El Futuro de la WNBA en Juego: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
A medida que la temporada de Acción de Gracias queda atrás y diciembre se aproxima, la WNBA se enfrenta a una decisión crucial. El actual acuerdo de negociación colectiva (CBA) expira este domingo, tras una extensión de 30 días acordada antes de Halloween. Las señales indican que un acuerdo no se concretará para la fecha límite, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de las negociaciones entre la liga y la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA).
¿Qué Sucede Después del Domingo?
Si no se alcanza un acuerdo, las partes podrían optar por otra extensión, como ocurrió en octubre, con el objetivo de seguir negociando. Sin embargo, si no hay extensión, se aplicaría un período de «statu quo», manteniendo las condiciones laborales del CBA actual. Esto permitiría que la liga y el sindicato continúen negociando, pero también abriría la puerta a una posible interrupción laboral, ya sea una huelga de las jugadoras o un cierre patronal por parte de los dueños.
¿Es Posible Otra Extensión?
Una nueva extensión sería una medida lógica para ambas partes, permitiendo negociar de buena fe y acercarse a un acuerdo final. Este proceso no es inusual; el CBA actual se ratificó en enero de 2020 después de meses de negociaciones en 2019.
La incertidumbre laboral prolongada tiene implicaciones comerciales reales, especialmente este año debido a la apretada agenda de la WNBA. La liga debe llevar a cabo un draft de expansión para los equipos Portland Fire y Toronto Tempo, lo cual solo es posible después de que se complete un nuevo CBA. Además, la agencia libre de la liga se vislumbra como un «Salvaje Oeste», con la mayoría de las veteranas convirtiéndose en agentes libres.
El draft de expansión de las Golden State Valkyries se realizó a principios de diciembre del año pasado. La agencia libre suele comenzar en enero, con la firma de contratos a partir del 1 de febrero. Mientras más tiempo pase sin un acuerdo, más se retrasarán estos aspectos cruciales de la temporada baja, lo que aumenta la posibilidad de que todo deba realizarse en un plazo muy corto.
Las Claves del Desacuerdo
La semana pasada se filtró una propuesta de la WNBA que incluía importantes aumentos salariales y un componente de reparto de ingresos, que en conjunto ofrecería a las jugadoras un máximo de más de 1.1 millones de dólares y un mínimo de más de 220,000 dólares. Sin embargo, la WNBPA no ve esta propuesta como un avance, según fuentes.
La principal preocupación de las jugadoras es que la propuesta no incluía un sistema en el que el tope salarial, y por lo tanto los salarios de las jugadoras, crecieran lo suficiente con el negocio, como en la NBA.
Fuentes cercanas a la negociación
Las jugadoras ya no quieren un tope salarial que, en su opinión, se elige arbitrariamente y que crece a un ritmo fijo. El acuerdo actual también tiene una disposición separada de reparto de ingresos que otorga pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, algo que aún no ha sucedido debido al impacto de la pandemia de COVID-19.
Si las partes siguen distanciadas, alcanzar un acuerdo en el futuro cercano podría ser difícil.
Propuestas y Reacciones
La WNBA propuso un acuerdo que, combinado con un salario base, permitiría a las jugadoras ganar un salario máximo de más de 1.1 millones de dólares, con un promedio de más de 460,000 dólares y un mínimo de más de 220,000 dólares. Sin embargo, la WNBPA no considera que esta propuesta haya hecho avanzar las negociaciones.
Las jugadoras, consultadas por fuentes, expresaron la necesidad de trabajar en el sistema de reparto de ingresos que han estado defendiendo. Una jugadora incluso calificó la propuesta de la liga como una «bofetada», mientras que otra la describió como «frustrante».
Aunque la propuesta incluía aumentos salariales significativos, la WNBPA considera que no se garantiza que el tope salarial y los salarios de las jugadoras crezcan lo suficiente con el negocio. En el CBA actual, el tope salarial aumenta anualmente a una tasa fija (3%), llegando a 1,507,100 dólares en 2025, y existe una disposición separada de reparto de ingresos.
Las jugadoras buscan un sistema salarial más directamente basado en los ingresos, como en la NBA, donde el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI). La liga ha afirmado que ha propuesto «aumentos significativos garantizados del tope salarial y un reparto de ingresos sustancial sin límites que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga crece». La WNBPA respondió que la propuesta «maquilla un sistema que no está ligado a ninguna parte del negocio e intencionadamente infravalora a las jugadoras».
Próximos Pasos
La liga y el sindicato han intercambiado propuestas actualizadas desde la semana pasada. A pesar de las vacaciones de Acción de Gracias, tienen previsto reunirse durante toda la semana y hasta el fin de semana, antes de la fecha límite del domingo. El futuro de la WNBA está en juego, y las próximas horas serán cruciales.
