Negociaciones del CBA en la WNBA: ¿Se Acercan a un Acuerdo?
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el convenio colectivo de trabajo (CBA) vigente, con fecha de expiración tras la temporada 2025. La decisión, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, fue un «momento definitorio» para la liga y para quienes creen en el progreso. La prioridad principal de las jugadoras era establecer un nuevo modelo económico basado en la equidad, «reclamando nuestra parte justa del negocio que hemos construido».
A pesar de este anuncio, a poco tiempo de la fecha límite del 31 de octubre, no hay señales de que un nuevo acuerdo esté cerca de concretarse. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se alcance un acuerdo para esa fecha. Las tensiones han ido en aumento, con jugadoras frustradas por la falta de avances en las negociaciones.
La WNBA está experimentando un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento significativo en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias.
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Napheesa Collier, vicepresidenta de la WNBPA, criticó el liderazgo de la WNBA, calificándolo como «el peor del mundo». Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, la atención se centra en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, afirmó que las jugadoras están más decididas que nunca. «Están enfocadas en lo que están luchando», dijo Jackson.
Aunque aún no es momento de entrar en pánico, las dos partes podrían acordar una prórroga para tener más tiempo para negociar. Este es un momento crucial en la historia de la liga.
Estructura de las Negociaciones
Las sesiones de negociación involucran a diversas partes interesadas. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores legales externos, representan a la liga, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, presente en todas las reuniones sustanciales. Por parte del sindicato, participan el personal de la WNBPA y asesores externos.
El comité del CBA de las jugadoras está compuesto por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga tiene su propio comité de relaciones laborales, formado por propietarios y ejecutivos de equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión más amplia durante el fin de semana del All-Star en julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras de manera regular.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde se esperaba, mencionando la cuota de mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal desacuerdo radica en cómo se deben determinar los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de ingresos destinado a los salarios crezca con el negocio, similar a la NBA. En contraste, las propuestas de la liga presentan un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo a lo largo del tiempo, como en el actual CBA, con aumentos anuales del 3%.
La liga ha propuesto un aumento significativo del tope salarial y una importante participación en los ingresos sin tope, lo que permitiría que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que la liga se expande.
Adam Silver, comisionado de la NBA, sugirió que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios, pero enfatizó los «números absolutos» en lugar de la participación en los ingresos. La WNBPA respondió destacando la importancia de la participación en los ingresos.
Terri Jackson enfatizó que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que están impulsando.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último CBA, con un aumento significativo en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias, además de un nuevo acuerdo de medios por valor de $2.2 mil millones.
Engelbert destacó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga», incentivando la inversión de los propietarios y la expansión a 18 equipos para el final de la década.
¿Qué Sigue?
El CBA actual expira en pocos días. Aunque no se descarta un cierre patronal, es más probable que la liga y el sindicato acuerden una prórroga para llegar a un acuerdo. Engelbert mencionó que se han extendido los plazos en el pasado.
Una fuente de la liga no cree que se llegue a un acuerdo para la fecha límite, pero espera que se evite una interrupción laboral. Extender el plazo presenta desafíos, incluyendo la expansión de la liga con dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada.
El borrador de expansión para ambos equipos debe realizarse antes de una agencia libre que involucrará a la mayoría de las jugadoras de la liga. Los parámetros para el borrador de expansión deben establecerse en el nuevo CBA, pero una fuente de la liga indicó que aún no se han proporcionado reglas o directrices a las franquicias.
El borrador de expansión para las Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre de 2024. La fuente espera que el borrador de expansión se realice lo antes posible después de que se establezca el CBA, pero sin una línea de tiempo clara, las nuevas franquicias enfrentan dificultades para planificar.
