos considerando la expansión a 18 equipos para el final de la década. Por lo tanto, es importante que los propietarios que entren tengan una oportunidad en un modelo económico viable para el futuro».
¿Qué Sucede Ahora?
El actual CBA expira en nueve días, y aunque Sophie Cunningham dijo en su entrevista de salida que «un posible cierre patronal… es más o menos hacia donde nos dirigimos», el paso de la fecha límite no significa que eso vaya a suceder automáticamente. Es más probable que, si no se llega a un acuerdo antes de entonces, la liga y el sindicato acuerden una prórroga para tener más tiempo para llegar a un acuerdo. Engelbert lo mencionó en su conferencia de prensa de las Finales de la WNBA.
Eso fue lo que sucedió antes de que expirara el último CBA, que tenía una fecha límite inicial del 31 de octubre de 2019. Las negociaciones se prorrogaron originalmente 60 días, hasta el 31 de diciembre, y el nuevo CBA se acordó el 14 de enero de 2020. Se firmó tres días después.
Una fuente de la liga dijo que no creía que se llegara a un nuevo acuerdo para la fecha límite de Halloween, pero se mostró optimista de que no se produciría una interrupción laboral. Este año, sin embargo, la prórroga de la fecha límite tiene preocupaciones más amplias: con dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada, se debe celebrar un draft de expansión para ambos equipos antes de una agencia libre de gran tamaño que contará con la mayoría de las jugadoras de la liga que actualmente no tienen contratos de novatas.
Los parámetros para el draft de expansión deben establecerse en el nuevo CBA. Pero a medida que se acerca la fecha límite actual, una fuente de la liga dijo que no se han dado reglas ni directrices a ninguna de las franquicias. El draft de las Golden State Valkyries se celebró el 6 de diciembre de 2024, y a los 12 equipos de la liga se les permitió proteger a seis jugadoras. Golden State seleccionó a 11 jugadoras, tomando una de cada equipo, excepto de Seattle; las Valkyries pasaron por alto a las jugadoras disponibles de las Storm.
Dado que en este draft de expansión participarán Toronto y Portland, lo que significa que dos equipos completarán las plantillas, se cree que tal vez los otros equipos sólo puedan proteger a cinco jugadoras esta vez. Suponiendo que se acuerde una prórroga para las conversaciones del CBA, la fuente dijo que su expectativa es que el draft de expansión tenga lugar lo antes posible después de que se ponga en marcha el CBA. Pero, sin saber exactamente cuánto duraría la prórroga, es difícil para las dos nuevas franquicias planificar sin un calendario específico ni ninguna regla establecida.
