Lauren Betts apunta al Draft de la WNBA 2026 y al regreso al Final Four
La temporada pasada, Lauren Betts y las UCLA Bruins avanzaron al Final Four por primera vez en la era de la NCAA. Ahora, Betts busca repetir la hazaña. Sin embargo, la jugadora de último año también tiene metas individuales ambiciosas, incluyendo ser la primera selección en el draft de la WNBA de 2026.
Antes de que llegue ese momento, varios factores clave deben definirse. La WNBA se encuentra en negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación colectiva con el sindicato de jugadores, un tema que ha dominado la narrativa de la liga durante todo el año. Además, el sorteo de lotería, los drafts de expansión para Toronto y Portland, y una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras sin contratos de novata, son eventos cruciales que precederán al draft de 2026.
En resumen, el mock draft actual de la WNBA durante las Finales es un ejercicio lleno de hipótesis, una proyección que se irá clarificando en los próximos siete meses. A continuación, presentamos las cinco primeras selecciones, según las probabilidades de la lotería, y luego incluimos a los equipos de expansión.
Cinco de las seis primeras selecciones en este mock draft eran elegibles para el draft de 2025, pero optaron por regresar para otra temporada universitaria.
Predicciones del Draft WNBA 2026
- Dallas Wings: Lauren Betts (UCLA, pívot, 6-7, último año).
Las Wings, que seleccionaron a Paige Bueckers de UConn en el draft de 2025, lograron el premio a la Novata del Año, pero el equipo solo ganó 10 partidos y empató en el último lugar con Chicago. Recientemente, los Wings despidieron a Chris Koclanes después de un año como entrenador. Si Dallas gana la lotería del draft, sería su tercera selección número 1 en seis temporadas, aunque su primera selección en 2021, Charlie Collier, ya no juega en la WNBA.
Betts fue All-American del primer equipo la temporada pasada, promediando 20.2 puntos, 9.5 rebotes y 2.9 tapones, con un 64.8% de efectividad en tiros de campo. Es una pívot tradicional que no lanza triples. Los equipos de la WNBA deberán decidir si esto es una desventaja importante o algo que puede complementar su sólido juego en el poste bajo.
- Minnesota Lynx: Olivia Miles (TCU, base, 5-10, último año).
Miles se matriculó temprano en Notre Dame durante la temporada 2020-21 afectada por la pandemia, jugando seis partidos. Luego jugó tres temporadas completas para las Irish, pero se perdió la temporada 2023-24 por una lesión de rodilla. Muchos la veían como una selección de lotería en 2025, pero en cambio se transfirió a TCU para su última temporada de elegibilidad. Promedió 15.4 puntos, 5.6 rebotes y 5.8 asistencias la temporada pasada y parece ser la mejor base entre las jugadoras universitarias de último año.
Las Lynx jugaron en las Finales de la WNBA de 2024 y tuvieron el mejor récord de la liga este año. Sin embargo, están en la lotería gracias a un intercambio de 2024 con Chicago.
- Seattle Storm: Azzi Fudd (UConn, escolta, 5-11, último año).
Después de problemas de lesiones durante sus primeros tres años en UConn, Fudd tuvo una temporada 2024-25 generalmente saludable, jugando en 34 de los 40 partidos de las Huskies. Promedió 13.6 puntos y lanzó un 43.6% desde la línea de tres puntos para las campeonas nacionales. El talento de Fudd nunca ha sido cuestionado: es una jugadora de élite cuando está sana, especialmente como anotadora perimetral.
- Washington Mystics: Awa Fam (España, pívot, 6-4).
Parece ser la mejor prospecto internacional en este draft. Fam, que cumple 20 años en junio, comenzó a jugar con un club profesional español a los 15 años y ayudó a España a llegar a la final del EuroBasket contra Bélgica este verano, promediando 8.7 puntos y 4.2 rebotes. El potencial de Fam es alto; podría ascender hasta el puesto número 1 para el momento del draft.
- Chicago Sky: Flau’Jae Johnson (LSU, escolta, 5-10, último año).
Johnson ha expresado su deseo de elevar su estatus a una posible número 1, y esa confianza es parte de lo que la convierte en una jugadora atractiva. Campeona nacional como freshman, la temporada pasada tuvo sus mejores números con 18.6 puntos y un 38.3% de tiros desde el triple. También promedió 5.6 rebotes y 2.5 asistencias.
Flau’Jae Johnson, a la derecha, es una de las jugadoras proyectadas para la lotería del draft. Janiah Barker, a la izquierda, está proyectada como la selección número 10 para Indiana.
- Toronto Tempo: Ta’Niya Latson (South Carolina, escolta, 5-8, último año).
