Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunciaba su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, que expiraba tras la temporada 2025. Un momento crucial, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, que buscaba un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
A pesar de ello, a poco más de un mes de la fecha límite del 31 de octubre, no hay señales claras de que un nuevo acuerdo esté cerca de concretarse. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en lograr un acuerdo para esa fecha. La situación se ha complicado, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
Napheesa Collier, vicepresidenta de la WNBPA, criticó duramente a los directivos de la WNBA. Con la temporada 2025 y las Finales en el pasado, todas las miradas se centran ahora en la mesa de negociaciones. La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, aseguró que las jugadoras mantienen su determinación.
«Las jugadoras tienen muy claro y están enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson. «Lo que dijeron hace un año sigue siendo válido hoy».
Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Aunque no es momento de entrar en pánico, ya que ambas partes podrían acordar una extensión para continuar negociando en noviembre o más allá, la urgencia es palpable. Este es el análisis de Alofoke Deportes sobre las negociaciones del CBA más importantes en la historia de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA involucran a diversos actores, con una composición que puede variar en cada encuentro, según fuentes cercanas a las negociaciones. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores legales externos, representan a la liga, con la comisionada Cathy Engelbert presente en todas las reuniones sustanciales. Por parte de la unión, participan principalmente el personal de la WNBPA y sus asesores legales externos, aunque también pueden asistir asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar integrado por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga cuenta con su propio grupo, el comité de relaciones laborales, formado por propietarios y ejecutivos de los equipos. La liga y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA, y celebraron una reunión más amplia durante el fin de semana del All-Star a finales de julio.
Desde entonces, la WNBPA ha mantenido reuniones semanales con las líderes de las jugadoras, y ambas partes han seguido dialogando con regularidad, aunque con variaciones en los participantes y el alcance de las discusiones.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde se esperaba, mencionando la cuota de mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal punto de conflicto en las negociaciones radica en la forma en que cada parte considera que deben determinarse los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de los ingresos destinados a los salarios aumente con el crecimiento del negocio. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), donde las jugadoras reciben aproximadamente la mitad, según su CBA.
Por otro lado, la WNBA propone un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo con el tiempo, como ocurre en el acuerdo actual, con aumentos anuales del 3%. El tope salarial de la liga en 2025 fue de $1,507,100, con un salario mínimo de $66,079 y un salario máximo de $249,244.
El acuerdo actual también incluye una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
Un portavoz de la WNBA afirmó que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y participar en el éxito de la liga, proponiendo un aumento salarial garantizado y una importante participación en los ingresos.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios, pero prefirió medir el crecimiento en «números absolutos» en lugar de la participación en los ingresos.
La WNBPA respondió a través de una historia en Instagram, donde se veía a Silver repitiendo «creo que ‘participación’ no es la forma correcta de verlo», con la leyenda «¿No quieren compartir?».
Terri Jackson enfatizó que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que están impulsando. Criticó la respuesta de la liga, que a su juicio, ha intentado mantener un sistema que no está ligado al negocio y que intencionalmente subvalora a las jugadoras.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancía y el valor de las franquicias. Engelbert destacó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga», buscando incentivar la inversión de los propietarios.
¿Qué Sigue?
El actual CBA expira en nueve días. Aunque la jugadora Sophie Cunningham mencionó la posibilidad de un cierre patronal, el hecho de que se cumpla la fecha límite no implica automáticamente que esto suceda. Es más probable que la liga y la unión acuerden una extensión para tener más tiempo para llegar a un acuerdo. Engelbert mencionó esta posibilidad durante una conferencia de prensa de las Finales de la WNBA.
Una fuente de la liga expresó su escepticismo sobre la posibilidad de un acuerdo antes de la fecha límite de Halloween, pero se mostró optimista sobre la posibilidad de evitar una interrupción laboral. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite plantea mayores preocupaciones debido a la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada.
Un borrador de expansión para ambos equipos debe realizarse antes de una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras de la liga que no están actualmente en sus contratos de novato. Los parámetros para el borrador de expansión deben establecerse en el nuevo CBA.
Sin embargo, una fuente de la liga informó que no se han proporcionado reglas ni directrices a ninguna de las franquicias. El borrador para las Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre de 2024, permitiendo a los 12 equipos de la liga proteger a seis jugadoras. Las Valkyries seleccionaron a 11 jugadoras, tomando una de cada equipo, excepto de Seattle.
Dado que en este borrador de expansión participarán Toronto y Portland, se cree que los otros equipos podrían proteger a cinco jugadoras. La fuente espera que el borrador de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA, pero sin una línea de tiempo específica ni reglas establecidas, es difícil para las dos nuevas franquicias planificar.