No se sabe en qué orden elegirán los equipos de expansión en este draft, pero por ahora se coloca a las Tempo aquí y a las Fire en el puesto número 7. Latson promedió 25.2 puntos por partido la temporada pasada con Florida State, liderando la División I. Buscó un perfil más alto con un programa que compite regularmente por el campeonato nacional, y South Carolina lo proporciona. ¿Cómo se adaptará Latson de una ofensiva donde era la principal amenaza a ser una de varias? Es una tiradora de carrera del 32.6% desde el triple, que buscará mejorar.
- Portland Fire: Cotie McMahon (Ole Miss, alero, 6-0, último año).
Pasará su última temporada en la SEC después de tres años en Ohio State, donde fue una de las mejores jugadoras de la Big Ten. Su promedio de 16.5 puntos por partido y su 37.4% de tiros desde el triple en 2024-25 fueron máximos de su carrera. McMahon es un poco baja para ser alero, pero debería mejorar defensivamente en Ole Miss y puede mejorar su valor para jugar al siguiente nivel.
- Golden State Valkyries: Yarden Garzon (Maryland, escolta, 6-3, último año).
Pasó sus primeras tres temporadas en Indiana, donde promedió máximos de carrera la temporada pasada con 14.4 puntos, 5.4 rebotes y 3.2 asistencias. Garzon, que jugará su última temporada en otra escuela de la Big Ten, destaca como una tiradora de 3 puntos hábil con gran tamaño: lanzó un 42.6% desde el triple durante su carrera en las Hoosiers e hizo 220 triples, incluidos 88 la temporada pasada.
- Washington Mystics: Serah Williams (UConn, ala-pívot, 6-4, último año).
Una de las transferencias más intrigantes en la universidad, Williams promedió 19.2 puntos y 9.8 rebotes para Wisconsin la temporada pasada. Pero su carrera universitaria pasó desapercibida mientras estaba con las Badgers, que llegaron por última vez al torneo de la NCAA en 2010. Ahora se une a las Huskies, 12 veces campeonas nacionales, y ningún programa prepara mejor a las jugadoras para el éxito en la WNBA.
- Indiana Fever: Janiah Barker (Tennessee, ala-pívot, 6-4, último año).
Después de dos temporadas en Texas A&M y una en UCLA, Barker terminará su carrera universitaria en Tennessee. Ha promediado 10.3 puntos y 6.4 rebotes durante tres temporadas universitarias y tiene un conjunto de habilidades con buen tamaño que interesa a los evaluadores de la WNBA. Tendrá que adaptarse al ritmo rápido del entrenador Kim Caldwell, pero ya pasó dos temporadas en la SEC y está preparada para el estilo de juego de la liga.
- Washington Mystics: Gianna Kneepkens (UCLA, escolta, 5-11, último año).
Jugará su última temporada universitaria para las Bruins después de una buena carrera en Utah, donde promedió 19.3 puntos por partido en 2024-25. Su mayor fortaleza es el tiro de 3 puntos: hizo 94 triples la temporada pasada con una precisión del 44.8%. Su 62.7% de porcentaje de tiros de campo efectivo fue el mejor de la Big Ten.
- Connecticut Sun: Iyana Martin Carrion (España, base, 5-8).
Fue nombrada MVP de la Copa Mundial FIBA U19 en 2023, luego formó parte del equipo subcampeón de España en el torneo EuroBasket este verano. Cumplirá 20 años en enero y podría estar lista para dar el salto a la WNBA.
- Atlanta Dream: Ashlon Jackson (Duke, escolta, 6-0, último año).
Las Dream tuvieron una buena temporada bajo la dirección del entrenador de la WNBA de primer año, Karl Smesko, que enfatiza el tiro de 3 puntos. Jackson hizo 87 triples la temporada pasada con un 37.2% de efectividad. Y fue parte de una defensa de Duke que lideró la ACC al permitir solo 56.5 puntos por partido.
- Seattle Storm: Kiki Rice (UCLA, base, 5-11, último año).
Fue segunda en anotación (12.8 puntos por partido) para el equipo de las Bruins que llegó al Final Four la temporada pasada, mientras que también promedió 5.0 asistencias y 3.5 rebotes. No parece haber muchas bases de primer nivel disponibles en este draft, y veremos si Rice impresiona a los evaluadores de la WNBA con sus habilidades de gestión del juego.
- Connecticut Sun: Madina Okot (South Carolina, pívot, 6-6, último año).
Okot, de Kenia, jugó allí durante dos años en la Universidad de Zetech antes de pasar esta temporada en Mississippi State, donde promedió 11.3 puntos, 9.6 rebotes y 1.1 tapones y lanzó un 64.9% desde el campo. Ahora en South Carolina, su papel podría ser aún mayor con la alera Chloe Kitts fuera de temporada por una lesión de rodilla. (Kitts, por cierto, estaba en nuestra lista de selecciones de primera ronda antes de lesionarse y aún podría entrar en el draft después de esta temporada).
